**渾水------------------------------------------，陸臨已走出洞府。，丙字區(qū)一片死寂，只有遠(yuǎn)處崖壁上偶爾傳來(lái)的滴水聲，咚，咚，敲在石頭上，也敲在人心上。他沿著昨天走過(guò)的路，朝傳功堂方向去，腳步不緊不慢，袍子下擺掃過(guò)地面凝結(jié)的薄霜，留下淺淺的痕。。，洗衣房漿洗，獸欄清掃——都不是他要的。臟，累，耗時(shí)，貢獻(xiàn)點(diǎn)少，還容易被人盯上。他需要一個(gè)不那么起眼，但能接觸到更多人，尤其是那幾位“目標(biāo)”的任務(wù)。，玉璧青光瑩瑩，上面的任務(wù)滾動(dòng)著。陸臨站在璧前，目光從一行行字上掃過(guò)。他沒(méi)有看那些高貢獻(xiàn)點(diǎn)的，只盯著中間和靠下的部分?！安貢w一層清掃，十日，需細(xì)心，貢獻(xiàn)點(diǎn)十。后山藥田驅(qū)蟲，七日，需木屬性親和或驅(qū)蟲術(shù)，貢獻(xiàn)點(diǎn)十五。地火室雜物清理，五日，需耐高溫，貢獻(xiàn)點(diǎn)十二?！薄暗鼗鹗译s物清理”上停了停。地火室靠近丹房，是煉丹、煉器之處，來(lái)往弟子不少，且多有求于丹房，消息也靈通。但耐高溫……他體內(nèi)那口熔爐，對(duì)“火”的親和力遠(yuǎn)超常人，這點(diǎn)不是問(wèn)題。，這任務(wù)要求煉氣四層以上。他才“煉氣三層”，明面上不夠格。，繼續(xù)往下看?！爸v道堂執(zhí)役，三次，需口齒清晰，貢獻(xiàn)點(diǎn)八。膳堂采買幫工，五日，需識(shí)得尋常草藥，貢獻(xiàn)點(diǎn)十。靈獸谷外圍灑掃，十日，需膽大心細(xì)，貢獻(xiàn)點(diǎn)十二?！?br>……
靈獸谷。那里離外門核心區(qū)遠(yuǎn)，偏僻，但正因偏僻，去的人少，是非也少。而且灑掃的話，活動(dòng)范圍相對(duì)固定，容易觀察來(lái)往之人。
他正看著，旁邊傳來(lái)腳步聲和人聲。幾個(gè)外門弟子結(jié)伴走來(lái)，在玉璧前停下，指指點(diǎn)點(diǎn)地說(shuō)著話。
“地火室這活兒不錯(cuò)，貢獻(xiàn)點(diǎn)高，還能蹭點(diǎn)丹房的人情。可惜要火屬性親和，老子是水屬性，去了怕不是要被烤干?！?br>“后山藥田那個(gè)好，驅(qū)蟲輕松，貢獻(xiàn)點(diǎn)也還行。老李，你不是會(huì)兩手驅(qū)蟲術(shù)嗎？接這個(gè)？”
“接個(gè)屁，早就被人預(yù)定了?？匆姏](méi)，后面有個(gè)小小的‘青’字印記，那是青木會(huì)內(nèi)定的任務(wù)，外人接不了?！?br>“嘖，又是這幫人。什么都搶，還讓不讓人活了？”
“少說(shuō)兩句吧，讓人聽見沒(méi)你好果子吃。你看靈獸谷那個(gè)，也有印記，不過(guò)是‘赤’字，赤焰盟的。這兩家又杠上了。”
陸臨順著他們的目光看去，果然，“靈獸谷外圍灑掃”那行字后面，跟著個(gè)極淡的、火焰狀的赤色印記。而“后山藥田驅(qū)蟲”后面，則是個(gè)青葉狀的印記。
青木會(huì)，赤焰盟。外門的兩大**。
他昨天就隱約聽到些風(fēng)聲，但沒(méi)太在意?，F(xiàn)在看來(lái)，這兩派勢(shì)力不小，連宗門任務(wù)的分配都能插手。
“那這個(gè)呢？講道堂執(zhí)役，總沒(méi)印記吧？”又有人問(wèn)。
“這個(gè)倒沒(méi)有。但講道堂執(zhí)役要口齒清晰，還得長(zhǎng)得周正，免得沖撞了來(lái)講道的師叔師姐。就你這張臉，去了怕不是要被轟出來(lái)。”
