廳內(nèi)驟然一寂。

沈硯之抬眼看我，眉峰微蹙，片刻后竟淡淡一笑：

“阿寧，莫胡鬧?！?br>
還是這句話。

從前我在席間多說(shuō)兩句，他便嫌我失儀；

我為他備下寒夜醒酒湯，他只道“不必費(fèi)心”；

可蘇清玉不過(guò)垂眸奉一盞茶，他便能當(dāng)眾贊她“孤高清骨，話少心凈”。

如今我說(shuō)自己便是漠北藥商，他第一反應(yīng)，依舊是不信。

“那位藥商三年前開駝道、通西域，手握漠北半數(shù)藥源。”

沈硯之語(yǔ)氣平穩(wěn)，仍撐著舊日清貴，

“能與胡商周旋、令馬匪退避之人，絕非尋常閨閣女子。”

他說(shuō)得含蓄，卻字字冷淡。

絕非我。

蘇清玉立在他身側(cè)，素衣白簪，不施脂粉，清冷得像檐上薄雪。

她輕輕嘆息，聲音淡得幾乎沒(méi)有情緒：

“阿寧姐姐，何必如此?！?br>
她抬眸看我，眼底沒(méi)有譏諷，只有居高臨下的憐憫。

“商賈奔波，本就辛苦。姐姐在漠北討生活已是不易。若只是識(shí)得那位藥商，直說(shuō)便是。今日硯之有求于人，姐姐念舊相助，已算情分，何必為一時(shí)顏面，將自己說(shuō)成那樣的人物？”

好一個(gè)那樣的人物。

她嘴上淡泊無(wú)爭(zhēng)，句句卻都在替我定罪：我虛榮，我逞強(qiáng)，我借勢(shì)抬高自己。

我忽然笑了。

五年前她也是這般，站在廊下替沈硯之拂去肩頭落梅。

見(jiàn)我撞破，她不解釋，只垂眼道：

“姐姐莫要誤會(huì)?！?br>
于是所有人都覺(jué)得是我咄咄逼人，是我不夠體面。

沈硯之那時(shí)護(hù)在她身前，冷聲斥我：

“阿寧，你太吵了?！?br>
我吵了三年，追了三年，終于吵醒了自己。

“蘇姑娘。”

我端起茶盞，慢慢撥開浮沫，

“昨夜你的絹信里，還說(shuō)我不過(guò)經(jīng)營(yíng)些尋常貨物，要我顧全體面。今日進(jìn)了我的門，又說(shuō)我冒名頂替。你既清高至此，求人時(shí)怎也要拐這么多彎？”

蘇清玉睫羽一顫，面色仍冷：

“姐姐誤會(huì)了。我只是不愿你被旁人笑話?！?br>
“笑話？”

我放下茶盞，起身推開窗。

后院里，數(shù)十輛駝車一字排開，麻包上皆烙著蒼勁的“寧”字。

伙計(jì)們正在驗(yàn)貨，見(jiàn)我開窗，齊齊抱拳：“東家！”

那一聲響亮，直撞進(jìn)廳內(nèi)。

我回身看向沈硯之：

“漠北雪參、赤芍、龍膽草，京中八成貨源皆從寧記商號(hào)出。

沈公子今日求的周轉(zhuǎn)銀兩，是我的；求的藥源，也是我的?！?br>
沈硯之終于變了臉色。

他脊背仍挺直，袖中手指卻攥得發(fā)白。

那張?jiān)鴮?duì)我冷若霜雪、對(duì)蘇清玉溫言稱贊的臉上，第一次露出裂痕。

我取出一份契書，推到他面前。

“這是三年前我與西域商隊(duì)所立聯(lián)營(yíng)契，行會(huì)印信、商號(hào)備案皆在。沈公子若還不信，可親自去西市藥行查?！?br>
朱印鮮紅，落款清晰。

沈硯之垂眸看了許久，喉結(jié)微動(dòng)，卻仍舊嘴硬：

“縱然你有藥源，也未必就是那位掌半條商道的東家?！?br>
他抬眼看我，語(yǔ)氣又恢復(fù)冷淡：

“今日叨擾。清玉，我們走，不必在此浪費(fèi)時(shí)間?！?br>
“浪費(fèi)時(shí)間？”

我笑出了聲。

五年風(fēng)沙刀兵都過(guò)來(lái)了，今日坐在自家正廳里，倒被人說(shuō)不值得浪費(fèi)時(shí)間。

“既然沈公子時(shí)間金貴，那便不談舊事，不談情分，只談買賣?！?br>