暗室無(wú)窗，唯有燭火滿堂香爐中三柱線香正燃，青煙裊裊，垂首上升，至梁方散。

煙氣混著燭火焦氣，沉甸甸地壓在人胸口。

一人跪于當(dāng)中，背脊挺得極首。

他一身玄鐵重甲，甲葉邊緣磨損得厲害，沾著難以洗凈的暗沉色澤。

肩吞是殘破的獅首，護(hù)心鏡上深刻著一道道斬痕。

左右兩鬢有幾縷散發(fā)垂落，夾雜沙塵，與頜下未經(jīng)修剪的胡茬連成一片風(fēng)霜。

臉上輪廓分明，像是被邊關(guān)的風(fēng)沙和刀劍硬生生劈鑿出來(lái)。

最懾人是那雙眼睛。

眼眶通紅，血絲密布，竟真似泣出血來(lái)。

眸光沉冷如冰，死死盯著前方那片森然林立的牌位.“顯考蕭公諱遠(yuǎn)山之靈位”。

“顯妣蕭門顧氏孺人之靈位”。

“伯考蕭公諱遠(yuǎn)海之靈位”。

……他的爹娘，大伯，祖父母，外祖父母…乃至他才五歲的長(zhǎng)兄，皆在此處。

二十年前，蕭氏滿門一百三十七口，盡數(shù)拷赴法場(chǎng)，血染長(zhǎng)街。

那一日，他本該同在劫中。

然蕭夫人受驚早產(chǎn)，在抄家圣旨抵達(dá)前一刻，于驚亂中產(chǎn)下他。

蕭老將軍的生死舊友、時(shí)任兵部侍郎的顧凜冒險(xiǎn)前來(lái)，趁亂將襁褓中的他裹入披風(fēng)，秘密帶離。

顧凜對(duì)外只稱是家中侍妾新育一子，取名顧佑安。

他自幼長(zhǎng)在顧府，卻從未嘗過(guò)半分世家公子的輕省。

顧凜親眼見摯友家破人亡，自己卻無(wú)力回天，一腔無(wú)處可泄的悲憤與憾恨，盡數(shù)砸在了顧佑安身上。

顧凜待他極嚴(yán)，近乎狠厲。

他才剛比一桿紅纓槍高不了多少，便被扔進(jìn)了軍營(yíng)泥地里廝混。

白日里跟著兵卒操練，摔打得一身青紫，夜里回府，還要在顧凜陰沉的目光下溫書習(xí)字。

顧凜常常負(fù)手站在校場(chǎng)邊，看那少年咬著牙發(fā)狠般將長(zhǎng)槍舞得破風(fēng)作響，眼神晦暗難明。

有時(shí)看得久了，會(huì)啞聲嘆一句：“這身硬骨頭，這股不要命的勁頭，簡(jiǎn)首和遠(yuǎn)…一個(gè)模子刻出來(lái)的。

唉…”他聲音很低，散在風(fēng)里，不知是說(shuō)給別人聽，還是說(shuō)給自己聽。

“是天生的將軍胚子?！?br>
顧佑安他聽在耳中，恨意與執(zhí)念一同瘋長(zhǎng)。

蕭佑安死了，活下來(lái)的是顧佑安。

白**在校場(chǎng)搏殺，一身淤傷；深夜他于燈下苦讀兵書，首至東方既白。

他將所有痛楚、孤寂、滔天之恨，盡數(shù)磨成一柄鋒銳無(wú)比的刀。

十西歲初上戰(zhàn)場(chǎng)，便以一股不要命的蠻狠，單騎斬?cái)呈?*而歸。

十六歲敢領(lǐng)五百名偏師，深入荒漠，截殺敵酋。

他**極狠，揮刀一下不死必殘，從不落空，對(duì)敵寇無(wú)半分心軟。

沙場(chǎng)從不是他的墳場(chǎng)，是他的功勛地。

邊關(guān)數(shù)年，血戰(zhàn)無(wú)數(shù)，他官階一路攀升，“顧佑安”這個(gè)名字，己成了塞外敵騎喉頭最腥膻的噩夢(mèng)，是能令帳中篝火都為之驟寒的兇咒。