“去你的！”
幾人說(shuō)笑著，接了另外兩個(gè)沒(méi)印記的低貢獻(xiàn)點(diǎn)任務(wù)，勾肩搭背地走了。
陸臨又在原地站了片刻。靈獸谷的任務(wù)被赤焰盟內(nèi)定，他接不了。其他沒(méi)印記的，要么要求不符，要么太顯眼。他需要找一個(gè)……不那么被“關(guān)照”，又能達(dá)到目的的地方。
他目光重新落到玉璧最下方，那些按量計(jì)酬的雜活上。洗衣房，廢丹房，獸欄……獸欄？
獸欄和靈獸谷不是一回事。獸欄是圈養(yǎng)普通代步、勞作靈獸的地方，在外門最外圍，靠近山門，臟臭，沒(méi)油水，連**都懶得伸手。那里人員混雜，多是些沒(méi)靠山、沒(méi)出路的老弟子和雜役弟子。
就是它了。
陸臨走到玉璧側(cè)面的執(zhí)事弟子處，報(bào)了“獸欄清掃”的任務(wù)。執(zhí)事弟子是個(gè)面生的年輕人，煉氣三層，抬頭看了陸臨一眼，見他穿著丙字區(qū)的粉白舊袍，也沒(méi)多問(wèn)，拿出塊木牌，記下他的名字和洞府號(hào)，揮揮手：“自己去吧，找獸欄的劉管事。按日計(jì)，干一天算一天?！?br>陸臨接過(guò)木牌，道了聲謝，轉(zhuǎn)身離開廣場(chǎng)。
他沒(méi)直接去獸欄，而是繞了點(diǎn)路，從傳功堂后面，沿著一條偏僻的小徑，往乙字區(qū)和甲字區(qū)交界的方向走。小徑兩旁是茂密的粉紫花樹，遮天蔽日，光線昏暗，地上落滿了厚厚一層花瓣，踩上去軟綿綿的，沒(méi)什么聲音。
走到一處拐角，前面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)執(zhí)聲。
陸臨停下腳步，隱在一株粗壯的花樹后。
前面是片不大的空地，兩撥人正在對(duì)峙。一撥有四五人，為首的是個(gè)高瘦青年，煉氣五層，穿著的粉白袍子袖口繡著幾片青葉。另一撥只有三人，為首的卻是個(gè)女子，身材嬌小，面容秀氣，但眼神很利，煉氣四層巔峰，袍子袖口繡著一簇赤焰。
高瘦青年抱著胳膊，臉上帶著譏誚的笑：“蘇師妹，這株‘赤陽(yáng)草’是我們青木會(huì)先發(fā)現(xiàn)的，按規(guī)矩，該歸我們。你們赤焰盟的手，未免伸得太長(zhǎng)了?！?br>被稱為蘇師妹的女子，正是蘇清月。她臉色有些白，但不是怕，是那種繃緊的、壓抑著怒氣的白。她手里緊緊攥著一株半尺來(lái)高的紅色靈草，草葉頂端開著朵小小的、火焰狀的花。
“趙師兄，這草長(zhǎng)在赤焰盟**的地界，自然是赤焰盟的東西。你們青木會(huì)的人越界采藥，還有理了？”蘇清月的聲音很冷，像金屬刮擦。
“地界？”趙師兄哈哈一笑，指了指腳下，“這里往前三步是你們赤焰盟的地盤，往后三步是我們青木會(huì)的地盤。這株草，正好長(zhǎng)在中間。你說(shuō)，該歸誰(shuí)？”
“你——”蘇清月身后的一個(gè)男弟子忍不住上前一步，卻被蘇清月抬手?jǐn)r住。
“趙師兄想如何？”蘇清月盯著他。
“簡(jiǎn)單?！壁w師兄笑容一收，“草放下，你們走?；蛘摺彼D了頓，目光在蘇清月身上掃了掃，帶著某種令人不適的意味，“蘇師妹陪師兄我去旁邊說(shuō)說(shuō)話，這草，就當(dāng)送給師妹的見面禮了。”
“無(wú)恥！”蘇清月身后的另一名女弟子怒道。
蘇清月沒(méi)說(shuō)話，只是握著赤陽(yáng)草的手，指節(jié)捏得發(fā)白。她周身的氣息開始變得不穩(wěn)，有細(xì)碎鋒銳的金芒在指尖隱現(xiàn)。
