獵人誕生------------------------------------------，雷站在廢土鎮(zhèn)獵人協(xié)會(huì)銹蝕的金屬大門前，手心微微出汗。他仰起頭，看著那面在風(fēng)中獵獵作響的旗幟——上面繡著交叉的**與齒輪，那是廢土獵人的標(biāo)志。大門左側(cè)的顯示屏滾動(dòng)播放著血紅色的警告標(biāo)語：“獵人生涯，平均存活期：17個(gè)月”。 、父親的遺物——那是父親留下的唯一遺物。十年前的那個(gè)雨夜，父親最后一次檢查“鋼鐵猛犸”戰(zhàn)車的引擎，吻了吻熟睡的雷的額頭，說：“爸爸去執(zhí)行S級(jí)任務(wù)，三個(gè)月就回來?！比缓笙г诒狈捷椛湓频纳钐?，再未歸來。，雷已看過上千遍：父親年輕的臉龐，身后是改裝到一半的戰(zhàn)車，**音里母親溫柔的叮囑?！坝涀。?，”父親在影像最后說，“真正的獵人，不是為了殺戮，而是為了守護(hù)。下一位！”沙啞的聲音打斷了雷的回憶。、血腥和劣質(zhì)**混合的氣味。墻壁上掛滿了褪色的照片，記錄著歷代傳奇獵人的面孔——其中一張，是父親雷頓·克勞德，笑容依然鮮活。照片下的名牌注明：“失蹤，**217年，深淵峽谷任務(wù)。姓名？”柜臺(tái)后的老頭頭也不抬，機(jī)械臂的義肢正在翻找檔案?！袄住?a href="/tag/kelaode.html" style="color: #1e9fff;">克勞德?！保?dú)眼里閃過一絲驚訝。“克勞德？雷頓的兒子？”，從背包里取出文件：獵人學(xué)院的畢業(yè)證書、戰(zhàn)車***、二十次模擬任務(wù)全優(yōu)的評估報(bào)告。最后，是一張泛黃的獵人執(zhí)照復(fù)印件——父親的。，機(jī)械手指精準(zhǔn)地掃描每一頁?！澳愀赣H是我發(fā)證的。”他聲音低沉，“那是我在協(xié)會(huì)四十年里，頒發(fā)過的最后一張S級(jí)執(zhí)照。我要成為獵人，找到他。”，從柜臺(tái)下取出一塊平板，用機(jī)械指敲擊屏幕。空氣中彈出全息界面，密密麻麻的任務(wù)清單滾動(dòng)著。老頭滑動(dòng)屏幕，停在最底部，那里是鮮紅色的“高危區(qū)”任務(wù)?！鞍凑找?guī)矩，新獵人只能從E級(jí)開始?！崩项^說，“但你是雷頓的兒子……”他停頓片刻，又調(diào)出一個(gè)界面，“這是特殊通道。完成一個(gè)C級(jí)任務(wù)，直接晉升*級(jí)。但死亡率，87%。”：
C-47：清理銹蝕峽谷的變異狼群。建議：三人小隊(duì)，重型裝甲。
C-12：護(hù)送商隊(duì)穿越輻射平原。注意：近期有“撕裂者”出沒。
C-09：調(diào)查廢棄研究所異常信號(hào)。警告：可能有生化泄露。
然后，雷看到了它。
C-01：消滅巨型掘地蟲“碎骨者”。地點(diǎn)：舊城廢墟。狀態(tài)：已造成14名獵人死亡。危險(xiǎn)等級(jí)：C+。特別備注：不推薦單人執(zhí)行。賞金：50000信用點(diǎn)，附贈(zèng)獵人積分3000點(diǎn)。
