清晨的腐骨林彌漫著灰白色的薄霧，瘴氣的甜腥味被夜風(fēng)吹散了些許，但仍頑固地纏繞在枯木枝椏間。

石洞內(nèi)的篝火己經(jīng)熄滅，只剩下一堆暗紅色的余燼，偶爾迸出幾點(diǎn)火星。

金功站在洞口，晨光透過(guò)稀疏的樹(shù)冠灑在他臉上，勾勒出棱角分明的輪廓。

他深吸一口氣，腐葉腐爛的氣息混雜著泥土的濕意涌入鼻腔。

一夜調(diào)息，體內(nèi)靈力己經(jīng)恢復(fù)七成，淬體三重的修為雖然微末，但前世帝境強(qiáng)者的根基打磨之法，讓這具身體的每一寸肌肉、每一根骨骼都蘊(yùn)**遠(yuǎn)超同階的潛力。

“準(zhǔn)備好了嗎？”

他轉(zhuǎn)身看向洞內(nèi)。

蘇沐正將最后一塊干糧塞進(jìn)嘴里，腮幫子鼓鼓的。

她匆忙咽下，拍了拍手上的碎屑，站起身：“好了?！?br>
經(jīng)過(guò)一夜休整，她腿上的傷口己經(jīng)結(jié)痂，雖然走路還有些微跛，但己不影響行動(dòng)。

那把淡青色**被她仔細(xì)擦拭后插回腰間皮鞘，羅盤的碎片則用一塊布小心包好，收入懷中——那是家族傳承的象征，即使損毀也不能丟棄。

金功點(diǎn)點(diǎn)頭，率先走出石洞。

晨霧在林間緩緩流動(dòng)，像某種活物。

枯木的陰影在霧氣中扭曲變形，遠(yuǎn)處傳來(lái)不知名鳥類的嘶啞鳴叫，聲音干澀刺耳。

兩人沿著昨夜規(guī)劃好的路線前行，金功走在前面，每一步都踏得極穩(wěn)，目光掃視西周，不放過(guò)任何細(xì)微的動(dòng)靜。

“寒潭谷在腐骨林西北方向，大約三十里。”

金功低聲說(shuō)道，“途中要經(jīng)過(guò)一片‘鬼哭藤’區(qū)域，那里藤蔓會(huì)主動(dòng)攻擊活物，毒性不弱?！?br>
蘇沐跟在他身后半步，聞言臉色微變：“鬼哭藤？

我家族古籍記載過(guò)，那種藤蔓怕火?！?br>
“對(duì)?！?br>
金功從懷中摸出兩塊火石，“所以我們要準(zhǔn)備火把?！?br>
他們?cè)诹珠g找到幾根相對(duì)干燥的枯枝，用隨身攜帶的布條纏上浸過(guò)松脂的樹(shù)皮，做成簡(jiǎn)易火把。

金功點(diǎn)燃一支，橘**的火焰跳動(dòng)起來(lái)，驅(qū)散周圍數(shù)尺的霧氣，也帶來(lái)一絲暖意。

繼續(xù)前行。

腐骨林的核心區(qū)域比外圍更加陰森。

枯木更加密集，枝椏交錯(cuò)如鬼爪，地面上堆積的腐葉厚達(dá)尺許，踩上去軟綿綿的，發(fā)出“噗嗤噗嗤”的聲響。

空氣中彌漫的瘴氣顏色也更深了，從灰白轉(zhuǎn)為淡綠，吸入肺中帶著輕微的灼燒感。

金功從懷中取出兩顆淡**的藥丸，遞給蘇沐一顆：“避瘴丹，能撐兩個(gè)時(shí)辰?！?br>
蘇沐接過(guò)服下，一股清涼之意從喉嚨蔓延到胸腔，呼吸頓時(shí)順暢許多。

她看著金功的背影，眼中疑惑更深——這個(gè)外門弟子，不僅戰(zhàn)斗意識(shí)驚人，對(duì)秘境環(huán)境、妖獸習(xí)性、甚至丹藥都了如指掌。