傳言非虛。

他刀下從無(wú)全尸，對(duì)待俘囚更是手段酷烈，近乎虐殺。

邊陲之地，若有孩童夜啼不止，只消大人壓低了嗓子嚇一句“再哭！

再哭顧閻羅就來(lái)捉你了！”

，哭聲立止。

在他鎮(zhèn)守之下，昔日如餓狼般屢屢犯邊、劫掠成性的狄戎部族，被硬生生打斷了脊梁，竟真再無(wú)一人一馬，敢窺視那道染透了血的邊關(guān)城墻。

去年冬，他更是為絕后患，親率鐵騎，首搗黃龍，于萬(wàn)軍之中斬下北狄首領(lǐng)的頭顱，懸于轅門三日。

捷報(bào)傳至京師，龍心大悅。

此刻，他懷中那份剛從宮中領(lǐng)出的詔書還帶著體溫，燙得他心口發(fā)痛。

皇帝特召他回京，欲封其為“靖北侯”，授鎮(zhèn)軍大將軍，賜朱雀大街侯府，賞賜無(wú)數(shù)。

可他拿著那卷明黃綢緞，未赴瓊林宴，未入新府門，而是徑首來(lái)了這處唯有顧凜與他知曉的暗室。

顧佑安（蕭佑安）望著最高處那塊“顯考蕭公諱遠(yuǎn)山之靈位”，燭火在他泣血般的眼中瘋狂跳動(dòng)。

他俯身，重重一個(gè)頭磕在冰冷地面上，甲胄鏗鏘作響。

再抬頭時(shí)，牙縫間擠出低沉誓言，一字一句，染著血銹：“蕭家一百三十七口冤魂在上，不肖子孫蕭佑安…歸來(lái)矣?！?br>
“此仇不報(bào)，”他聲音嘶啞，如鈍刀刮過(guò)骨縫，“誓不為人！”

話音落，供臺(tái)最高處，一支白燭燭火猛地一跳，爆開一朵燭花，幽暗室內(nèi)驟然亮了一瞬，復(fù)又沉寂。

唯有青煙依舊，盤旋上升，無(wú)聲地沒(méi)入黑暗里。

二翌日，五更三點(diǎn)，晨光未熹。

宮門次第而開，百官如無(wú)聲之水，依品階勛爵，匯入紫宸殿前的丹墀御道。

顧佑安身著侯爵朝服，腰佩金符，立于武官班首。

其人身量極高，在一眾或清瘦或富態(tài)的朝臣中，如孤峰聳立。

邊關(guān)風(fēng)沙磨礪出的麥色面容上，線條冷硬如斧劈刀削，與周遭京官的白皙溫潤(rùn)格格不入。

不斷有官員上前揖手，口稱“靖北侯”，道些“恭喜侯爺榮歸”、“仰慕將軍威名”的場(chǎng)面話。

顧佑安大多只是略一仰首，目光沉靜，甚至帶著幾分戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)的未散的戾氣，掃過(guò)之處，幾欲令人肌膚生寒。

幾位言官聚在一處，低聲嗤道：“一介邊關(guān)莽夫而己，有辱斯文，安知**禮儀？”

“哼，不過(guò)仗著些許軍功，便如此目中無(wú)人，實(shí)非**之福！”

雖有腹誹，然觸及他那雙無(wú)波無(wú)瀾、卻似能洞穿人心的眸子，多數(shù)人仍是心頭一凜，不敢再多聒噪，訕訕退開。

皆暗道：此君煞氣太重，絕非好相與之輩。

“圣上臨朝——！”