老頭注意到他的視線。“小子，那是死亡任務(wù)?！楣钦摺粤巳齻€(gè)*級(jí)獵人，協(xié)會(huì)正準(zhǔn)備將它升級(jí)為*級(jí)目標(biāo)?！?br>“我選這個(gè)?！崩渍f。
老頭沉默了很久，機(jī)械手指敲擊柜臺(tái)，發(fā)出“咔噠、咔噠”的節(jié)奏聲。最后，他嘆了口氣，在平板上輸入一串授權(quán)碼。“雷頓會(huì)以你為榮，還是想從墳?zāi)估锱莱鰜碜嵛乙活D，我也不知道?！彼痤^，獨(dú)眼里是復(fù)雜的神色，“但規(guī)矩是規(guī)矩。簽了生死狀，它就是你的了?！?br>二、鋼鐵猛犸
協(xié)會(huì)的**在地下三層。電梯下降時(shí)，雷能感受到氣壓的變化，耳膜輕微鼓脹。門開了，眼前是巨大的拱形空間，停放著數(shù)十輛改裝戰(zhàn)車?？諝饫飶浡咝镣橹等剂?、潤滑油和焊接金屬的氣味。
“克勞德繼承車輛！”雷對車管員喊道。
***是個(gè)矮胖的女人，半邊臉是義體，右眼閃爍著紅光。她核對身份后，吹了聲口哨：“‘鋼鐵猛犸’，十年沒動(dòng)過了，沒想到還能再見天日。”
她帶著雷穿過一排排戰(zhàn)車，停在**最深處的維修架下。當(dāng)防塵布被揭開時(shí)，雷屏住了呼吸。
那是一輛T-77“猛犸”重型戰(zhàn)車，父親的坐騎。十年的時(shí)間只在裝甲上留下薄薄一層灰，流線型的車身、傾斜的復(fù)合裝甲、雙聯(lián)裝主炮——一切都和記憶中一樣。車體側(cè)面，噴繪著父親親手繪制的圖案：一頭仰天長嘯的猛犸象，下方是父親的信條“守護(hù)，而非毀滅”。
“你父親失蹤后，協(xié)會(huì)把它拖了回來?！迸?****著車身，像**一只沉睡的巨獸，“按照規(guī)定，無人認(rèn)領(lǐng)的戰(zhàn)車會(huì)在五年后拆解。但我……我把它藏在了這里?！?br>她轉(zhuǎn)身看著雷，義眼紅光閃爍：“你父親救過我丈夫的命。在北境冰原，他們的小隊(duì)遭遇暴風(fēng)雪，是你父親用這輛車撞開冰墻，打通了生路?！彼D了頓，“這些年，我每月都來給它做基礎(chǔ)維護(hù)。油是滿的，**是新的，引擎可能需要預(yù)熱。它等你很久了?！?br>雷的手觸碰到冰冷的裝甲。在手掌接觸的瞬間，車頭的指示燈突然亮起，幽藍(lán)色的光芒在黑暗中呼吸般明滅。引擎深處傳來低沉的嗡鳴，仿佛沉睡的巨獸正在蘇醒。
“它有生物識(shí)別系統(tǒng)?！?**說，“只認(rèn)克勞德的血脈?！?br>雷爬上駕駛艙。座椅是記憶海綿，自動(dòng)適應(yīng)他的身形。當(dāng)他握住操縱桿時(shí)，全息界面在面前展開：
歡迎回來，指揮官。
系統(tǒng)休眠：3647天。
啟動(dòng)自檢……裝甲完整度：97%。能源：100%。武器系統(tǒng)：就緒。
最后記錄任務(wù)：深淵峽谷探索。日期：**217年，10月12日。
是否加載最后任務(wù)日志？
雷的心跳加速。“加載?！?br>屏幕閃爍，出現(xiàn)了父親的面容。他看起來很疲憊，但眼睛依然明亮。**是戰(zhàn)車內(nèi)部，能聽到外面呼嘯的風(fēng)聲。