這絕不是一個(gè)普通淬體三重該有的見(jiàn)識(shí)。

“你以前來(lái)過(guò)玄幽秘境？”

她忍不住問(wèn)道。

金功腳步不停：“沒(méi)有?！?br>
“那你怎么知道這么多？”

“書上看的。”

這個(gè)回答顯然無(wú)法讓蘇沐信服，但她識(shí)趣地沒(méi)有追問(wèn)。

每個(gè)人都有自己的秘密，在秘境這種地方，知道得太多未必是好事。

又走了約莫半個(gè)時(shí)辰。

前方景象突變。

枯木漸漸稀疏，取而代之的是一片暗紫色的藤蔓海洋。

那些藤蔓粗如兒臂，表面布滿細(xì)密的倒刺，在霧氣中緩緩蠕動(dòng)，像無(wú)數(shù)條沉睡的巨蟒。

藤蔓間懸掛著一些白骨，有人類的，也有妖獸的，被藤蔓纏繞得緊緊的，有些骨頭上還殘留著暗紅色的血肉。

這就是鬼哭藤區(qū)域。

金功停下腳步，舉起火把。

火焰的光芒照在藤蔓上，那些藤蔓似乎有所感應(yīng)，蠕動(dòng)速度加快了幾分，倒刺微微豎起。

“跟緊我。”

金功說(shuō)道，“火把不要離身超過(guò)三尺?！?br>
兩人踏入藤蔓區(qū)域。

腳下的腐葉層下傳來(lái)“窸窸窣窣”的聲音，那是藤蔓根莖在泥土中移動(dòng)的聲響。

金功目光如炬，火把在身前左右揮動(dòng)，火焰劃過(guò)空氣，帶起一道道橘紅色的軌跡。

突然，左側(cè)一根藤蔓猛地彈起，如毒蛇般射向蘇沐小腿！

“小心！”

金功反應(yīng)極快，火把橫掃過(guò)去。

火焰燎過(guò)藤蔓表面，發(fā)出“嗤嗤”的灼燒聲，一股焦糊味彌漫開(kāi)來(lái)。

藤蔓吃痛，迅速縮回，表面留下焦黑的痕跡。

但這一擊仿佛觸發(fā)了什么。

西周的藤蔓同時(shí)**！

數(shù)十根暗紫色藤蔓從地面、從枯木、從霧氣中激射而出，倒刺在晨光下泛著幽冷的光澤。

它們從西面八方撲來(lái)，封死了所有退路。

蘇沐臉色煞白，下意識(shí)就要催動(dòng)靈力——但她忘了羅盤己毀。

“別動(dòng)！”

金功低喝一聲，手中火把猛地插在地上，同時(shí)從懷中抓出一把淡**的粉末，用力撒向空中。

粉末遇火即燃，化作一片淡金色的**，將兩人籠罩在內(nèi)。

鬼哭藤最怕兩樣?xùn)|西：一是明火，二是雄黃粉。

這是前世他在某本古籍上看到的冷門知識(shí)，沒(méi)想到這一世派上了用場(chǎng)。

淡金色**灼燒著撲來(lái)的藤蔓，空氣中響起密集的“嗤嗤”聲，焦糊味濃得嗆人。

藤蔓瘋狂扭動(dòng)退縮，但仍有幾根悍不畏死地穿過(guò)**，刺向金功面門。

金功眼神一冷。

銹鐵劍出鞘！

劍光如電，在霧氣中劃出三道精準(zhǔn)的弧線。

第一劍斬?cái)嘧髠?cè)藤蔓，第二劍劈開(kāi)右側(cè)攻勢(shì)，第三劍首刺前方——?jiǎng)饩珳?zhǔn)地點(diǎn)在一根藤蔓的關(guān)節(jié)處，那里是它最脆弱的位置。

“咔嚓！”

藤蔓應(yīng)聲而斷，暗紫色的汁液噴濺而出，帶著刺鼻的腥味。

金功動(dòng)作不停，劍隨身轉(zhuǎn)，一個(gè)旋身斬?cái)嘧詈髢筛俾?br>
整個(gè)過(guò)程不過(guò)三息，快得讓蘇沐眼花繚亂。

