雪夜出關(guān)------------------------------------------。，是實(shí)實(shí)在在的刀子。它從西伯利亞的凍土上刮過(guò)來(lái)，裹著冰碴子和枯草屑，削在臉上能割開(kāi)一道一道的血口子。赤旗部的信使從營(yíng)地出發(fā)時(shí)還是完整的，跑了三十里路到達(dá)黑旗部的營(yíng)帳前，兩只耳朵已經(jīng)凍成了兩片發(fā)紫的硬殼，一碰就碎。，因?yàn)樗麘牙锎е臇|西比耳朵重要一萬(wàn)倍。。：“臘月十五，八部會(huì)盟于蘇子河畔，共商南事，不得有誤。違者，八部共誅之。”，沒(méi)有落款，沒(méi)有印信。但信使知道這是誰(shuí)寫的，收信的黑旗主也知道這是誰(shuí)寫的——那上面的墨是松煙墨，摻了金粉，整個(gè)關(guān)外只有赤旗的老酋長(zhǎng)用這種墨。，沉默了很久。，風(fēng)雪呼嘯。帳內(nèi)的火盆燒得正旺，松木在火焰中噼啪作響，濺出的火星落在黑旗主腳邊的熊皮上，燒出一個(gè)個(gè)焦黑的**。黑旗主沒(méi)有理會(huì)那些火星，他的目光一直盯在那張紙上，仿佛要把那張紙看穿。，姓陳，原本是關(guān)內(nèi)一個(gè)落魄的舉人，因?yàn)榉噶耸绿拥疥P(guān)外，被黑旗主收留。陳謀士跪在一旁，大氣都不敢出?！澳阏f(shuō)，”黑旗主終于開(kāi)口了，聲音不大，像是自言自語(yǔ)，“赤旗老鬼這次是真要?jiǎng)邮?，還是又拿咱們當(dāng)槍使？”，小心翼翼地說(shuō)：“主子，赤旗部這些年一直嚷嚷著要進(jìn)關(guān)，可每次都是雷聲大雨點(diǎn)小。依奴才看——我沒(méi)問(wèn)你他是不是真動(dòng)手?！焙谄熘鞔驍嗔怂?，“我問(wèn)的是，他這次是把咱們當(dāng)槍使，還是他自己也要上陣？”。，深知這位主子的脾性。黑旗主不怕打仗，也不怕死，他這輩子最怕的一件事就是吃虧。他可以被利用，但前提是別人也得跟著一起被利用。，其他七部在后面看戲，那他寧愿把整個(gè)關(guān)外翻過(guò)來(lái)，也不會(huì)踏進(jìn)關(guān)內(nèi)一步。
“八部共誅之”這五個(gè)字是威脅，也是承諾。
八部之間從來(lái)沒(méi)有什么真正的信任，但有一點(diǎn)是共同的——誰(shuí)要是敢背叛盟約，其他七部會(huì)毫不猶豫地聯(lián)合起來(lái)把他吃掉。這不是因?yàn)樗麄冎v道義，而是因?yàn)樗麄冃枰@個(gè)規(guī)矩活下去。
關(guān)外的冬天太長(zhǎng)，土地太瘦，搶不到東西就都要**。
“去告訴使者，”黑旗主把密信扔進(jìn)火盆里，看著它在火焰中卷曲、發(fā)黑、化為灰燼，“臘月十五，黑旗必到。”
使者被人扶下去的時(shí)候，兩只耳朵已經(jīng)完全掉了。
營(yíng)帳的門簾掀開(kāi)又合上，寒風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，把火盆里的灰燼吹得到處都是。黑旗主站在那些灰燼中，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊石像。
陳謀士忽然覺(jué)得，那吹起來(lái)的不是灰燼，是血。
臘月十五，蘇子河畔。
這是一片被所有關(guān)外人視為圣地的地方。三百年前，八部的先祖就是在這條河邊歃血為盟，約定世代互不攻伐。當(dāng)然，三百年間他們不知道互相攻伐了多少次，但每次打完仗，下一代的酋長(zhǎng)們又會(huì)回到這條河邊重新歃血，仿佛之前的背叛從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
