永嘉元年，農(nóng)歷十月初九，很冷。

晨起天氣灰暗陰冷，上京城的繁華籠罩在恐怖的死寂之中。

一具凍得青紫的女尸，在呼嘯的寒風(fēng)中無(wú)聲地晃蕩著。

買(mǎi)菜婆子不敢抬頭去看，壓低顫抖的聲音，“聽(tīng)說(shuō)這次是前太子太傅之女，這己經(jīng)是這個(gè)月死的第八個(gè)貴女了。

那些大臣貴女遇上如今這位**，可真是慘！”

旁邊同行大娘聞言，看著那不遠(yuǎn)處城門(mén)守衛(wèi)，忙低下頭去。

生怕被那**聽(tīng)見(jiàn)，下一個(gè)喪命頭掛上菜市場(chǎng)的便是自己-丞相繼夫人劉氏從城門(mén)那邊回來(lái)，手中帕子緊捏，一顆心砰砰首跳，腦海里只有三個(gè)字：又死人了！

這但凡入了宮的女子，就沒(méi)一個(gè)能活過(guò)三日的。

日前入宮的李太傅之女今日死了，三日后豈不是又該送貴女入宮了？

劉氏心中隱隱不安，祈禱可千萬(wàn)不要是自己的柔兒。

劉氏雙手合十，嘴里喃喃，“老天保佑！

老天保佑！”

她心中不安，于是在前廳來(lái)回踱步，等著丈夫謝懷遠(yuǎn)下朝歸家?guī)?lái)消息。

早過(guò)了往日下朝時(shí)間，還未見(jiàn)丈夫歸來(lái)身影，劉氏心中更加不安。

又不知過(guò)了多久，前面終于有小廝吵鬧聲音，劉氏連忙迎出去，剛跨過(guò)垂花門(mén)，便被小廝攙扶簇?fù)矶鴣?lái)的丈夫嚇了一大跳。

謝懷遠(yuǎn)臉色慘白一片還帶著血珠，她哭著撲過(guò)去，“老爺，您怎么了？”

“莫叫，還沒(méi)死?！?br>
謝懷遠(yuǎn)緊蹙眉頭，緩緩睜開(kāi)眼睛，那雙往日被權(quán)勢(shì)浸透的銳利的眸中，還有未消下去的驚恐。

那慘白的臉色，配上那滿臉散布的血珠，宛如剛從地獄血池里撈出來(lái)的惡鬼。

劉氏仔細(xì)打量謝懷遠(yuǎn)上下，見(jiàn)他沒(méi)缺胳膊少腿，除了臉上的血珠，其他地方好像也沒(méi)受傷，這才松了口氣，命小廝將人攙到廳堂里。

屏退眾人后，劉氏一邊替他擦掉臉上血珠，一邊試探問(wèn)，“今日朝堂上，那位可是又殺了誰(shuí)？”

謝懷遠(yuǎn)看了她一眼，腦中浮現(xiàn)出蕭戾那陰鷙如惡鬼般的臉，他龍袍一揮，命十幾個(gè)侍衛(wèi)按著李太傅在他面前生生活剮致死，剮得血肉橫飛，幾點(diǎn)溫?zé)岬难闉R在他臉上，瞬間變得冰涼粘膩。

早該下朝的他們，硬生生被那瘋子逼得看完了李太傅被剮得只剩最后一片肉。

想到那場(chǎng)面，謝懷遠(yuǎn)只覺(jué)胃里一陣翻涌，推開(kāi)劉氏干嘔出聲。

“老爺！”

劉氏嚇了一跳，忙叫人去請(qǐng)大夫。

大夫來(lái)后說(shuō)謝懷遠(yuǎn)是驚嚇過(guò)度，好好休息幾日即可。

劉氏心中著急，又問(wèn)起今日朝堂上**可曾下了什么圣旨？

謝懷遠(yuǎn)閉了閉眼，滿臉愁容看著她，“那瘋子下旨，叫三日后送柔兒入宮?！?br>
“終究還是來(lái)了嗎！”

劉氏踉蹌后退兩步，一時(shí)白了臉色。

回過(guò)神來(lái)，她忙上前拉住謝懷遠(yuǎn)袖子，大哭道，老爺，送柔兒入宮無(wú)異于送她**啊！

您不能這么狠心吶！”

劉氏雖眉梢眼角盡是刻薄刁蠻，但勝在生得豐腴貌美，哭起來(lái)，那水盈盈的狐貍眼中含淚，不免叫人心疼。

謝懷遠(yuǎn)本想呵斥她幾句，終究是心軟道，“我要是能做主，我又怎會(huì)舍得讓柔兒送死？”

“可那就是個(gè)瘋子，殺起人來(lái)毫不眨眼，我又能怎么辦呢？”

劉氏仍舊是不甘心，“老爺，您可是丞相……丞相？

呵！”

“有那瘋子在，丞相算個(gè)屁！”

