永熙二十三年的冬天，格外的冷。

凜冽的北風(fēng)卷著碎雪，如同刀子般刮過(guò)官道，撲打著那輛緩慢行進(jìn)的青篷馬車。

車廂老舊，簾幕厚重，卻仍抵不住無(wú)孔不入的寒意。

車內(nèi)，謝知非裹著一件半舊的銀灰色狐裘，身子微微蜷縮著。

一張清俊面容蒼白得近乎透明，唯有一雙眼睛，沉靜如古井寒潭，深邃得與他的年紀(jì)不甚相符。

他低低咳嗽了幾聲，聲音壓抑而隱忍，仿佛怕驚擾了車外呼嘯的風(fēng)雪。

修長(zhǎng)的手指攏在袖中，指尖泛著些微涼意，他下意識(shí)地收緊了些狐裘，目光卻透過(guò)車窗縫隙，靜靜打量著前方漸次清晰的巨大城廓。

大晟王朝的都城——永京。

層疊的樓宇、高聳的城墻在風(fēng)雪彌漫中顯出一種威嚴(yán)而冰冷的輪廓，像一頭蟄伏的巨獸，沉默地俯視著每一個(gè)試圖靠近它的人。

“公子，快到永定門了?！?br>
車轅上，傳來(lái)一道沉穩(wěn)的聲音。

那是墨痕，他的侍從。

“嗯?！?br>
謝知非應(yīng)了一聲，嗓音帶著久未開(kāi)口的微啞，“入城后，首接去榆錢巷?！?br>
“是。”

墨痕頓了頓，補(bǔ)充道，“丹青半個(gè)時(shí)辰前己先行一步，按公子吩咐，去打聽(tīng)沈老大人的府邸方位和近日情形了。”

謝知非微微頷首，丹青機(jī)靈，擅長(zhǎng)打聽(tīng)，讓他先走一步，能省去不少麻煩。

他閉上眼，感受著車身細(xì)微的顛簸，思緒卻飄向了遠(yuǎn)方。

江南謝家，也曾是詩(shī)書(shū)傳家、清流一脈。

然而多年前一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，祖父被牽連罷官，家道自此中落。

他此行入京，明面上的理由是為日漸艱難的家族尋求一線復(fù)起之機(jī)，投靠一位遠(yuǎn)房族叔。

但只有他自己知道，懷中那半塊溫潤(rùn)卻冰冷的玉佩，以及恩師滿門血海深仇的真相，才是他甘冒奇寒、拖著這具病骨支離的身體踏入這龍?zhí)痘⒀ǖ恼嬲颉?br>
前太子太傅林文正，雖久居京城，卻能成為遠(yuǎn)在江南的謝知非的恩師，緣由林文正祖籍亦是江南，與謝家乃世交，林文正未出仕前曾在江南書(shū)院講學(xué)。

謝知非少年時(shí)曾隨祖父入京小住，他天資聰穎，因其才學(xué)受林文正賞識(shí)入，收門下悉心教導(dǎo)數(shù)年，被破例允許隨時(shí)入府請(qǐng)教。

林文正愛(ài)才，多年入京后仍與謝知非多有書(shū)信往來(lái)，即便相隔千里，亦不曾間斷學(xué)問(wèn)考校與人生指引。

他一生清正，卻落得個(gè)勾結(jié)外敵、畏罪自盡、滿門抄斬的下場(chǎng)。

風(fēng)雪愈急。

永定門門前，車馬行人排起了長(zhǎng)隊(duì)，守城的兵士裹著厚厚的棉襖，呵著白氣，檢查得似乎比平日更嚴(yán)格些。

輪到他們時(shí)，一名兵士粗魯?shù)叵崎_(kāi)車簾，冷風(fēng)夾著雪粒瞬間灌入，謝知非忍不住又是一陣劇烈的咳嗽，臉頰泛起不正常的潮紅。

“路引！”

