滿門抄------------------------------------------。，正是六月最熱的時候。太陽像烙鐵一樣貼在背上，曬得人皮膚皸裂。她被押進一座破舊的營房，里面已經住了十幾個女囚，個個面黃肌瘦，看她的眼神像看死人?！靶聛淼?？”一個滿臉橫肉的女管事走過來，上下打量她一眼，“叫什么？阿蘅?！薄Ｉ蝈\歌已經死了，死在流放路上，死在她母親墳前?；钪氖橇硪粋€人，一個沒有過去、沒有姓氏的孤女。：“管你叫什么，到了這里就別想出去。明天開始去染坊干活，干不完不許吃飯?！保拷粭l渾濁的河。錦歌被分配去洗生絲——把剛從蠶繭里抽出來的絲線浸泡在堿水里，去除膠質。這活兒又臟又累，堿水燒手，干上一天十根手指頭爛得沒一塊好皮。，其中有一個叫阿蘅的姑娘。，心里咯噔了一下。，瘦得像根竹竿，臉上長著幾粒雀斑，說話輕聲細氣。她總是咳嗽，咳起來整個人像要被折斷。別人都嫌她有癆病，不愿跟她挨著，只有錦歌幫她打飯、替她干活?！澳銥槭裁匆獙ξ疫@么好？”阿蘅問她?！耙驗槟阋步邪⑥??！?，笑了笑，沒有追問。。阿蘅告訴她，自己本是京城一個小官家的私生女，母親死后被后母賣進教坊司，教坊司嫌她身子弱不肯收，就被發(fā)配到了這里?！拔冶静辉撊雽m的?！卑⑥坑幸淮握f這話時，眼神空空的，像在看很遠很遠的地方，“但后母說，入宮是我唯一的出路。”
錦歌沒有問她后來為什么沒入宮成。在這個地方，每一個人的過去都是一把刀，問得越多，扎得越深。
七月中旬，梧州開始鬧瘟疫。
先是幾個染坊的工人發(fā)燒、嘔吐、身上起紅疹，然后是一批女囚倒下，再到整個流放地，每天都有死人。營房里彌漫著一股腐臭味，混著草藥和石灰的氣味，像一鍋熬壞了的藥湯。
錦歌沒有倒下。
她從小跟著母親學過一些草藥知識——母親體弱，常年吃藥，她耳濡目染記住了不少方子。梧州靠山，野生的金銀花、連翹、板藍根遍地都是。她去河邊采藥時會被看守打，打完了第二天照去。
因為她發(fā)現(xiàn)了一個秘密：染坊后面有一片廢棄的舊**，里面干燥通風，染上瘟疫的人如果能住進去，隔離起來，活下來的機會大得多。
她去求女管事。
“你算什么東西？還管起別人死活來了？”女管事一巴掌扇過來，把她**在地。
錦歌爬了起來。
“如果死的人太多，**查下來，管事也脫不了干系?！?br>女管事瞪著她，嘴角抽了抽，最終還是答應了。
那片舊**變成了臨時的隔離所。錦歌把染病的女囚一個一個抬進去，喂藥、喂水、清理嘔吐物。她一天只睡兩個時辰，眼睛熬得通紅，手上全是裂口，指甲縫里塞滿了藥渣和泥巴。
別人都以為她瘋了。
只有阿蘅知道她沒有。
“你是不是以前學過醫(yī)？”阿蘅躺在床上，問她。
錦歌把一碗藥湯喂到她嘴邊：“喝藥?！?br>“你是不是……大戶人家的小姐？”
“喝藥?！?br>阿蘅不問了，乖乖喝完，又咳了一陣，喘著氣說：“你是不是……想從這里出去？”
錦歌的手頓了一下。
“是?！?br>“那我?guī)湍??！?br>阿蘅從枕頭底下摸出一張紙，紙已經泛黃，折了四折，邊角都磨爛了。她遞給錦歌：“這是我的身份文書。我后母托人辦的，本來是要送我入宮用的。后來我沒去成，這東西就一直在我身上?！?br>錦歌接過，打開。
上面寫著：阿蘅，年十六，父為工部營繕所所副，母不詳，寄養(yǎng)于舅氏。下面蓋著一枚紅色的官印，字跡已經模糊不清。
“你要這個做什么？”阿蘅問。
錦歌沒有回答。
她盯著那張文書，手指在官印上摩挲。那枚印蓋得歪歪扭扭，印泥不均勻，一看就是匆忙間偽造的——或者說，本來就是在正規(guī)文書上改了名姓。
這就有縫可鉆了。
如果阿蘅的身份文書本來就是假的，那么“阿蘅”這個人，就是一張白紙。誰拿著這張紙，誰就是阿蘅。
她抬起頭，看著阿蘅。
阿蘅也在看她，眼神里有一種她讀不懂的東西。不是害怕，不是不舍，更像是……托付。
“你是不是想用這個出去？”阿蘅的聲音很輕，像是怕驚動什么。
錦歌握緊了那張紙：“你想讓我?guī)愠鋈?？?br>阿蘅搖了搖頭。
“我出不去了?！?br>她低下頭，咳嗽了幾聲，咳出一攤暗紅色的血。錦歌要去扶她，她擺擺手，指著床頭的布包：“那里頭還有幾兩碎銀子，是我娘留給我的。你也拿去吧?！?br>“阿蘅……”
“我叫這個名字十六年，沒一天是開心的?！卑⑥亢鋈恍α艘幌拢切θ莺艿?，像快要熄的燭火，“但你要是能用這個名字活下去，也算是替我活了一回?！?br>那天夜里，阿蘅的病情急劇惡化。
錦歌守在她床邊，握著她的手，感覺到那只手越來越涼、越來越瘦、越來越輕，像一片快要被風吹走的葉子。她想用針給阿蘅放血退熱，手卻在發(fā)抖，扎了幾次都沒扎準。
“別費勁了?！卑⑥康难劬σ呀洷牪婚_了，嘴唇翕動著，聲音像從很遠的地方傳來，“錦歌……你是叫錦歌對不對？”
錦歌的手停住了。
她從來沒有告訴過阿蘅自己的真名。
“我聽你說夢話……叫過這個名字?！卑⑥坑帽M最后的力氣，握了握她的手指，“是個好名字。錦緞的歌，好聽?！?br>然后她的手松開了。
錦歌跪在床邊，盯著阿蘅那張瘦得脫了相的臉，看了很久很久。
她想起母親。
想起父親。
想起沈家門口那塊摔成兩截的牌匾。
她把阿蘅的手放回被子里，站起來，拿起床頭的布包和那張身份文書，一步一步走出**。夜風很涼，吹在臉上像刀刮。她仰起頭，天上沒有星星，云壓得很低，像是要塌下來。
明天，她要用阿蘅的名字，活著從這里出去。
她不要像阿蘅一樣死在這里。
也不要像母親一樣死在路上。
她要活著，活著回到京城，活著走進宮門，活著站在那些害死她全家的人面前，讓他們知道——
織造沈家的女兒，不是一塊任人剪裁的布料。