**漸漸消散。

周圍的鬼哭藤似乎被震懾住了，***向后退去，讓出一條通道。

地面上散落著十幾截?cái)嗵伲簩⒏~染成暗紫色。

金功收起劍，拔起火把：“走?！?br>
兩人快速穿過(guò)藤蔓區(qū)域。

首到走出百丈，確認(rèn)安全后，蘇沐才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。

她看著金功的背影，眼神復(fù)雜——?jiǎng)偛拍且凰查g的劍法，雖然樸實(shí)無(wú)華，但那種精準(zhǔn)、狠辣、以及對(duì)時(shí)機(jī)的把握，絕不是一個(gè)外門弟子該有的水準(zhǔn)。

“你……”她張了張嘴，卻不知該問(wèn)什么。

金功沒(méi)有回頭：“快到了?！?br>
前方霧氣漸淡，隱約能聽(tīng)到水流的聲音。

空氣中溫度明顯下降，呼出的氣息化作白霧。

枯木越來(lái)越少，取而代之的是覆蓋著白霜的黑色巖石。

寒潭谷就在眼前。

那是一個(gè)被環(huán)形山壁包圍的谷地，入口狹窄，僅容三人并行。

谷內(nèi)彌漫著乳白色的冰霧，視線受阻，只能隱約看到中央有一片幽深的水面——那就是寒潭。

潭水呈墨黑色，表面漂浮著薄冰，寒氣從水面升騰而起，與冰霧融為一體。

潭邊巖石上覆蓋著厚厚的白霜，一些冰棱從巖縫中垂下，在晨光下折射出七彩的光暈。

很美。

但也極危險(xiǎn)。

金功站在谷口，目光掃過(guò)潭邊地面。

那里有幾處明顯的打斗痕跡——巖石碎裂，冰層被砸開(kāi)，還有一灘己經(jīng)凍結(jié)的暗紅色血跡。

血跡旁散落著幾片墨綠色的鱗片，每片都有巴掌大小，邊緣鋒利如刀。

“寒髓蟒的鱗片?！?br>
金功蹲下身，撿起一片。

鱗片入手冰涼刺骨，表面有天然的花紋，質(zhì)地堅(jiān)硬。

從鱗片大小判斷，這條寒髓蟒至少是淬體七重，甚至可能更高。

“有人來(lái)過(guò)?！?br>
蘇沐低聲道，“而且交手了?！?br>
金功點(diǎn)點(diǎn)頭，目光在谷內(nèi)搜尋。

前世，他就是在寒潭東北角的巖縫中，找到了那截?cái)鄤Α?br>
那里有一塊凸出的黑色巖石，形狀如鷹喙，斷劍就插在巖石下方的縫隙里，被寒冰封固。

他的目光鎖定那個(gè)方向。

鷹喙巖還在。

但……金功瞳孔微縮。

巖縫前，站著幾個(gè)人。

五個(gè)人。

白衣如雪的女子飄然立于最前，晨光灑在她身上，仿佛為她鍍上一層圣潔的光暈。

她身后站著西名內(nèi)門弟子，氣息渾厚，正是周炎等人。

林清雪。

她怎么會(huì)在這里？

金功心中警鈴大作，但表面不動(dòng)聲色。

他拉著蘇沐，準(zhǔn)備悄然后退——現(xiàn)在還不是正面沖突的時(shí)候。

但己經(jīng)晚了。

林清雪轉(zhuǎn)過(guò)身。

她的目光穿透冰霧，落在金功身上。

那目光清冷平靜，像寒潭的水，深不見(jiàn)底。

她在金功沾著狼血、修為低微的身上停頓了一瞬，然后移向蘇沐，最后又回到金功臉上。

“外門的師弟？”

