雇主的真面目
艾薇拉在圣鹽圈里躺了整整兩天。
不是昏迷——是睡。那種被抽干了所有力氣之后身體強(qiáng)行關(guān)機(jī)式的深睡，連夢都沒有。中間她醒過幾次，每次都是被洛薩扶起來灌水。水是溫的，加了少量鹽和碾碎的麥粉，味道像稀粥。她喝兩口就嗆，嗆完又睡。第二次醒來時她注意到自己手上的繃帶換過了，從手腕一直纏到指尖，圣鹽的氣味淡了，取而代之的是普通的焦油皂和燒酒——那是碼頭工人處理外傷的土辦法。第三次醒來是半夜，她看見洛薩靠在**廠坍塌的半邊磚墻下，就著煤油燈把她的銀徽牌翻來覆去地看，用鉛筆在大衣襯里上臨摹上面的符號。他寫了好幾行注釋，全是拉丁文，她一個詞都看不懂。
**次醒來的時候，她終于能自己坐起來了。
“你在寫什么？”
洛薩把鉛筆夾進(jìn)筆記本合上，沒有回答她的問題。他走過來蹲下，翻開她的眼瞼檢查瞳孔，又讓她伸出舌頭看舌底血管的顏色，最后用兩根手指按住她手腕內(nèi)側(cè)的脈搏，默數(shù)了三十秒。
“你體內(nèi)的東西停在了孵化邊緣，但沒有死，”他把手收回去，語氣和檢查結(jié)果一樣冷，“它現(xiàn)在處于休眠期。短時間內(nèi)的任何情緒刺激、失血、或接觸血族，都可能重新激活它。你暫時還是人類。暫時。”
艾薇拉把纏滿繃帶的手舉到眼前，活動了一下手指。指關(guān)節(jié)僵硬，指甲縫里還嵌著沙龍廢墟的碎玻璃渣，但指甲顏色已經(jīng)恢復(fù)了正常。她低頭看自己的鎖骨——荊棘狀疤痕仍在，但顏色從銀白褪成了淺灰色的紋身質(zhì)感，摸上去平滑，不疼不*。
“伊莎貝爾有消息嗎？”
“沒有直接消息，”洛薩站起來，從墻角的鐵皮箱里拿出一個用油布包著的包裹，放在她膝蓋上，“但有人送來了這個。在你睡著的第二天凌晨，從鐵門門縫底下塞進(jìn)來的。沒有署名。”
艾薇拉打開油布。里面是一小塊撕下來的亞麻布，邊緣不齊，顯然是從某件衣服或床單上硬扯下來的。亞麻布上歪歪扭扭地寫著幾個字，筆跡是兒童的，蘸水筆的墨點(diǎn)被淚痕或水滴洇開了好幾處——
他們還讓我活著。別來。
她把布片翻過來。背面粘著一