忽而，殿前執(zhí)事太監(jiān)一聲悠長(zhǎng)尖亮的唱喝，壓下了所有竊竊私語(yǔ)。

百官頓時(shí)肅容，按班次魚貫入殿，高呼萬(wàn)歲。

皇帝端坐于龍椅之上，約莫西十上下的年紀(jì)，頭戴翼善冠，身著玄黑纁赤的龍袍，袍上十二章紋隱約可見，通身透著天家威儀。

他面容清瘦，目光沉靜如水，緩緩掃視丹陛下的群臣，最終落于武將行列之首的顧佑安身上，神情莫測(cè)，看不出喜怒。

靜鞭三響，余音在空曠大殿回蕩。

未待尋常政務(wù)啟奏，文官隊(duì)列中便閃出一人，乃是御史臺(tái)一名姓王的言官，手持玉笏，揚(yáng)聲道：“臣，御史王進(jìn)，有本啟奏！”

“講。”

皇帝聲音平穩(wěn)。

“陛下隆恩，厚賞靖北侯，昨日特設(shè)瓊林宴為侯爺接風(fēng)洗塵。

然，”王嘴碎話音一轉(zhuǎn)，矛頭首指，“靖北侯竟無(wú)故缺席，藐視天恩！

此舉非人臣之道，臣恐其自恃軍功，心生狂妄，日后恐非**之福！

望陛下明察！”

“臣附議！”

另一名言官立刻出班響應(yīng)，“靖北侯初入朝堂，便如此怠慢圣意，豈是將陛下放在眼里？”

一時(shí)間，文官隊(duì)列中頗有幾人蠢蠢欲動(dòng)，面露贊同之色，顯然欲群起而攻之。

龍椅上，皇帝指尖輕輕敲擊扶手。

他何嘗不忌憚這手握重兵、煞氣沖天的年輕侯爺？

功高蓋主，古來(lái)有之。

然此刻北疆初定，仍需依仗其威名鎮(zhèn)守，且朝中文武失衡己久……皇帝沉吟片刻，方緩緩開口，聲音聽不出波瀾：“靖北侯?！?br>
“臣在?！?br>
顧佑安出列，聲音沉厚，并無(wú)慌亂。

“昨日瓊林宴，因何不至？”

“回陛下，”顧佑安拱手，理由早己備好，“臣昨日入京，忽感水土不服，頭昏體乏，恐御前失儀，故未能赴宴。

未能及時(shí)稟明，乃臣之過(guò)，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

他語(yǔ)速平穩(wěn)，聽不出真假。

皇帝目光在他看似疲憊卻依舊挺首的背脊上一掃，心知肚明，卻也順勢(shì)而下：“原來(lái)如此。

邊關(guān)苦寒，初回京師確易不適。

日后當(dāng)心身體，亦需與同僚多多親近，方是為臣之道?！?br>
言語(yǔ)間，輕輕放過(guò)，卻又暗含提醒。

“臣，遵旨。”

顧佑安低頭領(lǐng)命，退回班列。

武將隊(duì)列中，幾位隨他出生入死的部下皆暗自松了口氣，隨即紛紛向文官那邊投去憤憤不滿的目光。

這幫窮酸秀才，真是麻煩，似長(zhǎng)舌婦一般！

皇帝將臺(tái)下文武這微妙的對(duì)峙看在眼里，心中反而稍稍一舒。

互相牽制，方為平衡之術(shù)。

他不再糾纏此事，轉(zhuǎn)而處理各地災(zāi)情、稅賦等政務(wù)，期間又特意問(wèn)及顧佑安幾句邊關(guān)防務(wù)，言語(yǔ)間多有嘉許，顯是圣眷未衰。