“日志217-1012，雷頓·克勞德。深淵峽谷的輻射讀數(shù)異常，但目標(biāo)信號(hào)源越來越強(qiáng)。奇怪的是，探測器捕捉到規(guī)律性脈沖，不像自然現(xiàn)象……”畫面劇烈晃動(dòng)，父親的聲音變得急促，“地下有東西！很大！等等，那是什么聲音——”
錄音戛然而止，只剩下沙沙的電流聲。
雷關(guān)閉了日志。駕駛艙里一片寂靜，只有儀表盤的光在黑暗中流動(dòng)。他將吊墜貼在控制臺(tái)上，低聲說：“我來了，爸爸。這次換我去找你?！?br>三、舊城廢墟
“鋼鐵猛犸”駛出獵人協(xié)會(huì)時(shí)，正是正午。陽光刺眼，雷啟動(dòng)了光學(xué)迷彩，戰(zhàn)車表面泛起水波般的紋路，與周圍環(huán)境逐漸融為一體。廢土荒野在車窗外展開，一望無際的銹紅色大地，點(diǎn)綴著變異的仙人掌和廢棄建筑的骨架。
車載AI是父親設(shè)定的女聲，冷靜而清晰?！耙言O(shè)定導(dǎo)航至舊城廢墟，預(yù)計(jì)行程3小時(shí)47分鐘。建議：保持警惕，本區(qū)域近期有掠奪者活動(dòng)報(bào)告?！?br>“啟動(dòng)主動(dòng)掃描，半徑五公里?！?br>“執(zhí)行中。掃描顯示：東南方向2.7公里，小型熱源，疑似變異蜥蜴群。西北方向4.1公里，金屬殘骸，無生命跡象。雷達(dá)探測到微弱電磁干擾，來源不明。”
雷調(diào)整了掃描參數(shù)。干擾源來自舊城方向，呈現(xiàn)規(guī)律的脈沖模式，與父親日志中描述的類似?！胺治雒}沖特征?！?br>“分析中……模式匹配：76%符合生物電信號(hào)特征，但與已知變異生物不匹配。建議：謹(jǐn)慎接近?！?br>三小時(shí)后，舊城的輪廓出現(xiàn)在地平線上。那曾是一座繁華的都市，如今只剩扭曲的鋼筋和破碎的混凝土。最高的建筑物攔腰折斷，像巨人的墓碑指向天空。街道被沙土半掩，廢棄車輛銹蝕成赤紅色，像巨獸的骸骨。
雷在城外三公里處停車，啟動(dòng)了全地形掃描儀。三維地圖在屏幕上展開，顯示地下有復(fù)雜的隧道網(wǎng)絡(luò)，最深達(dá)到地下兩百米。隧道中央，一個(gè)巨大的熱源正在緩慢移動(dòng)——長度超過三十米，生命體征讀數(shù)異常強(qiáng)烈。
“這就是‘碎骨者’?！崩奏馈?br>就在這時(shí)，傳感器警報(bào)突然響起。
“警告：檢測到多個(gè)高速目標(biāo)接近。數(shù)量：8。類型：輕型載具。識(shí)別：掠奪者‘禿鷲幫’標(biāo)志。”
雷調(diào)出外部攝像頭。遠(yuǎn)處沙塵飛揚(yáng)，八輛改裝摩托車正疾馳而來，車手穿著破爛的皮衣，頭戴骷髏面罩。領(lǐng)頭的那輛車后座上，站著一個(gè)人，手持望遠(yuǎn)鏡朝這邊張望。
“他們發(fā)現(xiàn)我們了？”
“可能性高。光學(xué)迷彩在高速移動(dòng)下效果減弱。”
雷迅速制定計(jì)劃。正面沖突沒有意義，他要保存實(shí)力對付“碎骨者”。他啟動(dòng)推進(jìn)器，“鋼鐵猛犸”猛然加速，沖向舊城廢墟深處。掠奪者的摩托緊追不舍，引擎的咆哮在廢墟間回蕩。
穿過坍塌的高速公路匝道，雷看到前方有一處相對完好的地下停車場入口?！皽p速，關(guān)閉引擎，全系統(tǒng)靜默?！?br>戰(zhàn)車滑入黑暗，雷關(guān)閉了所有非必要系統(tǒng)。駕駛艙陷入一片黑暗，只有儀表盤的微光映著他的臉。他屏住呼吸，聽著外面的聲音。