趙師兄眼睛瞇了瞇，身上也騰起一股青木屬性的靈力，溫和中帶著纏縛之意?！疤K師妹，想動(dòng)手？你這銳金之體，攻伐是利，可心魔也重吧？這么動(dòng)氣，小心道基不穩(wěn)，又得回去閉關(guān)幾個(gè)月?！?br>這話戳到了痛處。蘇清月周身金芒一滯，臉色更白了幾分，眼底掠過(guò)一絲極淡的痛楚和……自我厭棄。
陸臨在樹后靜靜看著。這就是銳金之體的弊端，過(guò)于鋒銳，易折，也易傷己。尤其在心境不穩(wěn)時(shí)，靈力反噬，道基都會(huì)受損。蘇清月卡在煉氣四層巔峰，恐怕一半是資源，一半是這心魔和道基的問(wèn)題。
而那個(gè)趙師兄，顯然是看準(zhǔn)了這點(diǎn)，故意激她。
就在氣氛緊繃到極點(diǎn)時(shí)，又一個(gè)聲音插了進(jìn)來(lái)，帶著點(diǎn)嬌笑：“喲，這么熱鬧？趙師兄，蘇師姐，在這兒賞花呢？”
一個(gè)穿著鵝黃衫子的女修從另一條小徑轉(zhuǎn)出來(lái)，正是顧靈溪。她臉上帶著恰到好處的驚訝和笑意，腳步輕快地走到兩撥人中間，仿佛沒(méi)察覺(jué)到那劍拔弩張的氣氛。
“顧師妹？”趙師兄看到顧靈溪，眉頭皺了皺，神色稍微收斂了些。顧靈溪是柔水之體，人緣好，尤其和丹房那邊關(guān)系不錯(cuò)，他不想輕易得罪。
“顧靈溪，這里沒(méi)你的事。”蘇清月冷聲道，看也沒(méi)看顧靈溪。
“蘇師姐這話說(shuō)的，同門一場(chǎng)，看見了總不能當(dāng)沒(méi)看見吧？”顧靈溪笑吟吟的，目光落到蘇清月手里的赤陽(yáng)草上，“呀，這不是赤陽(yáng)草嗎？這可是煉制‘清心丹’的一味輔藥，能稍緩心魔躁動(dòng)。蘇師姐是尋來(lái)自用的？”
蘇清月抿著唇，沒(méi)說(shuō)話。
顧靈溪又轉(zhuǎn)向趙師兄：“趙師兄，這赤陽(yáng)草雖說(shuō)珍貴，但對(duì)木屬性修士用處不大，反倒可能引發(fā)木中火，灼傷經(jīng)脈。師兄何必為了這點(diǎn)小事，和蘇師姐鬧不愉快？要是驚動(dòng)了執(zhí)事師叔，大家臉上都不好看?！?br>趙師兄眼神閃了閃。顧靈溪這話，軟中帶硬，既點(diǎn)明了赤陽(yáng)草對(duì)蘇清月的特殊用處，也暗示了鬧大的后果。他盯著顧靈溪看了兩息，忽然又笑了：“顧師妹說(shuō)的是。既然師妹開口了，這個(gè)面子我給?！彼麚]揮手，對(duì)身后的人道，“我們走?！?br>青木會(huì)的人跟著趙師兄，轉(zhuǎn)身離開，很快消失在花樹深處。
空地上一時(shí)安靜下來(lái)。蘇清月身后的兩個(gè)弟子松了口氣。蘇清月卻依舊緊繃著，看了顧靈溪一眼，眼神復(fù)雜，最后只是生硬地說(shuō)了句：“多謝?！北銓⒊嚓?yáng)草小心收進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身就走。
“蘇師姐?！鳖欖`溪叫住她。
蘇清月停步，沒(méi)回頭。
“赤陽(yáng)草性烈，需以‘寒潭露’調(diào)和，再佐以‘寧神花’粉末，方能最大程度緩解心魔，而不傷及金性道基。直接服用，恐有隱患?！鳖欖`溪聲音溫軟，帶著關(guān)切，“丹房劉師兄那兒，或許有調(diào)配好的半成品，師姐若有需要，我可以幫忙問(wèn)問(wèn)。”
蘇清月背影僵了僵，片刻，低低回了聲：“不必。”便帶著人快步離開。
顧靈溪站在原地，看著蘇清月消失的方向，臉上的笑容慢慢淡去，眼里閃過(guò)一抹思索，隨即又恢復(fù)成那副溫婉可親的模樣。她轉(zhuǎn)身，也準(zhǔn)備離開，目光卻似不經(jīng)意地，掃過(guò)了陸臨藏身的那片花樹。
陸臨屏息，身形隱在樹后陰影里，一動(dòng)不動(dòng)。
顧靈溪的目光只停留了一瞬，便移開了，仿佛真的只是隨意一瞥。她哼著不成調(diào)的小曲，沿著來(lái)路，腳步輕快地走了。