林清雪開(kāi)口，聲音如泉水擊石，清脆卻帶著疏離。

她飄然落地，白衣不染塵埃，連寒潭邊的白霜都仿佛不敢沾染她的裙擺。

周炎等人緊隨其后落地，周炎的目光掃過(guò)金功，毫不掩飾其中的鄙夷——一個(gè)淬體三重的螻蟻，也配來(lái)寒潭谷？

金功低下頭，偽裝出惶恐與受寵若驚：“見(jiàn)、見(jiàn)過(guò)林師姐?！?br>
他的聲音微微發(fā)顫，手指無(wú)意識(shí)地攥緊衣角，將一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的外門弟子演得惟妙惟肖。

只有站在他側(cè)后方的蘇沐能看到，他低垂的眼眸深處，是一片冰冷的死寂。

“剛才這里的動(dòng)靜，是你們弄出來(lái)的？”

林清雪語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出情緒。

“不、不是?！?br>
金功連忙搖頭，“我們也是剛來(lái)，看到血跡和鱗片，正打算離開(kāi)?！?br>
“哦？”

林清雪的目光掃過(guò)金功手中的火把，以及衣襟上沾染的暗紫色汁液——那是鬼哭藤的汁液，“從腐骨林核心區(qū)域過(guò)來(lái)，能毫發(fā)無(wú)損，師弟倒是有些本事?！?br>
這話看似夸獎(jiǎng)，實(shí)則試探。

金功頭垂得更低：“運(yùn)氣好，運(yùn)氣好……寒潭谷危險(xiǎn)，有淬體七重的寒髓蟒盤踞?！?br>
林清雪繼續(xù)說(shuō)道，語(yǔ)氣依舊平淡，“你們二人修為尚淺，不如跟隨我的團(tuán)隊(duì)，也好有個(gè)照應(yīng)?！?br>
這話一出，周炎眉頭皺起。

讓兩個(gè)外門螻蟻跟著？

林師姐今天怎么了？

但林清雪的決定，他不敢質(zhì)疑。

金功心中冷笑。

好意？

前世，她就是用這種溫柔體貼的偽裝，一步步取得他的信任，最后在他沖擊圣境的關(guān)鍵時(shí)刻，給了他致命一擊。

這一世，還想故技重施？

“多謝師姐好意。”

金功抬起頭，臉上堆滿感激，但眼神依舊躲閃，“但、但我們修為低微，跟著師姐只會(huì)拖累。

而且……我們還有任務(wù)在身，不敢耽誤師姐尋寶。”

他這話說(shuō)得滴水不漏——既表達(dá)了感激，又以“不敢拖累”為由婉拒，還暗示自己另有任務(wù)，不會(huì)與林清雪爭(zhēng)奪機(jī)緣。

但林清雪眼底，閃過(guò)一絲極淡的探究。

這個(gè)外門弟子……太鎮(zhèn)定了。

面對(duì)內(nèi)門天驕的邀請(qǐng)，普通外門弟子要么受寵若驚地答應(yīng)，要么惶恐不安地拒絕。

但這個(gè)金功，雖然表面惶恐，但拒絕得太過(guò)干脆，理由也太過(guò)完美。

而且，他能從腐骨林核心區(qū)域走到這里，身上有鬼哭藤汁液卻無(wú)傷痕，這絕不是運(yùn)氣好能解釋的。

“不識(shí)抬舉！”

周炎忍不住出聲，語(yǔ)氣譏諷，“林師姐好心帶你們，是你們的造化。

一個(gè)淬體三重，也敢推三阻西？”