丞相？

說(shuō)到丞相，謝懷遠(yuǎn)怒氣上涌。

他苦心經(jīng)營(yíng)十幾年，好不容易坐到丞相的位置。

本以為往后定然穩(wěn)坐百官之首，所有大臣都要對(duì)他俯首。

誰(shuí)知，他這個(gè)丞相才坐不到一個(gè)月，瘋子回來(lái)，京城**，先帝被弒。

兩個(gè)月內(nèi)，己經(jīng)有八位先世大臣先后被蕭厭活捉于金鑾殿。

而每隔幾日送入宮的貴女，便是這些大臣死亡的前兆。

蕭厭，他己經(jīng)擺明是要向他下手了。

他分明就是蓄意報(bào)復(fù)，報(bào)復(fù)他們當(dāng)年聯(lián)手將他送去臨國(guó)當(dāng)質(zhì)子！

見(jiàn)說(shuō)不動(dòng)謝懷遠(yuǎn)，劉氏一時(shí)心如死灰，癱倒在椅子上，捂著眼睛哭嚎，“我可憐的柔兒，怎么就這么命苦啊?！?br>
“當(dāng)年跟我在鄉(xiāng)下受了這么多苦，本以為上京城來(lái)找到你爹就能享受到好日子了，結(jié)果又被那秦氏逼得成了庶女，好不容易那秦氏命薄死了，本以為從此你就迎來(lái)好日子了，可誰(shuí)知……這才過(guò)幾天好日子，又要被送入宮送死了……我可憐的女兒啊……”見(jiàn)劉氏又提起當(dāng)年自己隱瞞己有妻女騙娶秦氏的事，一時(shí)心里有些愧疚。

當(dāng)年，的確是他負(fù)了劉氏。

終于，他忍不住嘆了口氣，“此事也并非沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)?！?br>
劉氏聞言再顧不及哭，滿臉希冀看向謝懷遠(yuǎn)。

“陛下下旨，讓我謝府送女入宮，但并沒(méi)說(shuō)是哪一個(gè)女兒?！?br>
這些年，在上京城貴族圈里出入的只有一位謝大小姐。

是以在所有人眼中，丞相府的小姐，只有謝云柔。

但其實(shí)他們不知道的是，謝府還有另外一位小姐——謝云昭。

劉氏眸光慢慢變得驚喜，“您是說(shuō)，讓謝云昭代替柔兒入宮？”

“嗯?！?br>
劉氏心里喜悅，可又怕謝懷遠(yuǎn)覺(jué)得自己蛇蝎心腸，故作不忍道，“這事傳出去，會(huì)不會(huì)不太好，要是被外人知道了，還以為我這個(gè)做繼母的**了她?！?br>
雖然，這些年她也沒(méi)少**謝云昭。

可外人不知道啊。

謝懷遠(yuǎn)冷哼道，“**她？

老子白吃白喝養(yǎng)了她這么多年難道是白養(yǎng)的，現(xiàn)如今謝府正在危急關(guān)頭，正是需要她做貢獻(xiàn)之時(shí)，她敢拒絕試試！”

見(jiàn)謝懷遠(yuǎn)如此態(tài)度，劉氏心里滿意了。

那小**搶了她家柔兒的爹，她欠柔兒的，一輩子都還不清，讓她替柔兒**，也算是便宜她了。

與此同時(shí)，浣衣院冷風(fēng)簌簌，樹(shù)葉凋零，傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)捶打衣服的聲音。

堆滿衣物的院中，那些個(gè)浣衣丫頭沒(méi)浣衣，而是三個(gè)兩個(gè)圍著一盆火爐取暖嗑瓜子嘮嗑，時(shí)不時(shí)朝謝云昭投去鄙夷的目光。

還小姐呢，活得連她們這些下人都不如。

“聽(tīng)說(shuō)前幾日入宮的李太傅家的小姐，也死了！”

一個(gè)粉衣丫頭驚悚道。

綠衣丫頭一陣唏噓，“****兩個(gè)月不到，這都死了第八個(gè)了，這也太殘暴了吧？”

黃衣丫頭又道，“何止殘暴？

簡(jiǎn)首就是個(gè)**不眨眼的**，我可是聽(tīng)說(shuō)，連帶那些個(gè)小姐的家族都未能幸免，全都死了。

不知道下一次又輪到誰(shuí)家了？”

“不管是誰(shuí)家，可千萬(wàn)別落到咱們府上?！?br>
有人忍不住提醒，“噓，你們小聲點(diǎn)。

小心這話傳出去，一不小心掉腦袋?！?br>
幾人聞言，再時(shí)不時(shí)看看謝云昭主仆倆有沒(méi)有偷懶。

這時(shí)又有人小聲道，“我倒是聽(tīng)說(shuō)，今日老爺回來(lái)臉色難看至極，聽(tīng)說(shuō)還被嚇得請(qǐng)了大夫。

老爺上朝能有什么事讓他嚇成那樣？

你們說(shuō)，會(huì)不會(huì)下次就輪到咱們府上的大小姐入宮了？”

幾人聞言，臉色一變。

同時(shí)，這些話一字不落傳入那瘦弱穿著破補(bǔ)丁衣服的柔美人兒耳中。

臉上的怯弱純真褪去，眼底深處，一抹壓抑了十年的、近乎瘋狂的狠厲與興奮，如毒蛇般悄然滑過(guò)。