也強(qiáng)打精神，他知道自己是皇帝，只要皇帝還沒(méi)放棄，大明就沒(méi)有放棄。
然而他也真的累了。
今天的朝會(huì)，也許是這輩子最后一次了。
城外的喊殺聲震天動(dòng)地，城中宮殿被雨水沖刷得暗淡一片。他在朝堂上坐了一會(huì)，沒(méi)有說(shuō)話，不知該說(shuō)什么。
站在金碧交輝的大殿之上，面對(duì)這寥寥數(shù)人，他心里明白，已是大勢(shì)所趨。
但就算是絕望，也要做最后的努力。
散朝之后，他傳旨**；又匆匆用過(guò)早膳，帶著侍衛(wèi)和一些將領(lǐng)徑直走上正陽(yáng)門(mén)。
雨沙沙地下著，落在城磚上，像極了有誰(shuí)在哭泣。
他站到城樓上，看著城外密密麻麻的大順軍營(yíng)帳，聽(tīng)見(jiàn)震耳欲聾的攻城火炮——這說(shuō)明他們?cè)缟鲜菦](méi)打算停止了。他想起十七年前剛**時(shí)，也曾在這里檢閱過(guò)號(hào)稱(chēng)雄師百萬(wàn)的三大營(yíng)，那時(shí)軍容何等雄壯。如今，城外的三大營(yíng)早已潰散降賊。而城中僅剩的守軍，大多是由太監(jiān)統(tǒng)領(lǐng)，見(jiàn)不到幾個(gè)真正的士兵。
從正陽(yáng)門(mén)下來(lái)后，他折入內(nèi)校場(chǎng)，檢閱那些快要衣不蔽體的守軍士兵。**望著那些面黃肌瘦、兵器銹鈍的老弱殘兵，胸中怒火翻涌——他明知道京城糧餉短缺，朝中卻依然有人中飽私囊。但此刻他來(lái)不及追查了，只能用近乎嘶啞的聲音對(duì)兵部尚書(shū)及一眾將領(lǐng)下令：“務(wù)必死守京城！保衛(wèi)好京師九門(mén)！不得有誤！”
他從內(nèi)校場(chǎng)走回御駕旁時(shí)，雨停了。沙塵停歇后，陰云密布的天空仍是一片灰暗，沒(méi)有一絲陽(yáng)光。紫禁城的金色琉璃瓦在昏黃的空中黯淡無(wú)光。
3 第二章：倒計(jì)時(shí)18小時(shí)·三月十八日中午
喊殺聲從城西傳來(lái)。
朱由檢放下手中的湯匙，側(cè)耳聽(tīng)著窗外的動(dòng)靜。大殿被風(fēng)吹得發(fā)出聲響，落在遠(yuǎn)處的兵荒馬亂中，顯得皇宮格外安靜。
雨勢(shì)，終于小了。
這場(chǎng)從十七日就未停歇的****，從黎明前就在籠罩京城。說(shuō)來(lái)奇怪，李自成的大軍三月十七**城，當(dāng)天就風(fēng)雨大作，炮聲難以分辨。
十八日前半夜，風(fēng)雨更大。有大臣對(duì)此記錄說(shuō)，那天午前“炮落后風(fēng)漸漸減弱”。
而此刻天空泛出蒙蒙光亮，但仍陰沉得像傍晚。黃沙停了，雨也不下了，空中水汽未盡，到處?kù)F蒙蒙的。
據(jù)說(shuō)這天辰時(shí)，李自成還專(zhuān)門(mén)請(qǐng)軍師宋獻(xiàn)策算過(guò)卦。宋獻(xiàn)策占卜的結(jié)果是：打下北京，就在當(dāng)夜。
宋獻(xiàn)策算準(zhǔn)了沒(méi)有？李自成可能自己也吃不準(zhǔn)。但風(fēng)雨稍歇，攻城正是時(shí)候。
最早攻城的不是別人，還是城上的太監(jiān)。攻城方的火炮齊鳴，震得整個(gè)北京城都在顫抖。城外，大順軍的人馬密密麻麻，他們的大營(yíng)就扎在彰義門(mén)外。
李自成的隊(duì)伍從一開(kāi)始的流寇，發(fā)展到了此刻的幾十萬(wàn)雄師。他今天的布局，是要一舉拿下這座三百年的帝都。且不說(shuō)他有親兵精銳，光是那些投降的明軍，如今也都穿著他大順的號(hào)衣，為大順軍賣(mài)命。
午后，喊話聲漸起。
傳報(bào)的太監(jiān)匆匆趕回宮中，說(shuō)是李自成派使者前來(lái)，正在城上候宣。
**帝抬起頭。
他讓太監(jiān)王德化去傳諭：“把人帶進(jìn)殿來(lái)?！?br>這是最后一線的轉(zhuǎn)機(jī)。如果派人來(lái)，也許還***；如果沒(méi)有人來(lái)，也許反而更加絕望。
李自成派人來(lái)，是好事還是壞事？他拿不準(zhǔn)。
他來(lái)的是誰(shuí)