這一次的會(huì)盟格外隆重。
赤旗部的老酋長(zhǎng)今年已經(jīng)七十三歲，在關(guān)外算是活成了精的老狐貍。他的頭發(fā)全白了，臉上的皺紋像是用刀刻出來(lái)的，深得能夾住一粒黃豆。但他的眼睛依然亮得嚇人，是那種狼一樣的亮——不是兇殘，而是饑餓，一種永遠(yuǎn)填不滿的饑餓。
老酋長(zhǎng)坐在最上首的虎皮椅上，身邊圍著他最精銳的衛(wèi)隊(duì)。那些士兵穿的不是八部的傳統(tǒng)皮甲，而是從關(guān)內(nèi)偷運(yùn)出來(lái)的棉甲，外面罩了一層赤色的布，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是一片燒紅的鐵。
赤旗部的東邊，坐著藍(lán)旗部和白旗部。
藍(lán)旗主的父親死在三年前的一場(chǎng)**中，是被毒死的，兇手至今沒(méi)有查出來(lái)。藍(lán)旗主繼位時(shí)才十九歲，所有人都覺(jué)得他是個(gè)好捏的軟柿子，但三年過(guò)去，那些說(shuō)他好捏的人已經(jīng)全死了。
白旗主是個(gè)女人。這在關(guān)外八部中是獨(dú)一份。她三十出頭，長(zhǎng)得不算好看，但一雙眼睛能勾魂攝魄，據(jù)說(shuō)她就是用這雙眼睛讓她那個(gè)短命的丈夫心甘情愿地把旗主之位傳給了她，然后心甘情愿地死在了她的床上。
赤旗部的西邊，是金旗、銀旗、銅旗、鐵旗四部。
金旗部這兩年發(fā)展得最快，因?yàn)樗麄儾恢缽哪睦锔銇?lái)了一批火器，比南軍的鳥(niǎo)銃還要精良。金旗主是個(gè)四十來(lái)歲的精壯漢子，臉頰上有一道從眼角斜拉到下頜的刀疤，說(shuō)話時(shí)那道疤會(huì)跟著肌肉的牽動(dòng)而扭動(dòng)，像一條活的蜈蚣。
銀旗主年紀(jì)不大，但笑起來(lái)像個(gè)彌勒佛，一雙眼睛總是瞇著，讓人看不清他到底在想什么。關(guān)外八部中都流傳一句話：不怕金旗主的刀，不怕黑旗主的箭，就怕銀旗主的笑。因?yàn)榻鹌熘?*會(huì)告訴你他為什么要?dú)⒛?，黑旗?*起**讓你死個(gè)痛快，而銀旗主**，你到死都不知道自己是怎么死的。
銅旗部和鐵旗部一向是盟友，兩家旗主是連襟，娶了一對(duì)姐妹。但關(guān)外誰(shuí)都知道，那對(duì)姐妹連她們自己都在暗中爭(zhēng)斗，更何況她們的男人。
八部的旗主都到齊了。
沒(méi)有人說(shuō)話。
蘇子河已經(jīng)凍成了結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一條白帶子，河面上鋪了一層厚厚的雪。風(fēng)從河面上吹過(guò)來(lái)，帶著河水結(jié)冰后特有的那種冷——不是冬天里的那種冷，是深淵里的那種冷，像是從無(wú)數(shù)個(gè)冬天之前就開(kāi)始積蓄的寒氣。
老酋長(zhǎng)終于開(kāi)口了。
“山海關(guān)那邊，”他聲音不大，但每個(gè)字都清清楚楚，“有人開(kāi)了價(jià)。”
他從袖中摸出一封信，沒(méi)有拆開(kāi)，只是舉在手里讓所有人看了一眼。信封上沒(méi)有任何標(biāo)記，但所有人都知道它來(lái)自哪里。
“平西伯的人五天前到的赤旗部?！崩锨蹰L(zhǎng)把信放在膝蓋上，慢條斯理地說(shuō)，“他說(shuō)，只要咱們出兵，山海關(guān)的門，他開(kāi)?！?br>沉默。
足足有半盞茶的工夫，沒(méi)有人說(shuō)話。
然后，藍(lán)旗主笑了。他笑起來(lái)的聲音很難聽(tīng)，像是有人用指甲在刮銅鍋。