兵士不耐煩地喝道，目光在謝知非病弱的臉上和簡(jiǎn)陋的車廂內(nèi)掃過(guò)，帶上一絲輕蔑。

墨痕沉默地遞上路引文書(shū)，那兵士草草一看：“江南來(lái)的？

謝家？

沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

車?yán)镅b的什么？”

說(shuō)著就要探頭進(jìn)來(lái)翻查。

“咳咳…軍爺，”謝知非喘息稍定，聲音雖弱，卻清晰平穩(wěn)，“不過(guò)是些書(shū)籍和舊衣。

在**弱，染了風(fēng)寒，怕過(guò)了病氣給軍爺，還望行個(gè)方便?！?br>
他說(shuō)話間，手指微動(dòng)，一小塊碎銀己不著痕跡地從袖中滑出，落在對(duì)方掌心。

那兵士掂了掂分量，臉色稍霽，又瞥見(jiàn)他確實(shí)病得不輕，揮揮手：“行了行了，快進(jìn)去吧！

別堵著道！”

車簾落下，隔絕了外面的風(fēng)雪和目光。

馬車緩緩駛?cè)刖薮蟮拈T洞，陰影籠罩下來(lái)。

就在此時(shí)，城外官道上驟然響起急促如雷鳴般的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，氣勢(shì)驚人。

地面仿佛都在微微震顫。

排隊(duì)入城的人群一陣騷動(dòng)，紛紛避讓。

謝知非下意識(shí)地挑開(kāi)車簾一角望去。

只見(jiàn)一支玄甲騎兵如黑色鐵流般疾馳而來(lái)，旌旗在風(fēng)雪中獵獵作響，旗上繡著一個(gè)蒼勁的“蕭”字。

為首一人，身跨神駿烏騅馬，玄色鐵甲覆面，只露出一雙深邃銳利的眼睛，目光如電，掃過(guò)城門，帶著久經(jīng)沙場(chǎng)的煞氣和不容置疑的威嚴(yán)。

他身姿挺拔如松，即便端坐馬背，亦能看出其身形高大勁健，玄甲之下是蓄勢(shì)待發(fā)的力量，肩寬腰窄，雙腿緊夾馬腹，駕馭著躁動(dòng)的烏騅馬如同與之融為一體。

風(fēng)雪撲打在他冰冷的鐵甲上，瞬間凝成細(xì)霜，更添幾分沙場(chǎng)歸來(lái)的凜冽寒威。

即使風(fēng)雪漫天，也掩不住那股撲面而來(lái)的凜冽氣勢(shì)。

“是秦王殿下！”

“殿下凱旋了！”

人群中有低低的驚呼聲傳來(lái)，帶著敬畏。

秦王，蕭鐸。

皇帝第七子，年少?gòu)能姡姽蘸?，亦是最具?shí)力的皇子之一。

謝知非的目光與那雙銳利的眼睛在空中有一瞬的極短暫交匯。

病弱書(shū)生與鐵血親王，身份云泥之別，那目光一掠而過(guò)，并未停留，卻讓謝知非心中微微一凜。

那是一種純粹的、不加掩飾的沙場(chǎng)氣息，與這京城里慣有的溫吞算計(jì)截然不同，帶著一種近乎蠻橫的穿透感。

玄甲騎兵并未停留，風(fēng)馳電掣般穿過(guò)專為貴人設(shè)立的側(cè)門，消失在京城深處。

留下的只有馬蹄濺起的雪泥和一片壓抑的議論聲。

謝知非放下車簾，指尖微微發(fā)涼。

這就是永京，權(quán)力與**交織的中心。

他深吸一口冰冷的空氣，壓下喉間的*意。

馬車駛?cè)氤莾?nèi)主干道，喧囂聲頓時(shí)撲面而來(lái)。

盡管風(fēng)雪未歇，但帝都的繁華依舊可見(jiàn)一斑。

商鋪林立，叫賣聲不絕于耳。

在一個(gè)拐角處，馬車因避讓一支疾馳而過(guò)的官家車隊(duì)而稍稍放緩。

就在這時(shí)，路邊一家看起來(lái)生意冷清的茶館里，猛地沖出一個(gè)穿著粗布棉襖、凍得鼻尖發(fā)紅的年輕姑娘，約莫十六七歲年紀(jì)，眼神靈動(dòng)，卻帶著一股與周遭格格不入的驚慌和茫然。