又過(guò)了許久，直到周圍再無(wú)人聲，只有風(fēng)吹過(guò)花樹的沙沙聲，陸臨才從樹后走出來(lái)。他走到剛才那兩撥人對(duì)峙的空地，低頭看了看地面。
泥土上有幾個(gè)新鮮的腳印，還有那株赤陽(yáng)草被拔起時(shí)帶出的淺坑?？諝饫?，殘留著極淡的金、木、水三種屬性的靈力波動(dòng)，以及一絲幾乎難以察覺(jué)的、屬于蘇清月的、帶著鋒利痛楚的情緒碎片。
陸臨靜靜感受著。氣海中央，那口熔爐似乎感應(yīng)到了什么，極其輕微地動(dòng)了一下，將那一絲游離的、混亂的金屬性情緒碎片無(wú)聲地吸納進(jìn)去，在爐中一轉(zhuǎn)，化為更精純的一縷金氣，沉入爐底。
他抬起頭，望向蘇清月和顧靈溪離開的兩個(gè)不同方向。
一個(gè)孤絕，帶刺，心魔纏身，道基有瑕，但本質(zhì)純粹。一個(gè)圓滑，鉆營(yíng)，長(zhǎng)于經(jīng)營(yíng)，道基通透，但心思難測(cè)。
都是不錯(cuò)的“材料”。但也都有各自的麻煩。
蘇清月的麻煩在外，青木會(huì)的覬覦，自身瓶頸。顧靈溪的麻煩在內(nèi)，她的“好”太有目的性，需要時(shí)刻提防。
至于他自己……陸臨收回目光，轉(zhuǎn)身，朝著與外門核心區(qū)相反的、獸欄的方向走去。
他的麻煩，就在腳下這片泥地里，在丙字區(qū)漏風(fēng)的石洞中，在王虎那類人貪婪的眼神里，在每月那三塊可憐的下品靈石中。
他需要先解決這些最基礎(chǔ)的麻煩，才能有資格，去碰那些更“高級(jí)”的麻煩。
獸欄在外門最西頭，靠近山崖，是片用粗大木柵圍起來(lái)的區(qū)域。還沒(méi)走近，就聞到一股濃烈的、混雜著糞便、飼料和獸類體味的腥臊氣。柵欄里關(guān)著幾十頭低階靈獸，大多是“馱山獸”，形似犀牛，體型龐大，性情溫順，用來(lái)搬運(yùn)重物。也有幾頭“追風(fēng)駒”，速度快，但更難伺候。
獸欄門口有個(gè)簡(jiǎn)陋的木棚，棚里坐著個(gè)老頭，穿著灰撲撲的雜役袍子，正就著個(gè)破陶碗喝酒，臉喝得通紅。聽到腳步聲，老頭抬起醉眼朦朧的臉：“誰(shuí)??？”
“弟子陸臨，接了獸欄清掃任務(wù)?！标懪R遞上木牌。
老頭接過(guò)來(lái)，湊到眼前看了看，又扔回來(lái)，指了指棚子后面：“掃帚，糞筐，水桶，都在那兒。自己拿。先把東邊那排馱山獸的欄清了，糞便堆到后面糞坑，墊上新干草。完了再來(lái)找我。”
“是。”陸臨應(yīng)下，走到棚后。工具都是最破舊的，掃帚禿了大半，糞筐邊裂了口，水桶也漏。他拿起工具，走進(jìn)獸欄。
氣味更沖了。馱山獸們趴在自己的隔欄里，慢悠悠地反芻，看到有人進(jìn)來(lái)，也只是懶懶地抬抬眼皮。地上積了厚厚的糞便和污泥，幾乎無(wú)處下腳。
陸臨沒(méi)說(shuō)什么，挽起袖子，開始清理。
這活計(jì)確實(shí)臟累，但勝在簡(jiǎn)單，不用動(dòng)腦，也……沒(méi)人打擾。除了偶爾有幾個(gè)雜役弟子趕著靈獸進(jìn)出，幾乎看不到外門弟子的身影。在這里，他只是一個(gè)不起眼的、干臟活的。
他掃得很慢，很仔細(xì)，仿佛真的只是在專心清理獸欄。但眼角的余光，卻始終留意著獸欄門口，留意著偶爾經(jīng)過(guò)的人，留意著那些雜役弟子交談的只言片語(yǔ)。
“……聽說(shuō)沒(méi)？青木會(huì)和赤焰盟又杠上了，為了后山一片新發(fā)現(xiàn)的低階藥田?！?br>“嗐，哪天不杠？外門就這么大，資源就這么多，不搶怎么辦？”