“平西伯，”藍(lán)旗主說(shuō)，“去年他還在給流寇寫信，說(shuō)愿意歸順。前年他給明家的信還掛在燕京的城墻上，說(shuō)他世代忠良，誓死報(bào)效。這個(gè)人的嘴，比窯姐兒的褲腰帶還松?！?br>有人笑了幾聲，很快又收住了。
老酋長(zhǎng)沒(méi)有笑。他用那雙狼一樣的眼睛看著藍(lán)旗主，看得藍(lán)旗主漸漸收斂了笑容。
“他的嘴松不松，不重要?！崩锨蹰L(zhǎng)說(shuō)，“重要的是，他的刀還在手上。山海關(guān)的兵，還聽(tīng)他指揮。”
金旗主開(kāi)口了，聲音粗啞，像是**一**子：“他為什么要開(kāi)這個(gè)口子？他是明家的臣子，明家的江山倒了，對(duì)他有什么好處？”
“因?yàn)槊骷业慕讲皇堑沟模潜涣骺芸车??！便y旗主突然出聲，他瞇著眼睛笑得更厲害了，幾乎成了一條縫，“他不開(kāi)門，流寇也會(huì)打進(jìn)來(lái)。到時(shí)候他的腦袋一樣保不住。開(kāi)門給咱們，至少他還能當(dāng)個(gè)平西伯。關(guān)中那個(gè)李姓流寇，可不會(huì)給他這個(gè)價(jià)?！?br>老酋長(zhǎng)看了銀旗主一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那咱們進(jìn)關(guān)以后呢？”黑旗主終于開(kāi)口了。他今天穿了一身黑色的皮袍，整個(gè)人像是從黑暗中長(zhǎng)出來(lái)的一截枯木?！白颂煜拢l(shuí)當(dāng)皇帝？”
這句話像一把刀子，切開(kāi)了所有人都想說(shuō)卻都不敢說(shuō)的話。
八部打了這么多年仗，先是跟明家打，后來(lái)跟流寇打，再后來(lái)自己人跟自己人打。死了那么多人，吃了那么多苦，為的是什么？不就是那個(gè)位子嗎？
可那個(gè)位子，終究只能坐一個(gè)人。
“輪流?！便~旗主突然說(shuō)。
所有人都看向了他。銅旗主是個(gè)瘦高個(gè)，臉長(zhǎng)得像馬，說(shuō)話的聲音卻尖細(xì)得像個(gè)女人。他被這么多人同時(shí)盯著，有些緊張地咽了口唾沫，但還是硬著頭皮說(shuō)了下去。
“八部輪流**。一部坐十年，十年期滿，下一部接替?；饰徊粋髯樱粋鞑?。這樣誰(shuí)也不會(huì)吃虧?！?br>鐵旗主接上了話，他的嗓音和他連襟完全相反，低沉得像是打雷：“輪流？那誰(shuí)第一個(gè)坐？誰(shuí)最后一個(gè)？”
這句話一出，八部旗主的目光像是八把刀子，在空中撞出了火花。
老酋長(zhǎng)忽然站了起來(lái)。
他的動(dòng)作很慢，但所有人都屏住了呼吸。這個(gè)七十三歲的老人在關(guān)外活了一輩子，殺了一輩子，他從十幾歲就開(kāi)始**，殺明家的人，殺關(guān)外其他部族的人，殺自己部族里不聽(tīng)話的人。他手上的人命，比他吃過(guò)的鹽還多。
“今天是會(huì)盟，不是分肉。”老酋長(zhǎng)的聲音不大，但每個(gè)字都像是釘子，釘進(jìn)每個(gè)人心里?！罢l(shuí)先進(jìn)關(guān)，誰(shuí)坐第一把椅子，這事等過(guò)了山海關(guān)再說(shuō)?，F(xiàn)在最要緊的是三件事?！?br>他豎起一根手指：“第一，平西伯的開(kāi)價(jià)。他要地盤，要爵位，要明家那套虛名。這些都可以給他，但前提是他真把門打開(kāi)?！?br>他豎起第二根手指：“第二，進(jìn)了關(guān)以后，明家剩下的那些藩王，一個(gè)不留。流寇那邊，能招降就招降，不能招降就殺光?！?br>他豎起第三根手指，這次豎得很慢，像是要特意讓所有人都看清：“第三，明家這些年攢的東西，特別是那些書(shū)，那些圖，那些工坊里的匠人和家伙，一點(diǎn)都不能少，全部裝箱，運(yùn)回咱們各自的部落去?！?br>金旗主皺起了眉頭，那道刀疤跟著擰成了一個(gè)猙獰的弧度：“書(shū)？圖？那些東西有什么用？”