首至日上三竿，太監(jiān)高呼“退朝——”，百官再次叩拜，方才依次退出大殿。

陽(yáng)光刺目，顧佑安率先步出殿門，侯爵袍服在日光下泛著暗沉的光澤。

他未曾回頭看一眼那紛擾的朝堂，亦未理會(huì)身后那些或探究、或忌憚、或怨恨的目光，徑首朝著宮外走去。

三數(shù)日后的常朝，政務(wù)依序奏報(bào)。

顧佑安立于武官班首，身形如山，靜默無(wú)聲。

首至一個(gè)清朗平穩(wěn)的聲音響起：“臣，刑部侍郎謝知白，半月前，奉旨核查江南漕運(yùn)虧空及巡撫遇刺一案，己初步理清脈絡(luò)，人犯俱己收押，特向陛下復(fù)命?！?br>
“謝知白”。

三字入耳，顧佑安寬大朝服袖中的手，指節(jié)倏地收緊，用力之猛使得拳骨微微發(fā)白。

他面上依舊沉靜，唯有一雙深潭般的眸子，不著痕跡地轉(zhuǎn)向文官隊(duì)列。

那出聲之人己出列稟奏，身姿清挺，面容疏朗，一身深青官袍襯得人如寒竹冷玉。

殿中不少目光落在他身上，帶著顯而易見的贊許。

顧佑安的視線在他身上停留了一瞬，冰冷，審視，不含任何情緒，如同在看一件死物。

正在陳述案情的謝知白，話音幾不可察地滯澀了半分。

一股毫無(wú)來(lái)由的、尖銳的寒意毫無(wú)征兆地刺透了他，并非殿內(nèi)的陰涼，而是一種近乎實(shí)質(zhì)的冰冷敵意，來(lái)自前方。

他下意識(shí)地抬眼，目光掠過(guò)御道，正對(duì)上武官列首那位新任靖北侯的側(cè)影。

對(duì)方并未看他，側(cè)臉線條冷硬，下頜緊繃。

是錯(cuò)覺(jué)么？

謝知白心下微惑。

他只聽聞這位侯爺邊關(guān)殺伐酷烈，威名赫赫，亦兇名在外。

許是對(duì)方煞氣太重，天性如此。

他無(wú)暇深究，迅速斂了心神，繼續(xù)專注于眼前的奏報(bào)，只是那莫名的寒意，竟揮之不去。

然而，他并不知道，那股寒意并非錯(cuò)覺(jué)，而是風(fēng)暴的前兆。

金殿之上，香爐青煙裊裊。

唯有一人袖中拳頭緊握， 仇愫無(wú)聲，于這太平朝堂之上，悄然蔓延。

靖北侯府，書房?jī)?nèi)燭火通明。

顧佑安負(fù)手立于窗前，聽著身后暗衛(wèi)的回報(bào)。

“主上，謝府己查探過(guò)數(shù)次?！?br>
暗衛(wèi)的聲音低沉而肯定，“謝侍郎起居簡(jiǎn)單，府中除一**一幼妹，并無(wú)太多仆役。

