掉。
“你什么時候開始的？”她聲音啞得不成樣子。
“從第七次回溯啟動的那天?！比~林笑了笑，銀灰色的眼尾泛著冷光，“守時者的規(guī)矩，錨點(diǎn)要是自愿放棄，必須由現(xiàn)任執(zhí)行官承接。小明撐了二十二年，夠了。我活了一百多年，見過七個你，夠本了?！?br>“不夠！”陳晨撲過去想把他從羅盤上拉開，卻被一股無形的力量彈開，后背撞在鐘樓的石柱上，疼得眼前發(fā)黑，“我們說好要一起找時母的核心，說好要去看新時間線里的?！愦饝?yīng)過的！”
“我騙你的。”葉林看著她，眼里的光正在一點(diǎn)點(diǎn)熄滅，“哪有什么時母核心？錨點(diǎn)一旦崩解，唯一的辦法就是有人替上去。我本來想等你走了，等你到了安全的地方再施術(shù)……可你非要跟上來。”
他話音剛落，羅盤突然發(fā)出刺耳的嗡鳴，金色光芒暴漲，把整個鐘樓頂層照得亮如白晝。陳晨看見羅盤中央浮出來一行字，是守時者的通用語：檢測到合格承接者：葉林（代號：守時者001）。錨點(diǎn)轉(zhuǎn)移倒計時：00:09:59。
“不！”她瘋了一樣往羅盤那邊沖，卻被突然出現(xiàn)的蘇硯攔住了——哦對，蘇硯昨天才剛“復(fù)活”，他說自己用最后一點(diǎn)預(yù)知力騙過了時母的殘魂，偷偷跟了過來。此刻他臉上沒了往常那種玩世不恭的笑，叼著的煙終于點(diǎn)著了，火星在風(fēng)里一明一滅?！瓣惓?，攔不住的?！彼曇艉艿?，“這是他自己選的。我查過記錄，上一任守使者執(zhí)行官就是這么死的——為了救他愛的人?！?br>“我愛的人就在我面前！”陳晨哭著喊，伸手去抓葉林的衣角，只抓到了一把涼絲絲的時砂，“你讓我怎么活？”
葉林已經(jīng)快半個身子都融進(jìn)羅盤的光里了，他看著她，嘴唇動了動，聲音穿過嗡鳴傳到她耳朵里，輕得像嘆息：“這次換我等你?！?br>倒計時跳到了00:05:00。
陳晨突然想起第二卷里他們在地下時間站共度的72小時，那時她靠在他肩上睡著了，醒來時聽見他在輕聲念什么，湊過去聽，是他寫的詩：“時砂磨盡誓還在，第七次輪回，我仍要你?！?br>原來他從那時候就打定主意了。
風(fēng)里開始飄起細(xì)碎的雨，是時間崩塌前特有的、帶著鐵銹味的雨。陳晨跪坐在地上，看著葉林的身影在光里越來越淡，忽然聽見一個熟悉的聲音——是小明的，從羅盤深處傳出來，帶著點(diǎn)電流的雜音：“姐，讓他去吧。他說過，要是我撐不住了，他替我。他說……不能讓你再哭了。”
她的眼淚砸在時砂里，濺起一圈圈小小的漣漪。
倒計時跳到了00:01:00。
倒計時跳到00:00:47時，葉林的身體已經(jīng)透明得像浸在水里的薄紙。
他能感覺到羅盤正在“吞”他——先是手指，然后是手腕，時間流的碎片順著血管往骨頭里鉆，像千萬根燒紅的針在扎。但他沒挪開視線，就盯著陳晨，想把她的樣子刻進(jìn)最后一點(diǎn)沒被時砂淹沒的意識里：她眼睛紅得像兔子，左耳后的月牙疤因為情緒激動泛著淡粉，手里還攥著他剛才摘下來的半塊單片眼鏡，鏡片上沾著她的指紋和他的血。
真好啊，他想，這次她沒在他懷里死。
“葉林！”陳晨突然撲過來，這次蘇硯沒攔她——或者說，他攔不住了，陳晨的身體正泛起和葉林一樣的微光，是時之女的基因在呼應(yīng)錨點(diǎn)的召喚。她抓住葉林還沒被光吞掉的手腕，指尖觸到的皮膚涼得像深海里的水，“你說過第七次不一樣！你說過要和我一起找小明的意思！你騙我！”
“我沒騙你?！比~林的聲音已經(jīng)開始飄了，像從很遠(yuǎn)的地方傳過來，“第七次不一樣……是因為這次我能護(hù)著你活下去?！?br>話音未落，陳晨的腦海里突然炸開了什么——是記憶的閘門破了。
那些被守時者抹除過六次的記憶，此刻順著她和葉林交握的手，像潮水一樣涌進(jìn)來：
第三世，維多利亞時代的倫敦，雨夜的巷口。
她穿粗布女仆裝，渾身濕透，舉著一把破傘站在他面前——那時他是公爵，是守時者在那個時代的執(zhí)行官。她替他擋了