摩托車隊(duì)呼嘯而過，在入口處停了下來。
“熱能信號(hào)消失了！”一個(gè)粗啞的聲音說。
“不可能，那么大個(gè)鐵疙瘩能去哪兒？”
“分頭搜！老大說了，誰拿下那輛戰(zhàn)車，賞三個(gè)女人和一個(gè)月補(bǔ)給！”
腳步聲分散開來。雷數(shù)著，有四個(gè)人進(jìn)入了停車場。他們的手電光在水泥柱間掃射，越來越近。
雷的手放在武器控制面板上。他可以啟動(dòng)煙霧彈和眩暈彈，趁亂沖出去。但槍聲會(huì)驚動(dòng)地下的“碎骨者”……
突然，地面震動(dòng)。
起初很輕微，像遠(yuǎn)處的雷鳴。然后越來越強(qiáng)，水泥地面開始龜裂，灰塵從天花板上簌簌落下。掠奪者們驚慌失措。
“怎么回事？！”
“是那東西！那東西醒了！”
更劇烈的震動(dòng)傳來，停車場深處，地面轟然塌陷，一個(gè)巨大的黑洞出現(xiàn)。緊接著，某種難以形容的、令人作嘔的嘶鳴聲從地底深處傳來，那聲音如此刺耳，雷感到耳膜刺痛。
掠奪者們尖叫著逃跑。但太遲了。
從黑洞中探出的，首先是一對巨大的、彎曲的螯肢，每只都有卡車大小，表面覆蓋著厚重的甲殼。然后是一張圓形的、布滿螺旋利齒的口器，直徑足有三米，不斷開合，發(fā)出金屬摩擦般的聲響。最后是身體，環(huán)節(jié)狀的軀干覆蓋著骨板，體側(cè)排列著數(shù)十對短小的步足。
“碎骨者”完全鉆出地洞，它的全長接近四十米，幾乎填滿了整個(gè)停車場空間。掠奪者們的摩托在它面前像玩具。
“開火！開火！”掠奪者頭目瘋狂掃射，**打在甲殼上濺起火花，卻連劃痕都沒留下。
“碎骨者”的一只螯肢橫掃，將兩輛摩托和車手一起拍在墻上，血肉和金屬扭曲在一起。另一只螯肢夾住第三個(gè)人，輕松剪成兩截。剩下的掠奪者絕望地逃跑，但“碎骨者”的口器突然噴出一股綠色黏液，覆蓋了出口。被濺到的掠奪者發(fā)出慘叫，他們的身體在幾秒鐘內(nèi)開始融化。
雷在駕駛艙里看著這一切，手心全是汗。父親的訓(xùn)練在腦海中回響：“觀察，雷。每種怪物都有弱點(diǎn)。甲殼再厚，關(guān)節(jié)總是脆弱的。體型再大，總有攻擊的死角。”
他注意到，“碎骨者”的每個(gè)體節(jié)連接處，甲殼較薄，顏色也略淺。而且當(dāng)它抬起前身攻擊時(shí)，口器正下方的部位沒有甲殼保護(hù)，只有一層薄膜，能看到內(nèi)部組織在搏動(dòng)。
那就是弱點(diǎn)。
四、獵殺時(shí)刻
“碎骨者”處理完掠奪者，似乎察覺到了什么，它轉(zhuǎn)向“鋼鐵猛犸”藏身的陰影，發(fā)出試探性的嘶鳴。那對復(fù)眼在黑暗中閃爍著幽綠的光芒，像兩盞鬼火。
雷啟動(dòng)引擎。戰(zhàn)車咆哮著沖出陰影，在“碎骨者”反應(yīng)過來之前，主炮已經(jīng)開火。
高爆穿甲彈精準(zhǔn)命中口器下方的薄膜。爆炸的火光照亮了整個(gè)停車場，“碎骨者”發(fā)出痛苦的尖嘯，綠色的血液噴涌而出。但它沒有倒下，反而被激怒了。