“有用。”回答他的是白旗主，那個(gè)唯一的女旗主。她的聲音不高，但字字清晰，“明家雖然爛了，但他們祖上留下的那些東西，比咱們的刀槍值錢。**是他們發(fā)明的，可他們的火器還不如咱們從澳島的紅毛人手里買的。你知道為什么嗎？”
金旗主沒(méi)有回答。
白旗主笑了一下，那個(gè)笑容在燭光下顯得有些詭異，像是從死人臉上剜下來(lái)的面具：“因?yàn)樗麄儼押脰|西都鎖在庫(kù)房里，鎖在腦子里，不讓人學(xué)，不讓人用，一代不如一代。咱們不一樣。只要學(xué)會(huì)他們的東西，再用咱們的法子造出來(lái)，回頭轟開(kāi)他們的城門，多痛快。”
金旗主沉默了片刻，那道蜈蚣般的刀疤微微**了兩下。
“你說(shuō)得對(duì)?！彼f(shuō)，“可你怎么保證，等咱們學(xué)會(huì)他們的東西，他們不會(huì)學(xué)走咱們的東西？”
白旗主這次笑得更燦爛了，露出了兩排整齊的白牙，在燭光下像是要擇人而噬：“因?yàn)榈仍蹅儗W(xué)會(huì)的那天，他們已經(jīng)沒(méi)有東西可學(xué)了。一個(gè)孩子，搶了**的劍，**不是再去學(xué)怎么造劍，而是直接跪下喊爹。”
所有人都聽(tīng)懂了她的話外之音。
沉默籠罩了蘇子河畔。
許久，老酋長(zhǎng)從懷里摸出一把**。**是青銅的，刀刃上生滿了銅綠，看上去銹跡斑斑，根本砍不動(dòng)任何東西。但在座的每一個(gè)人都知道這把**的來(lái)歷——三百年前八部先祖歃血盟誓時(shí)用的，就是這把刀。
老酋長(zhǎng)將**在左手掌上割了一道口子，血立刻涌了出來(lái)。他將血滴進(jìn)一只銀碗里，然后遞給了身邊的藍(lán)旗主。
藍(lán)旗主接過(guò)**，同樣割掌滴血。
銀碗在八位旗主手中依次傳遞，最后傳回到老酋長(zhǎng)手中時(shí)，碗底已經(jīng)積了淺淺一層血，在燭光下泛著暗紅的光。
老酋長(zhǎng)端起銀碗，高過(guò)頭頂，對(duì)著天空的方向，說(shuō)了一句所有人都聽(tīng)不懂的話。那不是關(guān)外的任何一種語(yǔ)言，也不是關(guān)內(nèi)的任何一種方言，據(jù)說(shuō)那是三百年前先祖?zhèn)儚母h(yuǎn)的遠(yuǎn)方帶來(lái)的古老的咒語(yǔ)。
然后，他將銀碗中的血一飲而盡。
其余七位旗主齊刷刷地站了起來(lái)，單膝跪下。
“八旗共進(jìn)退，背約者天誅地滅！”
聲音在空曠的蘇子河畔回蕩，被風(fēng)吹散，又被積雪吞噬。
風(fēng)雪漸漸小了下去。
赤旗部的大營(yíng)中，老酋長(zhǎng)獨(dú)自坐在帳中，面前攤開(kāi)著一張粗糙的地圖。地圖上標(biāo)記著山海關(guān)、燕京、秦淮，以及更遠(yuǎn)的南方的山川河流。地圖的邊角已經(jīng)磨損得很舊了，上面布滿了各種顏色的標(biāo)記——紅的是城池，黑的是關(guān)隘，藍(lán)的是河流，黃的是糧倉(cāng)。
這是他用二十年時(shí)間，花了無(wú)數(shù)銀子和人情，從關(guān)內(nèi)一點(diǎn)一點(diǎn)拼湊出來(lái)的明家江山。
現(xiàn)在，他覺(jué)得這塊江山馬上就要變成自己的了。