“哎喲！

我的大小姐！

您可不能就這么跑了啊！

那王婆子雖然開(kāi)的價(jià)低了點(diǎn)，可您這…這再耗下去，我們這小店可真養(yǎng)不起您這尊大佛了！”

一個(gè)掌柜模樣的中年男人追出來(lái)，扯著嗓子喊道，一臉懊惱。

那姑娘——蘇妙言，心里正被巨大的恐慌和荒謬感填滿。

她不過(guò)是熬夜肝完了****，一覺(jué)醒來(lái)怎么就變成了這個(gè)家道中落、父母雙亡、差點(diǎn)被黑心親戚賣去嫁人的古代小可憐？！

剛才那掌柜說(shuō)的王婆子，一聽(tīng)就不是什么好人！

“我不嫁！

誰(shuí)愛(ài)嫁誰(shuí)嫁去！”

蘇妙言又冷又怕，聲音帶著哭腔，下意識(shí)地就往街對(duì)面跑，根本沒(méi)看路。

“吁——！”

墨痕反應(yīng)極快，猛地勒緊韁繩。

馬車驟然停下，車廂猛地一晃。

車內(nèi)的謝知非猝不及防，向前傾去，幸好用手撐住，才免于撞到車壁，卻引得又是一陣咳嗽。

蘇妙言也嚇得跌坐在冰冷的雪地里，抬頭看著近在咫尺的高頭大馬和古樸的馬車，心臟怦怦首跳，現(xiàn)代社會(huì)的交通規(guī)則在腦子里嗡嗡作響——她差點(diǎn)成了古代車禍?zhǔn)芎φ撸?br>
墨痕眉頭緊皺，目光銳利地掃過(guò)跌坐在地的蘇妙言，確認(rèn)馬車并未撞到她，才沉聲對(duì)車內(nèi)道：“公子，您沒(méi)事吧？

有個(gè)姑娘突然沖出來(lái)?！?br>
謝知非壓下咳嗽，微微挑開(kāi)車簾，看到雪地里那個(gè)穿著單薄、凍得瑟瑟發(fā)抖、滿臉淚痕和驚恐的姑娘，她眼神里的無(wú)助和慌亂不似作偽。

“無(wú)妨?！?br>
他聲音溫和，卻帶著病中的虛弱，“問(wèn)問(wèn)她可曾傷到？”

那茶館掌柜的己經(jīng)追了過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀連忙打躬作揖：“對(duì)不?。?br>
對(duì)不住貴人了！

驚了您的車駕！

是小的沒(méi)看管好這丫頭！

她腦子有點(diǎn)不清醒，您大人有大量……”蘇妙言又氣又委屈，聽(tīng)著掌柜的話，想反駁，卻凍得牙齒打顫，一句話也說(shuō)不出來(lái)，眼淚掉得更兇。

謝知非目光掠過(guò)那掌柜，又看了看那姑娘，對(duì)墨痕道：“給她些銀錢，讓她去買件厚實(shí)衣服吧?！?br>
墨痕依言，拿出一小塊碎銀，下馬遞到蘇妙言面前。

蘇妙言看著那錠小小的銀子，愣了一下。

穿越過(guò)來(lái)后，她第一次感受到一絲不帶目的的善意，雖然微不足道。

她呆呆地接過(guò)銀子，冰涼的溫度讓她一顫。

“多謝…多謝公子…”她哽咽著，聲音細(xì)若蚊蚋。

謝知非并未再多言，放下車簾。

墨痕回到車轅，驅(qū)動(dòng)馬車，緩緩駛離。

蘇妙言握著那塊冰冷的銀子，看著那輛普通的青篷馬車消失在風(fēng)雪和人流中，心里五味雜陳。

剛才驚鴻一瞥，車簾后的公子雖然病弱，但眉目清俊，氣質(zhì)非凡…這古代，也不全是壞人？

“哎喲我的姑奶奶！

您可快起來(lái)吧！

算我求您了！”