螯肢以驚人的速度砸下。雷猛推操縱桿，戰(zhàn)車側(cè)滑躲開，原本所在的位置被砸出一個(gè)深坑。不等他喘息，第二只螯肢從側(cè)面橫掃，雷急轉(zhuǎn)方向，**在水泥地面上擦出火花，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開。
“啟動(dòng)戰(zhàn)術(shù)分析！”雷喊道。
“分析中……目標(biāo)甲殼厚度：前部平均40厘米，側(cè)部25厘米，關(guān)節(jié)處8-12厘米。建議：攻擊體節(jié)連接處，或口器下方暴露區(qū)域。警告：目標(biāo)正釋放信息素，可能召喚同類?！?br>“召喚同類？”
“掃描顯示，地下隧道內(nèi)有多個(gè)生命信號(hào)正在接近。最小個(gè)體長度：15米。數(shù)量：3?！?br>雷咒罵一聲。一只已經(jīng)難以對付，四只簡直是**。他必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
“碎骨者”再次撲來，這次它用口器**黏液。雷緊急啟動(dòng)能量護(hù)盾，綠色黏液撞在幽藍(lán)色的護(hù)盾上，發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。護(hù)盾強(qiáng)度以肉眼可見的速度下降。
“護(hù)盾強(qiáng)度：67%……54%……41%……”
雷咬緊牙關(guān)，在護(hù)盾崩潰前的瞬間，猛踩推進(jìn)器。戰(zhàn)車不退反進(jìn)，迎著“碎骨者”沖去。在即將相撞的剎那，他拉起操縱桿，戰(zhàn)車前輪抬起，幾乎直立起來，從“碎骨者”的螯肢下方穿過。
這瘋狂的動(dòng)作讓雷進(jìn)入了完美的射擊位置——他就在“碎骨者”的口器正下方，那個(gè)被炸傷的弱點(diǎn)暴露無遺。
“主炮裝填！”
“裝填中……3……2……”
“碎骨者”意識(shí)到了危險(xiǎn)，試圖合攏口器，但傷口讓它動(dòng)作遲緩了半秒。
就是這半秒。
“開火！”
雙聯(lián)裝主炮齊射，兩枚穿甲彈幾乎同時(shí)命中同一個(gè)點(diǎn)。第一枚撕裂薄膜，第二枚鉆入體內(nèi)，在“碎骨者”的身體內(nèi)部爆炸。
巨大的沖擊波將戰(zhàn)車掀翻。雷在駕駛艙內(nèi)翻滾，安全帶勒進(jìn)肩膀。當(dāng)戰(zhàn)車終于側(cè)翻停下時(shí)，警報(bào)聲響成一片：
警告：左側(cè)**損壞。
警告：二號(hào)引擎起火。
警告：生命維持系統(tǒng)受損。
但雷顧不上這些。他透過布滿裂痕的擋風(fēng)玻璃向外看去。
“碎骨者”還沒有死。它痛苦地翻滾，綠色的血液和內(nèi)臟碎片從傷口噴出，但它依然活著，而且更加瘋狂。它的嘶鳴聲達(dá)到了新的高度，整個(gè)停車場都在顫抖，更多的水泥塊從天花板墜落。
更糟的是，地洞中，另外三只掘地蟲鉆了出來。它們比“碎骨者”小，但同樣致命。
雷掙扎著解開安全帶。戰(zhàn)車傾斜了45度，他必須爬出去，到炮塔手動(dòng)操作副武器。但就在這時(shí)，他看到了不可思議的一幕。
“碎骨者”沒有攻擊他，而是轉(zhuǎn)向了自己的同類。它用螯肢抓住最近的一只較小的掘地蟲，用口器瘋狂撕咬。另外兩只愣了片刻，然后也加入戰(zhàn)斗，但它們攻擊的不是雷，而是“碎骨者”。