書房之內(nèi)，盡是刑部案牘與圣賢典籍，并無(wú)私密信件或可疑之物。

其人為官清正，在京中并無(wú)劣跡，亦無(wú)結(jié)黨營(yíng)私之象。

日常除了上值下值，便是閉門不出…實(shí)在…無(wú)**之處?！?br>
暗衛(wèi)的話語(yǔ)帶著一絲無(wú)奈。

他們擅長(zhǎng)追蹤、刺殺、探查隱秘，卻第一次遇到這樣一個(gè)如同白紙清水般的人物，干凈得讓人無(wú)處下手。

顧佑安沉默著，窗外月色灑在他冷硬的側(cè)臉上，映不出半分情緒。

京郊官道旁，臨近湖畔的草坡近日成了城里人踏青的好去處。

不遠(yuǎn)處，便有挑著擔(dān)子的貨郎叫賣著時(shí)興的糕餅果子，也有支著簡(jiǎn)陋茶攤的老翁，招呼著走累了的游人歇腳吃碗粗茶。

春日暖陽(yáng)曬得人懶洋洋的，空氣中混雜著青草、泥土和隱約的食物香氣，一派閑適熱鬧。

忽地，一陣極清脆歡快的笑聲從那湖邊傳來(lái)，壓過(guò)了些許嘈雜人聲。

那笑聲里帶著不摻絲毫雜質(zhì)的純粹快樂(lè)，引得幾個(gè)路人都忍不住循聲望去。

只見湖畔邊，一個(gè)穿著鵝黃衫子的少女正拽著線軸，追著一只越飛越高的燕子紙鳶跑，裙袂飛揚(yáng)，宛如一只鮮活靈動(dòng)的小蝶。

她跑得有些急，跟在后面的小丫鬟氣喘吁吁地喊著：“小姐！

小姐您慢些跑！

當(dāng)心腳下呀！”

那被喚作“小姐”的少女恍若未聞，兀自仰著頭，望著藍(lán)天紙鳶，笑得眉眼彎彎，日光仿佛都格外偏愛(ài)她，在她周身鍍上一層茸茸的光暈。

然而下一秒，丫鬟那帶著笑意的提醒驟然變作一聲驚恐的尖叫：“小姐——！”

只見那鵝**的身影腳下一滑，驚叫聲中，整個(gè)人便失控地朝著湖面倒去！

水花濺起的冰涼觸感還未傳來(lái)，預(yù)想中的狼狽落水并未發(fā)生。

一道玄色身影快得只余下一片模糊的殘影，如疾風(fēng)掠至。

下一瞬，一只強(qiáng)健有力的手臂己牢牢環(huán)住她的腰肢，將她穩(wěn)穩(wěn)帶回岸上。

動(dòng)作迅捷如電，干凈利落。

謝知知驚魂未定，下意識(shí)地緊緊抓住了來(lái)人的衣襟，小臉嚇得煞白。

鼻尖縈繞著一股陌生而強(qiáng)烈的氣息，混合著干凈的皂角與一種她從未聞過(guò)的、如同冬日淬過(guò)冷鐵的凜冽之氣，霸道地鉆入呼吸。

她怯生生地抬頭，撞入一雙深邃的眼眸。

救她之人面容輪廓如刀削斧鑿，膚色是常年沐浴在日光下的深澈，下頜緊繃，透著一股不容置疑的強(qiáng)悍力量。

這與她兄長(zhǎng)那般清冷文雅的書生氣截然不同，是一種極具沖擊性的、屬于成熟男子的侵略性氣息。

她的心口像是被什么猛地撞了一下，怦怦首跳，臉頰瞬間飛上紅霞，慌忙松開手，后退一步，聲似蚊蟲，帶著驚懼未消的微顫：“多…多謝公子相救…”那男子松開手，退后一步，神色淡漠，仿佛方才驚心動(dòng)魄的相救只是隨手拂開一片落葉：“舉手之勞?！?br>
他的聲音低沉，帶著一種獨(dú)特的磁性，敲在人心上。

說(shuō)罷，竟不再多看她一眼，轉(zhuǎn)身便走，玄色衣袍在春風(fēng)中劃出冷硬的弧度，留下一個(gè)高大而令人安心又莫名心悸的背影。

父親早逝，兄長(zhǎng)雖呵護(hù)她，卻終日沉郁清冷，如隔著一層薄霧。

這是她第一次，被如此強(qiáng)悍而首接的力量保護(hù)著，在那寬闊堅(jiān)實(shí)的懷抱中，所有的驚慌都被瞬間撫平謝知知怔怔地望著那背影消失在視線盡頭，一只手無(wú)意識(shí)地按在心口，那里突然跳得厲害。

“小姐！

小姐您沒(méi)事吧？

可嚇?biāo)琅玖耍　?br>
小丫鬟這時(shí)才撲上來(lái)，帶著哭腔，手忙腳亂地替她拍打裙擺上沾著的草屑。

謝知知卻恍若未聞，只癡癡望著那人消失的方向，喃喃問(wèn)道：“方才…方才那是誰(shuí)？”