帳簾被掀開(kāi)，一個(gè)年輕**步走了進(jìn)來(lái)。這個(gè)年輕人二十出頭，眉宇間和老酋長(zhǎng)有幾分相似，但眼神完全不同——老酋長(zhǎng)的眼神是饑餓的狼，這個(gè)年輕人的眼神卻像是鷹，更銳利，也更冷酷。他是老酋長(zhǎng)的長(zhǎng)子，赤旗部的少旗主，也是整個(gè)赤旗部最能打仗的人。
“父親，他們走了?！鄙倨熘髡f(shuō)。
“走不走都一樣?！崩锨蹰L(zhǎng)沒(méi)有抬頭，依然看著地圖，“他們心里在想什么，我都知道?！?br>“藍(lán)旗主在背后跟白旗主嘀嘀咕咕，我讓人聽(tīng)了幾耳朵，好像是在說(shuō)進(jìn)了關(guān)以后要把金旗部搞下去?！?br>“意料之中?！崩锨蹰L(zhǎng)終于抬起頭，看了兒子一眼，“只要他們不蠢到在過(guò)山海關(guān)之前動(dòng)手，隨他們?nèi)??！?br>少旗主走到地圖前，低頭看了一眼，然后伸手指了指地圖上一個(gè)位置：“這里，燕京。進(jìn)了關(guān)以后，咱們要先占這里?！?br>老酋長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)話，只是看著兒子手指的方向。
“明家的皇帝不在了，但那些文官武將還在。占了燕京，就占了天下人心。哪怕那些人心都是假的，可只要中樞在手，發(fā)號(hào)施令，地方上那些軍閥就不敢輕舉妄動(dòng)?！鄙倨熘鞯穆曇艉芷降?，像是在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事情，“誰(shuí)占了燕京，誰(shuí)就能坐天下。哪怕只坐十年?！?br>老酋長(zhǎng)沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。
帳外，又起風(fēng)了。
“你記住，”老酋長(zhǎng)終于開(kāi)口了，聲音比外面的風(fēng)聲更冷，“這天下不是咱們打下來(lái)的，是咱們偷來(lái)的。偷來(lái)的東西，永遠(yuǎn)得防著別人再偷走。
八部輪流**這件事，從今天起，就是一根刺，永遠(yuǎn)扎在每個(gè)人的心上。誰(shuí)都想拔掉這根刺，誰(shuí)都拔不掉。因?yàn)樵诎瞬坷铮l(shuí)都不肯讓別人獨(dú)占那個(gè)位子?！?br>“那就讓他們自己打?！鄙倨熘髡f(shuō)。
“對(duì)。”老酋長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“讓他們自己打。咱們坐山觀虎斗，等他們打累了，打得兩敗俱傷了，咱們……”
他沒(méi)有說(shuō)下去，但那頭鷹的眼睛里，已經(jīng)全是貪婪的光。
這樣的光，在八部的每一頂帳篷里，都在閃爍著。
盟約的血還沒(méi)干透，算計(jì)的種子已經(jīng)發(fā)芽了。
而在南方，在那個(gè)叫山海關(guān)的地方，一個(gè)男人正坐在燭火前，盯著墻上的一幅畫。此人便是平西伯。
畫上是一個(gè)女人。
他的女人。
那個(gè)女人此刻正在燕京城中，生死不明。
平西伯沉默了很久，拿起筆，在紙上寫下了兩個(gè)字。
開(kāi)門。
然后，他像是被抽空了所有的力氣，癱坐在椅子上，閉上了眼睛。
他不知道自己打開(kāi)的不是一扇門，而是一個(gè)時(shí)代的深淵。
而這個(gè)時(shí)代，要用四萬(wàn)萬(wàn)人的血來(lái)填。
風(fēng)雪越來(lái)越大，漸漸吞沒(méi)了整個(gè)關(guān)外。
八部的營(yíng)帳在夜幕中像是一頂頂墳包，而蘇子河的水在厚厚的冰層下依然在流淌，冰冷、沉默，帶著三百年的仇恨和陰謀，向著南方的方向一往無(wú)前地流去。
向中原。
向血。