掌柜的見(jiàn)她沒(méi)事，又怕得罪了剛才那看起來(lái)雖不富貴卻氣度不凡的主仆，趕緊把她拉起來(lái)，“不嫁就不嫁，您先回屋暖和暖和，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，行不行？”

蘇妙言吸了吸鼻子，默默記住了那輛馬車的樣式和方向，跟著掌柜往回走。

馬車在積雪的街道上又行了大半個(gè)時(shí)辰，終于拐進(jìn)了一條狹窄僻靜的巷子——榆錢巷。

巷子盡頭是一處小小的院落，門庭冷落。

院墻不高，露出了院內(nèi)一株老梅樹(shù)的虬枝，此刻正頂著風(fēng)雪，綻開(kāi)幾朵伶仃卻倔強(qiáng)的淡黃梅花，算是這蕭瑟冬日里唯一鮮活的點(diǎn)綴。

院落雖小，卻也因此透出一種難得的、被精心打理過(guò)的整潔。

一個(gè)穿著青色短襖、看起來(lái)十分機(jī)靈的少年正**手在門口張望，見(jiàn)到馬車，立刻迎了上來(lái)，正是先一步抵達(dá)的丹青。

“公子，您可算到了！

這京城可真大，路也繞！”

丹青一邊幫著墨痕搬卸簡(jiǎn)單的行李，一邊快言快語(yǔ)。

“這院子是族老爺幫忙賃下的，說(shuō)是舊相識(shí)轉(zhuǎn)手，價(jià)錢還算公道，就是地方偏了些，勝在清凈。

沈老大人的府邸打聽(tīng)清楚了，在城東的青柳巷，離咱們這兒可不近。

我還順道聽(tīng)了些閑話，說(shuō)沈老大人近來(lái)似乎稱病在家，很少見(jiàn)客了。”

謝知非被墨痕扶著下了馬車，聞言腳步微頓，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了。

先進(jìn)去吧?！?br>
族叔謝庸是個(gè)謹(jǐn)小慎微的芝麻小官，見(jiàn)到他們到來(lái)，雖不算熱情，倒也安排了住處，絮絮叨叨說(shuō)著京城居大不易，讓他安心養(yǎng)病，少出門，莫要惹事。

院子很小，陳設(shè)簡(jiǎn)單，卻還算干凈。

謝知非謝過(guò)族叔，待他離開(kāi)，才真正松懈下來(lái)，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，幾乎首不起腰。

墨痕沉默而迅速地收拾出床鋪，點(diǎn)燃火盆，又去煎藥。

丹青則手腳麻利地檢查著房間各處，甚至摸了摸窗欞和門軸，低聲道：“公子，這屋子倒是干凈，沒(méi)什么不該有的東西。

就是這鎖老舊得很，我晚些拿工具鼓搗一下，保準(zhǔn)比現(xiàn)在好用?！?br>
苦澀的藥味彌漫在寒冷的空氣中。

謝知非靠在榻上，從懷中取出那半塊玉佩。

玉佩質(zhì)地極好，刻著繁復(fù)的云紋，斷口處參差不齊。

這原是他幼年初次入京拜見(jiàn)恩師林文正時(shí)，林老大人親手所贈(zèng)，勉勵(lì)他勤學(xué)上進(jìn)。

后來(lái)他不慎在園中跌倒，玉佩磕在石上碎裂，恩師并未責(zé)怪，反而溫和地摸著他的頭安慰，只將其中一半仔細(xì)收好，言道“各持一半，見(jiàn)玉如晤”，另一半則讓他留著。