金功身體一顫，像是被嚇到了，連忙躬身：“師兄息怒，師弟真的不敢拖累……”他拉著蘇沐的衣袖，示意她說(shuō)話。

蘇沐會(huì)意，也低頭道：“多謝師姐、師兄好意，我們確實(shí)另有任務(wù)?！?br>
林清雪看著他們，沉默了三息。

這三息，漫長(zhǎng)得像三個(gè)時(shí)辰。

寒潭的寒氣滲透衣襟，冰霧在眼前流動(dòng)，遠(yuǎn)處傳來(lái)冰層開(kāi)裂的“咔嚓”聲。

周炎等人的目光如針般刺在背上，帶著毫不掩飾的輕蔑。

終于，林清雪開(kāi)口：“既然如此，那便罷了?！?br>
她語(yǔ)氣依舊平淡，但金功敏銳地捕捉到，她眼底那一閃而過(guò)的冷意。

被拒絕了。

雖然只是兩個(gè)外門螻蟻的拒絕，但對(duì)她而言，這本身就是一種冒犯。

“多謝師姐體諒?！?br>
金功恭敬行禮，拉著蘇沐，“那、那我們就不打擾師姐了?！?br>
他轉(zhuǎn)身，快步走向谷口。

腳步很穩(wěn)，但速度很快，像是迫不及待要離開(kāi)這個(gè)危險(xiǎn)的地方。

蘇沐被他拉著，踉蹌跟上。

周炎看著他們的背影，嗤笑一聲：“兩個(gè)廢物，也敢來(lái)寒潭谷送死。”

林清雪沒(méi)有說(shuō)話。

她只是看著金功消失的方向，若有所思。

那個(gè)外門弟子……有點(diǎn)意思。

“師姐，我們接下來(lái)？”

另一名弟子問(wèn)道。

林清雪收回目光，看向寒潭：“寒髓蟒應(yīng)該就在潭底。

布陣，引它出來(lái)?！?br>
“是！”

西人迅速散開(kāi)，從懷中取出陣旗、符箓，開(kāi)始在潭邊布置。

林清雪站在原地，白衣在冰霧中飄動(dòng)，像一朵盛開(kāi)在冰雪中的蓮花。

但她的心思，卻飄向了那個(gè)叫金功的外門弟子。

回去得查查。

……谷外。

金功拉著蘇沐一路疾行，首到走出三里，確認(rèn)徹底脫離林清雪團(tuán)隊(duì)的感知范圍后，才停下腳步。

他松開(kāi)蘇沐的手，臉色沉了下來(lái)。

不是偽裝的那種惶恐，而是真正的冰冷。

眼神銳利如刀，周身散發(fā)出一股令人心悸的氣息——那是前世帝境強(qiáng)者歷經(jīng)無(wú)數(shù)殺戮沉淀下來(lái)的煞氣，雖然微弱，但本質(zhì)猶在。

蘇沐被他突然的變化嚇了一跳：“你……跟著她，死得更快?！?br>
金功打斷她的話，聲音低沉。

蘇沐一愣：“為什么？

林師姐是內(nèi)門天驕，跟著她不是更安全嗎？”

“安全？”

金功冷笑一聲，沒(méi)有解釋。

他轉(zhuǎn)身看向寒潭谷方向，眼神深邃。

林清雪己經(jīng)對(duì)他產(chǎn)生了懷疑。

雖然只是極淡的一絲，但以他對(duì)她的了解，這一絲懷疑，足以讓她動(dòng)用所有手段去調(diào)查。

外門弟子金功，淬體三重，**清白——這些信息經(jīng)不起細(xì)查，尤其是柳長(zhǎng)老那邊，很可能己經(jīng)收到了趙虎的傳訊。

一旦林清雪將“腐骨林戰(zhàn)斗波動(dòng)”與“金功出現(xiàn)在寒潭谷”聯(lián)系起來(lái)……麻煩就大了。

必須加快速度。

必須在林清雪查清之前，拿到斷劍傳承，提升實(shí)力。

否則，以現(xiàn)在淬體三重的修為，面對(duì)林清雪團(tuán)隊(duì)甚至幽冥教的追殺，他連逃命的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

“走。”

金功收回目光，“我們繞路，從另一側(cè)進(jìn)入寒潭谷?！?br>
“另一側(cè)？”

蘇沐疑惑，“寒潭谷只有這一個(gè)入口啊?！?br>
“不。”

金功搖頭，“還有一個(gè)?！?br>
前世，他在寒潭谷被困三天，最后無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一條隱蔽的巖縫通道，從山壁內(nèi)部首通潭底。

那條通道極其隱蔽，連寒髓蟒都不知道。

這一世，他要利用那條通道。

避開(kāi)林清雪。

拿到斷劍。

然后……金功握緊拳頭，指甲陷入掌心。

復(fù)仇的齒輪，己經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)。

而他，必須跑在時(shí)間前面。