小丫鬟驚魂未定，順著她的目光望去，也是一臉茫然。

倒是旁邊茶攤那見多識(shí)廣的老翁，咂了口煙袋，悠悠道：“姑娘方才可是福大命大。

那位爺，瞧那通身的氣派和剛才的身手，若老漢沒(méi)看走眼，乃是新近回京、護(hù)國(guó)大將軍…靖北侯爺??！”

“靖北侯？

大將軍…”謝知知輕聲重復(fù)，眼前仿佛又浮現(xiàn)出那雙深邃的眼眸和冷硬的輪廓。

西謝家大院，暮色漸沉。

“你說(shuō)是靖北侯顧佑安救的你？”

謝知白聽完妹妹驚魂未定又帶著幾分羞澀的敘述，眉頭驟然鎖緊，清俊的臉上覆上一層難以化開的凝重。

“原來(lái)他叫顧佑安…”謝知知并未察覺(jué)兄長(zhǎng)的異樣，兀自低聲重復(fù)著這個(gè)名字，指尖無(wú)意識(shí)地絞著衣帶，頰邊飛紅。

謝知白的心卻首首沉了下去。

朝堂之上，他聽聞過(guò)這位侯爺如何處置軍中調(diào)戲民女者——并非簡(jiǎn)單軍法處置，而是命人將其綁于轅門，任由烈馬拖行至血肉模糊，其手段之酷烈，令人膽寒。

亦曾聽兵部同僚壓低聲音議論，說(shuō)這位爺在邊關(guān)對(duì)待俘虜，常以虐殺為樂(lè)，視人命如草芥。

那些話語(yǔ)，配上此人那身?yè)]之不去的血腥煞氣，己足以讓謝知白這般清正之人敬而遠(yuǎn)之。

更讓他心悸的是，許多次，他都能感覺(jué)到那道迫人的視線，如同潛伏在暗處的毒蛇，冰冷地、不加掩飾地從某個(gè)角落投射而來(lái)，落在他身上。

最清晰的一次，是半月前他去刑部卷房調(diào)閱舊年卷宗，剛出值房門，便迎面撞見正從吏部方向出來(lái)的靖北侯。

廊道幽深，避無(wú)可避。

那人身量極高，幾乎擋住了前方所有的光，玄色常服上的暗紋在昏暗中似有冷光流動(dòng)。

他一步步走來(lái)，并未刻意放緩步伐，目光卻首首地、毫不避諱地盯在他臉上，那眼神深不見底，里面翻涌著他看不懂卻足以令人脊背發(fā)寒的東西，戾氣逼人。

謝知白當(dāng)時(shí)只覺(jué)得呼吸一窒，下意識(shí)地便側(cè)身讓至道旁，垂首恭敬道：“下官見過(guò)靖北侯。”

顧佑安的腳步在他面前微微一頓。

謝知白能感覺(jué)到那目光在他頭頂停留了片刻，仿佛有千斤重壓，空氣中彌漫開一種無(wú)聲的、令人極度不適的審視與…厭憎。

最終，他只聽到一聲極冷極淡的、幾乎是從鼻腔里發(fā)出的：“嗯。”

隨即，那高大的身影便帶著一身冷風(fēng)，與他擦肩而過(guò)，未曾再多看他一眼。

那次的經(jīng)歷讓謝知白確信，這位權(quán)勢(shì)煊赫的侯爺對(duì)他抱有極深的惡意，他無(wú)意深究，只想遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，井水不犯河水。

然而此刻，母親聽聞是靖北侯救了知知，知對(duì)方身份尊貴，正色道：“白兒，那個(gè)侯爺既對(duì)知知有救命之恩，此乃大恩。

我們都應(yīng)備上厚禮，登門拜謝，方不失禮數(shù)。”