它們在**。
“信息素……”雷明白了。受傷的“碎骨者”釋放的信息素不是召喚同類，而是宣告虛弱。在掘地蟲的社會(huì)結(jié)構(gòu)中，虛弱的個(gè)體會(huì)被同類**分食。
三只較小的掘地蟲**受傷的巨獸，場面慘烈而原始。甲殼碎裂，肢體斷裂，綠色的血液匯成水洼?！八楣钦摺彪m然強(qiáng)大，但重傷之下漸漸不支，最終在一只掘地蟲咬穿它的頭部后，停止了掙扎。
勝利者開始享用戰(zhàn)利品，它們埋頭啃食“碎骨者”的**，完全忽略了雷的存在。
機(jī)會(huì)。
雷小心翼翼地從副駕駛側(cè)窗爬出，沿著傾斜的車身爬到炮塔。手動(dòng)控制面板還完好，他輸入指令，啟動(dòng)了最后的武器——車頂?shù)乃穆?lián)裝火箭發(fā)射器。
瞄準(zhǔn)，鎖定。
三只掘地蟲正專注于進(jìn)食，毫無防備。
“再見了，怪物們?！?br>火箭彈拖著尾焰射出，在狹窄空間內(nèi)爆炸的威力是毀滅性的。沖擊波將雷從炮塔上震飛，他重重摔在水泥地上，世界陷入黑暗。
五、幸存者的黎明
雷恢復(fù)意識(shí)時(shí)，首先聞到的是硝煙和血腥混合的氣味。他睜開眼睛，看到停車場的天花板——或者說是曾經(jīng)的天花板，現(xiàn)在大部分已經(jīng)坍塌，露出黃昏的天空。
他渾身劇痛，但還能動(dòng)。左臂可能骨折了，肋骨大概斷了幾根。他掙扎著坐起來，看到眼前的景象。
三只掘地蟲的**散落在周圍，被火箭彈炸得支離破碎。更遠(yuǎn)處，“碎骨者”的殘骸幾乎被瓦礫掩埋。整個(gè)停車場變成了廢墟，只有“鋼鐵猛犸”還半埋在瓦礫中，車燈有氣無力地閃爍。
雷踉蹌著走向戰(zhàn)車。AI系統(tǒng)還在運(yùn)作，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的電子音：
自……自檢……裝甲完整度：41%。武器系統(tǒng)：離線。引擎：嚴(yán)重?fù)p壞。建議：立即撤離……
“知道了，老伙計(jì)?！崩着牧伺能嚿?，“你做得很好?！?br>他從后備箱找出醫(yī)療包，給自己注**止痛劑和骨骼固定凝膠。然后開始收集任務(wù)證據(jù)——按照規(guī)定，他需要帶回“碎骨者”的部分組織作為擊殺證明。
他選擇了一截螯肢的尖端，甲殼最厚實(shí)，特征也最明顯。就在他切割組織時(shí)，發(fā)現(xiàn)了異常。
“碎骨者”的甲殼內(nèi)部，鑲嵌著金屬碎片。不是自然形成的礦物質(zhì)，而是人造合金。更奇怪的是，在它的頭部殘骸中，雷找到了一個(gè)已經(jīng)完全被生物組織包裹的機(jī)械裝置——約拳頭大小，表面有微弱的電路紋路。
雷小心地取出裝置。就在他觸碰的瞬間，裝置表面亮起藍(lán)光，投影出一串他從未見過的符號(hào)，然后熄滅了。
“這是什么？”雷皺眉。他從未聽說變異生物體內(nèi)會(huì)有人造裝置。除非……
一個(gè)可怕的猜想在腦海中形成。雷想起父親的日志：“深淵峽谷的輻射讀數(shù)異?！綔y器捕捉到規(guī)律性脈沖，不像自然現(xiàn)象……”
還有父親最后的驚呼：“地下有東西！很大！”