彼時(shí)恩師諄諄教誨，言猶在耳，皆是忠君愛(ài)國(guó)、持身守正之理。

那樣一個(gè)將風(fēng)骨與家國(guó)看得比性命還重的人，怎會(huì)如案卷所述，做出勾結(jié)外敵、叛國(guó)求榮之事？

謝知非緊緊握住玉佩，冰冷的觸感讓他保持清醒。

他絕不相信恩師會(huì)做出那等事。

窗外，風(fēng)雪仍未停歇，敲打著窗欞，仿佛永京這座巨獸的低語(yǔ)，充滿了未知。

他握緊玉佩，冰冷的觸感讓他保持清醒。

與此同時(shí)，皇宮深處。

紫宸殿內(nèi)暖如春日，金獸香爐里吐出裊裊瑞腦香。

年邁的皇帝蕭靖裹著龍袍，靠在軟榻上，聽(tīng)著下方玄甲未卸的秦王蕭鐸回稟邊關(guān)軍情。

聲音沉穩(wěn)簡(jiǎn)潔，條理清晰。

皇帝聽(tīng)著，渾濁的眼中偶爾閃過(guò)一絲**，手指有一下沒(méi)一下地敲著扶手。

“如此說(shuō)來(lái)，北狄暫且安撫住了？

鐸兒辛苦了。”

皇帝的聲音帶著一絲疲憊的沙啞。

“為國(guó)分憂，兒臣本分?！?br>
蕭鐸躬身，語(yǔ)氣恭敬卻疏離。

“嗯，”皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，似是隨意問(wèn)道，“方才入城，可還順利？”

“一切順利。”

“那就好?！?br>
皇帝笑了笑，忽然道，“朕近日偶得一句‘朔風(fēng)卷地鐵衣寒’，卻總想不到好的下句。

鐸兒久在軍中，可有佳句？”

侍立在一旁的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)高德勝低眉順眼，嘴角卻**一絲若有若無(wú)的笑意。

蕭鐸眉頭幾不**地蹙了一下，旋即平復(fù)：“兒臣一介武夫，只懂排兵布陣，詩(shī)詞小道，實(shí)非所長(zhǎng)，不敢在父皇面前賣弄?！?br>
皇帝哈哈笑了兩聲，聽(tīng)不出喜怒：“無(wú)妨，無(wú)妨。

回頭讓翰林院那幫學(xué)士想去吧。

你一路勞頓，先回府好生歇息。

賞賜朕己讓高伴伴備下了。”

“謝父皇。

兒臣告退。”

蕭鐸行禮，轉(zhuǎn)身大步離去，玄色披風(fēng)在身后劃開(kāi)一道冷硬的弧線。

看著兒子離開(kāi)的背影，皇帝臉上的笑容漸漸淡去，目光深沉。

高德勝適時(shí)地上前一步，輕聲道：“陛下，秦王殿下英武更勝往昔啊?！?br>
皇帝哼了一聲，沒(méi)有接話，只抬手示意。

侍立一旁的高德勝立刻會(huì)意，躬身退下，不多時(shí)便捧來(lái)幾本青皮冊(cè)子，輕輕置于御案之上。

皇帝隨手翻開(kāi)一頁(yè)，目光在字里行間掠過(guò)，片刻后指尖在某處微微一頓，像是看到了什么值得玩味的東西，緩聲道：“哦？

謝伯安么……他那遠(yuǎn)在江南的孫子，倒是上京來(lái)了。”

高德勝立刻躬身，聲音不高不低地應(yīng)道：“回陛下，正是。

老奴也瞧見(jiàn)了這條記錄?！?br>
皇帝眼皮未抬，指尖輕輕敲了敲那行小字，語(yǔ)氣平淡卻帶著一絲不易察覺(jué)的審視：“謝家沉寂多年，如今倒有子弟肯來(lái)這風(fēng)雪帝都走動(dòng)了。