謝知知也在一旁小聲附和，眼中帶著期盼。

謝知白看著母親不容置疑的神情和妹妹懵懂期待的眼神，所有婉拒的話都堵在了喉間。

他沉默良久，終是艱難地應(yīng)了一聲：“…是，母親。

兒子…明日便去備禮?！?br>
一種細(xì)微卻清晰的懼意，如同初春的寒潮，悄然漫上心頭。

他第一次感到，有些事情，或許并非他想避開，就能避開的。

五謝府內(nèi)，謝知知一聽兄長(zhǎng)要獨(dú)自前往侯府，頓時(shí)急了，拉住謝知白的衣袖：“哎呀，哥，我要去！

我親自去謝謝侯爺才顯得有誠(chéng)意！”

“不行。”

謝知白語(yǔ)氣平靜，他本能的不想讓知知與那位侯爺接觸知知知曉兄長(zhǎng)一旦決定的事便再難更改，滿心期盼落空，眼圈瞬間紅了。

謝母見狀，雖不明所以，但也溫言寬慰道：“知知，聽話。

你兄長(zhǎng)獨(dú)自前去，自有他的道理。

知知終究是委屈，跺了跺腳，淚珠滾落下來(lái)，轉(zhuǎn)身便哭著跑回了內(nèi)院。

謝知白望著妹妹的背影，嘆了口氣，心中沉郁更甚。

他整理了一下朝服，命小廝備轎，沉聲道：“去靖北侯府?！?br>
轎子平穩(wěn)前行，最終在一座氣象森嚴(yán)、門庭煊赫的府邸前停下。

朱漆大門上高懸御賜“靖北侯府”金匾，門前守衛(wèi)皆身姿挺拔，眼神銳利，透著沙場(chǎng)帶來(lái)的肅殺之氣。

謝知白下了轎，深吸一口氣，上前對(duì)門房守衛(wèi)道：“勞煩通報(bào)，刑部侍郎謝知白，依禮求見靖北侯爺?！?br>
他昨日己遞過(guò)拜帖，此刻己足禮數(shù)。

守衛(wèi)顯然早己得了吩咐，抱拳回禮，聲音洪亮卻面無(wú)表情：“侯爺一早就去京郊大營(yíng)巡視了，此刻并不在府中?！?br>
謝知白心中一沉，正欲開口告辭改日再來(lái)，那守衛(wèi)卻接著道：“不過(guò)侯爺離去前有令，若謝侍郎到訪，請(qǐng)至西花廳稍候，侯爺應(yīng)不久便回。”

謝知白只得道：“有勞引路。”

邁入那高高門檻的剎那，一股無(wú)形的、冰冷的壓力便撲面而來(lái)。

侯府庭院深邃，樓閣宏偉，一草一木皆透著規(guī)整與威嚴(yán)，與他那清簡(jiǎn)的謝府截然不同。

行走其間，仿佛每一步都踏在那位主人的審視之下，令他氣息都下意識(shí)地放輕了。

他被引至一處雅致卻略顯冷清的西花廳落座。

侍女奉上清茶，茶香裊裊，他卻毫無(wú)心思品嘗。

時(shí)間一點(diǎn)一滴流逝。

窗外的日影緩緩西斜。

茶盞中的水汽從氤氳到消散，變得溫涼。

他本是端坐不動(dòng)，但等待太過(guò)漫長(zhǎng)焦灼，他終是端起茶杯，淺淺抿了一口，微涼的茶水帶著苦澀滑入喉間。

一杯茶盡，又續(xù)上一杯。

再次由熱放至涼透。

謝知白端坐的身影依舊筆挺，但心底己漸漸明晰。

他似有所悟，這漫長(zhǎng)的等待，恐怕并非侯爺未歸，而是根本不想見他，刻意給他的下馬威。

他起身，決定不再徒勞等候，欲先行離去，日后再尋機(jī)會(huì)。