出一層薄汗，干笑一聲："啊……那個(gè)，沈家送來(lái)的聘禮單子，下官覺(jué)得……"
話題就這么輕飄飄地揭過(guò)去了。
書(shū)房的門(mén)重新關(guān)上，碧桃退出來(lái)的時(shí)候，差點(diǎn)撞上等在外面的趙蘊(yùn)儀。
"二姑娘。"碧桃福了福身，"老爺說(shuō)，找人撈。"
趙蘊(yùn)儀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"碧桃，回去告訴母親，就說(shuō)——已經(jīng)料理了。讓母親別操心，安心準(zhǔn)備婚事。"
"是。"
——
趙珺寧的"**"是第二天撈上來(lái)的。
不是從冰湖里撈的。
是周伯連夜從城外義莊弄來(lái)的一具無(wú)名女尸，年紀(jì)身形與趙珺寧相仿。在冰水里泡了一整夜，面目腫脹，已經(jīng)辨認(rèn)不出五官。
趙崇文只掃了一眼就揮了揮手。
"行了。"
柳氏站在一旁，手帕掩著鼻子，嫌惡地皺起眉頭。
"老爺，這……怎么安置？"
趙崇文想了想。
"她是嫡女，按理該厚葬。但臘月二十八是蘊(yùn)儀的大喜日子，不能沖撞。"他皺著眉，像是在權(quán)衡一筆不劃算的買(mǎi)賣，"……先草草收殮，等蘊(yùn)儀的婚事辦完再說(shuō)。"
柳氏點(diǎn)頭："老爺英明。不過(guò)這嫡女的身份，到底要不要報(bào)到宗族那邊……"
"報(bào)什么？"趙崇文煩躁地?fù)]了揮手，"就說(shuō)意外落水，不治身亡。別鬧大了。"
于是趙珺寧——或者說(shuō)那具被當(dāng)成趙珺寧的無(wú)名女尸——被草草卷了一張破席子，由兩個(gè)雜役抬到了城外亂葬崗。
沒(méi)有棺材。
沒(méi)有喪事。
沒(méi)有人哭。
趙府上下幾百口人，該忙婚事的忙婚事，該采買(mǎi)年貨的采買(mǎi)年貨。大姑**死，像一粒石子落進(jìn)深井，連個(gè)水花都沒(méi)濺起來(lái)。
柳氏盤(pán)著腿坐在暖閣里，剝著橘子，跟身邊的嬤嬤閑聊。
"也是她命不好。從小體弱，又沒(méi)個(gè)得力的娘家撐腰。她那個(gè)奶奶——"柳氏嗤笑一聲，手指上沾著橘汁，在鼻尖蹭了蹭，"在鄉(xiāng)下養(yǎng)了十幾年的豬了吧？當(dāng)年那叫一個(gè)瘋，拿著菜刀要砍老爺，被五六個(gè)家丁架出去的。一個(gè)瘋婆子，能有什么出息？"
嬤嬤賠笑："可不是嘛。聽(tīng)說(shuō)她連封信都不會(huì)寫(xiě)，還得求村里的教書(shū)先生代筆。這樣的人，別說(shuō)給大姑娘撐腰了，怕是連收尸都做不到。"
柳氏把橘皮往痰盂里一扔，拍了拍手。
"行了，別提她了?；逇狻＝欣C房的人把蘊(yùn)儀的嫁衣最后再改改，腰身再收一寸，要那種盈盈一握的效果。我趙家的女兒嫁進(jìn)侯府，必須是滿京城最體面的新娘。"
"是，夫人。"
——
此刻的趙珺寧，躺在京城西南角一間廢棄磨坊的地窖里。
地窖陰冷潮濕，墻壁上滲著水珠。周伯弄來(lái)了兩床棉被和一個(gè)炭盆，把她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。她的高燒已經(jīng)燒了一天一夜，整個(gè)人縮在被子里抖得像篩糠，牙齒咯咯作響。
周伯在她額頭上敷了一塊浸了涼水的布巾，又端來(lái)一碗熱騰騰的姜湯。
"大姑娘，喝藥。"
趙珺寧的眼睛燒得通紅，嘴唇干裂，勉強(qiáng)張開(kāi)嘴喝了兩口，嗆了，湯汁從嘴角淌下來(lái)。
"周伯……"她的聲音沙啞得幾乎聽(tīng)不出原來(lái)的樣子，"你為什么……救我？"
周伯沉默了一陣。
"老夫人的命令。"他說(shuō)，"十八年前老夫人被趕出趙府那天，把我留在了京城。老夫人說(shuō)——盯著我那孫女，有任何閃失，提頭來(lái)見(jiàn)。"
趙珺寧的眼眶一下子熱了。
十八年。
奶奶離開(kāi)京城十八年了。她以為奶奶把她忘了。這些年在趙府受的苦，受的冷眼，受的磋磨，她一個(gè)人扛著，連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有。
她以為這世上沒(méi)有人在意她的死活。
原來(lái)奶奶一直留了人。
"周伯，"她抓住老人粗糙的手腕，指甲全禿了，指尖纏著布條，滲出血跡，"奶奶她……她還好嗎？"
周伯別開(kāi)了臉。
"好。養(yǎng)豬，種菜。身子骨還硬朗。"
他沒(méi)說(shuō)的是——老夫人這些年在鄉(xiāng)下受的苦，不比大姑娘少。屋子漏雨，地里收成不好，冬天凍得手腳生瘡。趙崇文每年撥給她的贍養(yǎng)銀子，二十兩。
二十兩。
堂堂丞相之母，一年二十兩銀子。
京城街頭一個(gè)跑堂的伙計(jì)，一年都不止這個(gè)數(shù)。
"我給老夫人送了信。"周伯說(shuō)，"三天后，信能到。"
趙珺寧閉上眼睛，兩行淚從眼