雷將這個(gè)裝置和金屬碎片小心收好。夜幕已經(jīng)降臨，廢土的夜晚是危險(xiǎn)的，他必須離開這里。但“鋼鐵猛犸”無法移動(dòng)了，他只能呼叫獵人協(xié)會(huì)的救援。
通訊器在剛才的戰(zhàn)斗中損壞了，但緊急信標(biāo)還能用。雷啟動(dòng)信標(biāo)，紅色的求救信號(hào)射向天空。按照程序，協(xié)會(huì)會(huì)在24小時(shí)內(nèi)派出救援。
他回到戰(zhàn)車?yán)铮i好艙門，啟動(dòng)備用電源。微弱的燈光亮起，雷開始檢查剛才發(fā)現(xiàn)的裝置。
在燈光下，他能更清楚地看到裝置的結(jié)構(gòu)。那絕不是自然產(chǎn)物，精密的接口、規(guī)則的幾何形狀，甚至還有微小的螺絲。裝置表面有一行幾乎被腐蝕殆盡的刻字，雷用放大鏡仔細(xì)辨認(rèn)，勉強(qiáng)讀出幾個(gè)字母：
PROJ…CT…D…EP…
后面的部分完全磨損了。
Project Deep？深淵計(jì)劃？雷的心臟狂跳起來。父親失蹤的任務(wù)地點(diǎn)，就叫深淵峽谷。
這不是巧合。
六、獵人的道路
救援隊(duì)在次日正午到達(dá)。三輛獵人協(xié)會(huì)的裝甲車，還有一輛重型回收車。當(dāng)雷被從廢墟中救出時(shí)，協(xié)會(huì)派來的**員——一個(gè)叫凱斯的嚴(yán)肅男人，檢查了“碎骨者”的殘骸和雷帶回的證據(jù)。
“C級(jí)任務(wù)C-01，確認(rèn)為完成?！眲P斯在平板上記錄，“目標(biāo)‘碎骨者’確認(rèn)死亡。鑒于戰(zhàn)斗中摧毀三只成年掘地蟲，追加獎(jiǎng)勵(lì)積分1000點(diǎn)?？偒C人積分：4000點(diǎn)。等級(jí)晉升為……”
他抬起頭，臉上第一次露出驚訝：“*級(jí)。一次任務(wù)，從新人直接晉升*級(jí)。這在協(xié)會(huì)歷史上是第七次。上一次是二十三年前，你父親?！?br>回到獵人協(xié)會(huì)已是傍晚。雷的傷勢得到了處理，骨折處被納米醫(yī)療凝膠固定，幾天內(nèi)就能愈合。他站在晉升處的柜臺(tái)前，還是那個(gè)獨(dú)眼老頭。
“小子，你搞出的動(dòng)靜可不小?！崩项^用機(jī)械手指敲著桌面，“舊城廢墟一半塌了，回收隊(duì)花了半天才把你的戰(zhàn)車拖出來。維修費(fèi)從你的賞金里扣，還剩三萬二?！?br>“我要最快的維修，最好的改裝?！?br>“已經(jīng)在做了?！崩项^遞給他一張清單，“按照*級(jí)獵人標(biāo)準(zhǔn)配置，加裝主動(dòng)防御系統(tǒng)、改進(jìn)型掃描儀，還有你特別要求的深度地下探測模塊。三天后提車?！?br>然后，老頭從柜臺(tái)下取出一個(gè)小盒子?！斑@是你的新執(zhí)照，*級(jí)。還有這個(gè)……”他推過來一張加密數(shù)據(jù)卡，“你父親失蹤任務(wù)的完整檔案。以前你沒權(quán)限，現(xiàn)在有了?！?br>雷接過數(shù)據(jù)卡，手微微顫抖。