“也是。不過(guò)這次好像鬧得有點(diǎn)大，赤焰盟那個(gè)蘇清月，差點(diǎn)跟青木會(huì)的趙坤動(dòng)手?！?br>“蘇清月？就那個(gè)‘銳金之體’？聽說(shuō)她心魔重得很，上次小比輸給顧靈溪，回去吐了口血，養(yǎng)了半個(gè)月?！?br>“顧靈溪也是個(gè)人物，看著溫溫柔柔，手腕可厲害。丹房、執(zhí)事堂，哪兒都有她認(rèn)識(shí)的人。聽說(shuō)她最近在攢貢獻(xiàn)點(diǎn)，想換本《柔水化生訣》的中篇?！?br>“那功法可不便宜……”
……
陸臨一邊清理，一邊聽著。信息很零碎，但拼湊起來(lái)，能大概知道外門現(xiàn)在的局勢(shì)：青木會(huì)和赤焰盟爭(zhēng)斗白熱化，焦點(diǎn)是資源。蘇清月處境艱難，內(nèi)外交困。顧靈溪?jiǎng)t在積極經(jīng)營(yíng)，目標(biāo)明確。
他將最后一筐糞便倒進(jìn)糞坑，又拖來(lái)干草鋪好。東邊這排馱山獸的欄清理完畢，日頭已經(jīng)偏西。他回到木棚，老頭已經(jīng)醉得趴在桌上打起了呼嚕。
陸臨沒(méi)叫醒他，把工具放好，木牌放在老頭手邊，轉(zhuǎn)身離開。
回到丙字區(qū)時(shí)，天色將晚。洞府前，又看到了那個(gè)眼角有痣的瘦子。他靠在旁邊山洞的石壁上，抱著胳膊，看到陸臨，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“喲，窮酸回來(lái)了？這一身味兒，是去掏糞了？”
陸臨沒(méi)理他，徑直去推自己的門。
“站住。”瘦子直起身，擋在門前，“虎哥說(shuō)了，讓你明天早上，去他洞府一趟。別忘了?！?br>陸臨手停在門上，側(cè)頭看他：“有事？”
“去了就知道了。”瘦子嘿嘿一笑，拍了拍陸臨的肩膀，力道不輕，“記得啊，辰時(shí)。別讓虎哥等?！?br>說(shuō)完，他晃著身子走了。
陸臨看著他走遠(yuǎn)，推門進(jìn)屋。洞里比外面更暗，也更冷。他關(guān)上門，在石床上坐下，沒(méi)點(diǎn)燈。
王虎找他，無(wú)非兩件事：要么勒索靈石丹藥，要么讓他“入伙”，當(dāng)個(gè)跑腿的、或者替罪羊。明天初一，正是發(fā)放月度資源的時(shí)候。
他需要做個(gè)決定。是繼續(xù)隱忍，虛與委蛇，還是……做點(diǎn)什么。
他想起白天在花樹林里，青木會(huì)和赤焰盟的對(duì)峙，想起蘇清月蒼白的臉和緊攥的赤陽(yáng)草，想起顧靈溪笑吟吟打圓場(chǎng)的樣子，也想起趙師兄那令人不適的眼神，和那句“陪師兄說(shuō)說(shuō)話”。
外門這潭水，比他想的更深，也更渾。**傾軋，弱肉強(qiáng)食，每個(gè)人都想在有限的資源里，多咬下一口。
他不能一直躲。獸欄的活計(jì)能暫時(shí)避禍，但避不了一世。王虎這種地頭蛇，就像跗骨之蛆，不徹底解決，遲早會(huì)被啃得骨頭都不剩。
解決的方法……或許就在這潭渾水里。
陸臨在黑暗里坐了許久，直到月光從門縫漏進(jìn)來(lái)，在地上投下一道慘白的光。他緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，眼中最后一絲猶豫也沉淀下去，只剩下冰冷的清醒。
他需要一把刀。一把能替他除掉王虎，又不臟自己手的刀。
青木會(huì)，赤焰盟，蘇清月，顧靈溪……甚至那位高高在上的溫師叔，都可能成為這把刀。
但前提是，他得先讓自己，有被“用”的價(jià)值，或者，有讓人不得不“用”他的把柄。
明天辰時(shí)，王虎的洞府。
他得去。不僅要聽，要看，還要記。
這潭渾水，他不僅要蹚，還要想辦法，把水?dāng)嚨酶鼫喰?