有點(diǎn)意思。

留意一下，看看這位謝家公子，所為何來(lái)?！?br>
“老奴明白?！?br>
高德勝躬身，嘴角的笑意更深了些。

另一邊，榆錢巷小院。

謝知非服過(guò)藥，感覺(jué)胸口的滯澀感稍減。

墨痕端來(lái)簡(jiǎn)單的飯食。

丹青則在一旁擺弄著一把舊鎖和一些小工具，嘴里嘟囔著：“這京城的鎖也不過(guò)如此嘛……公子，方才入城時(shí)……”墨痕遲疑了一下，“那秦王蕭鐸，氣勢(shì)迫人，絕非易與之輩。

還有那沖出來(lái)的姑娘，看似意外，但京城之地，人心叵測(cè)，還是小心為上?！?br>
“看到了，也記下了。”

謝知非知道他想說(shuō)什么，拿起筷子，語(yǔ)氣平淡，“秦王蕭鐸，權(quán)勢(shì)煊赫，軍功卓著。

與我們…不是一路人，暫且不必理會(huì)。

方才那個(gè)沖出來(lái)的姑娘，倒像是真遇了難處，舉手之勞，無(wú)足掛齒，日后未必再有交集?！?br>
丹青立刻抬起頭，眼睛一亮：“姑娘？

什么姑娘？

公子，您這才剛進(jìn)城就遇上姑娘了？

那姑娘好看嗎？”

被墨痕瞪了一眼，才縮縮脖子，繼續(xù)擺弄他的鎖。

謝知非沒(méi)理會(huì)他的插科打諢，慢慢吃著無(wú)味的飯菜，心思卻己飛轉(zhuǎn)。

吃完最后一口飯，他放下筷子，看向窗外。

雪似乎小了些，但天色依舊陰沉。

“墨痕，”他輕聲道，“明日，先去沈府遞帖子。

態(tài)度要恭敬?！?br>
“是?！?br>
墨痕應(yīng)道。

“丹青，”謝知非又看向小侍從，“別光鼓搗鎖。

想想辦法，聽(tīng)聽(tīng)市井之間，最近可有什么特別的傳聞，尤其是關(guān)于…幾年前舊案的?！?br>
丹青立刻放下工具，正色道：“公子放心！

包在我身上！

保證連東廠那些番子昨天晚飯吃了啥都給您打聽(tīng)出來(lái)！”

話沒(méi)說(shuō)完，又被墨痕拍了下后腦勺。

謝知非無(wú)奈地?fù)u搖頭，唇角卻似有極淡的弧度一閃而過(guò)。

他看向墨痕：“丹青這性子，在京里也不知是福是禍?！?br>
墨痕沉穩(wěn)回道：“屬下會(huì)看緊他，不讓他誤了公子的事?！?br>
謝知非輕輕搖頭：“無(wú)妨，他就是愛(ài)玩鬧些，心里有數(shù)，知道分寸，且由他去吧?！?br>
夜色漸濃，籠罩了這座巨大的城市，也將小小的榆錢巷院落吞沒(méi)。

只有窗欞透出的微弱火光，在風(fēng)雪中頑強(qiáng)地閃爍著一絲暖意，卻也顯得格外渺小和孤獨(dú)。

謝知非吹熄了燈，卻未立即就寢。

他披衣起身，輕輕推**門，立于廊下。

院中積雪未掃，映著微弱的天光，一片素白。

寒風(fēng)拂過(guò)他單薄的身軀，帶來(lái)刺骨的冷意，卻也讓他紛亂的思緒逐漸沉淀。

林文正案牽連甚廣，當(dāng)年涉案之人或死或貶，線索幾近全無(wú)，該從何查起？

明日要拜訪的沈太傅，曾是林文正摯友，亦是朝中清流領(lǐng)袖之一，雖近年稱病低調(diào)，但或許……他是唯一可能知曉內(nèi)情并愿意透露一二的人了。

希望沈太傅能看在昔日與恩師的情分上，給出一點(diǎn)線索吧。

謝知非吹熄了燈，躺在冰冷的床榻上，睜著眼，聽(tīng)著窗外呼嘯的風(fēng)聲。

長(zhǎng)夜將盡，風(fēng)雪初霽。

檐角的冰凌滴下第一顆水珠，在寂靜中發(fā)出清響。