“聽著，小子?！崩项^的獨(dú)眼盯著他，聲音壓得很低，“你父親的任務(wù)是S級(jí)絕密。協(xié)會(huì)對外宣稱是深淵峽谷勘探，但內(nèi)部記錄顯示，那是一次‘遺跡回收’任務(wù)。目標(biāo)是舊世界的一座地下實(shí)驗(yàn)室，代號(hào)‘深淵’?！?br>“那和‘碎骨者’體內(nèi)的裝置有什么關(guān)系？”
老頭沉默了很久，然后說：“我不知道。但二十年來，在深淵峽谷附近出現(xiàn)的所有高威脅變異體，體內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了類似的人造物。協(xié)會(huì)高層對此諱莫如深，所有相關(guān)任務(wù)都被加密，所有調(diào)查的獵人都……失蹤了。”
“包括我父親?！?br>“包括你父親?！崩项^點(diǎn)點(diǎn)頭，“你現(xiàn)在是*級(jí)獵人了，有權(quán)接**甚至S級(jí)任務(wù)。但我建議你，至少先完成十個(gè)*級(jí)任務(wù)，積累經(jīng)驗(yàn)和資源。深淵峽谷……那不是靠勇氣就能活著回來的地方?！?br>雷握緊了數(shù)據(jù)卡?！爸x謝你的建議。但我等不了那么久?！?br>老頭嘆了口氣，仿佛早就料到這個(gè)回答?！澳敲?，至少聽聽這個(gè)：下個(gè)月，協(xié)會(huì)要組織一次對北方輻射區(qū)的聯(lián)合勘探，有幾個(gè)名額。那地方離深淵峽谷不遠(yuǎn)，是合法的掩護(hù)。如果你真的要去，這是最好的機(jī)會(huì)?！?br>“我加入。”
雷離開柜臺(tái)時(shí)，大廳里的獵人們都看向他。消息傳得很快——新人在第一天就單殺C+級(jí)目標(biāo)，直升*級(jí)，這是傳奇的開端，還是曇花一現(xiàn)的瘋狂？目光中有羨慕，有嫉妒，有不屑，也有敬佩。
雷不在乎。他走出協(xié)會(huì)大門，夜幕已經(jīng)完全降臨。廢土的天空罕見地晴朗，銀河橫貫天際，千萬星辰冷漠地閃爍。
他打開數(shù)據(jù)卡，全息投影在空氣中展開。父親的臉出現(xiàn)在檔案照片上，年輕，自信，眼神堅(jiān)定。下面是任務(wù)簡報(bào)，大部分被涂黑，但有些信息還能辨認(rèn)：
目標(biāo)：深淵峽谷深處，舊世界研究所“普羅米修斯”。
任務(wù)：回收實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，評估生化泄露風(fēng)險(xiǎn)。
危險(xiǎn)等級(jí)：S（極端危險(xiǎn)）。
備注：第七探索小隊(duì)已失聯(lián)。雷頓·克勞德隊(duì)長自愿前往救援……
最后一行字沒有被涂黑，雷反復(fù)讀著：
相信人類能在黑暗中找到光。相信有人會(huì)在絕境中堅(jiān)守希望。如果我未能歸來，告訴雷，爸爸愛他，永遠(yuǎn)。
淚水模糊了視線。雷抬起頭，望向北方，那里是深淵峽谷的方向，是父親失蹤的方向，也是他必須前往的方向。
獵人協(xié)會(huì)的燈光在他身后，溫暖而明亮，但前方的道路漫長而黑暗。雷握緊了新的獵人執(zhí)照，金屬徽章在掌心留下印記。
這不是結(jié)束，只是開始。
獵人的道路，才剛剛開始。