，宗祠。辰時(shí)三刻。，膝骨透過薄薄的棉褲傳來(lái)刺骨的寒意。，也是第三次被提溜進(jìn)這間陰森森的祠堂。，和前兩次不一樣。，是罰跪，是餓幾頓就放回去。——是要他的命。“——按族規(guī)，庶子陳識(shí)，私通外賊，圖謀祖產(chǎn)，當(dāng)杖斃除名，以正家風(fēng)！”，像一把生銹的刀，一下一下割在陳識(shí)心上。
陳識(shí)猛地抬起頭。

杖斃？

他原以為最多就是除名、逐出宗族——雖然慘，但好歹留條命?？涩F(xiàn)在這幫人居然要直接打死他？

憑什么？

“大伯，”他聲音發(fā)啞，“侄兒何罪至死？”

陳文昭冷笑一聲，將手里那封信抖得嘩啦作響：

“青州士紳聯(lián)名公函，說(shuō)你‘棄文從耕，有辱斯文’——這也就罷了?？赡闱Р辉撊f(wàn)不該，不該把那幾分地的收成，分給了城外那些泥腿子！”

他往前逼進(jìn)一步，居高臨下地盯著陳識(shí)：

“那些泥腿子是什么人？是我陳氏的佃戶！他們吃了你的糧，領(lǐng)了你的情，往后還會(huì)安心給我陳氏交租嗎？你這是在挖我陳氏的根！”

陳識(shí)愣住了。

分糧？

他想起來(lái)了。

七天前，那幾分地豐收，他確實(shí)把一部分收成分給了幫他種地的幾戶佃農(nóng)。那幾戶人家窮得揭不開鍋，老人孩子餓得面黃肌瘦，他實(shí)在看不下去。

就因?yàn)檫@個(gè)，要他的命？

“大伯，”他深吸一口氣，盡量讓聲音平穩(wěn)，“那些佃戶替我耕種，分糧是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分。再說(shuō)，那幾分地本就不是族產(chǎn)，是我自已開荒……”

“住口！”

陳文昭一巴掌拍在供桌上，震得祖宗牌位都晃了幾晃：

“不是族產(chǎn)？城外那一片地，哪寸不是我陳氏先祖浴血打下來(lái)的？你一個(gè)庶子，也配談‘應(yīng)當(dāng)應(yīng)分’？”

他轉(zhuǎn)身朝兩側(cè)族老拱了拱手：

“諸位叔伯，今日之事，證據(jù)確鑿。按族規(guī)，此等悖逆之徒，當(dāng)如何處置？”

左側(cè)，一個(gè)須發(fā)皆白的族老捋了捋胡須，慢悠悠道：

“按《陳氏族規(guī)》第七條：私通外賊、圖謀祖產(chǎn)者，杖八十，逐出宗祠。若情節(jié)嚴(yán)重，可加重至——”

他頓了頓，抬起眼皮看了陳識(shí)一眼：

“杖斃?！?br>
陳識(shí)腦子里嗡的一聲。

他看向其他族老。

右側(cè)第二位，三叔公，低著頭喝茶，像是什么都沒聽見。

**位，七叔，目光躲閃，不敢與他對(duì)視。

最后一位，是他的親堂叔陳文墨——他父親唯一的親弟弟。陳識(shí)的目光落在他身上，帶著最后一絲希望。

陳文墨察覺到他的目光，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是想說(shuō)什么。

但最終，他低下了頭。

一個(gè)字都沒說(shuō)。

陳識(shí)的心，一點(diǎn)一點(diǎn)涼了下去。

---

與此同時(shí)，三十里外。

一輛八寶香車正沿著官道疾馳，車輪碾過碎石，濺起一路煙塵。

車內(nèi)，蘇蘇靠在軟枕上，手里捏著一封剛拆開的信，眉頭越皺越緊。

“欺人太甚?！?br>
她輕聲罵了一句，把信紙揉成一團(tuán)。

對(duì)面坐著的周先生抬起頭：“郡主，怎么了？”

“京城來(lái)的?！碧K蘇把紙團(tuán)扔到角落里，“催我回去議親。說(shuō)我年紀(jì)不小了，再拖下去，圣上的面子不好看?！?br>
周先生沉默了。

他知道這件事的來(lái)龍去脈。去年冬天，太后做主，給蘇蘇定了一門親事——對(duì)方是滎陽(yáng)鄭氏的嫡子，門當(dāng)戶對(duì)，才貌雙全。

所有人都說(shuō)這是一樁好姻緣。

只有蘇蘇知道，那個(gè)鄭公子私下里是怎么評(píng)價(jià)她的：

“一個(gè)父母雙亡的孤女，仗著圣上寵愛就目中無(wú)人。娶她？不過是娶個(gè)名頭罷了。等進(jìn)了門，自有規(guī)矩教她怎么做人?！?br>
這些話，是她的暗探一字不漏傳回來(lái)的。

她沒有哭，也沒有鬧。

只是去太后宮里跪了三個(gè)時(shí)辰，求來(lái)一道恩旨：讓她回封地“省親”，期限——無(wú)限期。

她知道這是拖延，不是解決。

但能拖一天是一天。

“郡主，”周先生輕聲道，“您若不情愿，不如在封地尋個(gè)由頭，再拖一拖?！?br>
蘇蘇沒說(shuō)話，掀開車簾，望向窗外飛速后退的田野。

正是春耕時(shí)節(jié)，田埂上到處都是佝僂著腰的身影。老人，孩子，女人，就是看不見幾個(gè)壯勞力——都被征去修河堤了。

她忽然問：“今年租稅收得怎么樣？”

周先生一愣，旋即苦笑：“不瞞郡主，不太好。去歲大旱，封地內(nèi)三成田畝絕收。佃戶們連飯都吃不上，哪來(lái)的糧交租？”

蘇蘇沉默。

她知道周先生沒說(shuō)的是：那些吃不上飯的佃戶，已經(jīng)開始賣兒賣女了。

她閉上眼，深吸一口氣。

然后睜開眼，目光清明：

“不去農(nóng)莊了。調(diào)頭，去瑯琊陳氏?！?br>
周先生愣住了：“陳氏？那是……士族，和咱們的佃戶有什么關(guān)系？”

蘇蘇把揉成團(tuán)的信紙展開，看著上面密密麻麻的小字：

“暗探來(lái)報(bào)，陳氏今天在祠堂處置一個(gè)庶子。罪名是——把收成分給了佃戶?！?br>
她頓了頓，嘴角勾起一個(gè)意味不明的笑：

“本郡主倒想看看，在這個(gè)把人活活**的世道里，一個(gè)肯分糧給佃戶的人，到底犯了什么十惡不赦的大罪。”

---

祠堂內(nèi)。

“……好?！?a href="/tag/chenwenzhao.html" style="color: #1e9fff;">陳文昭滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既然如此，那就——”

“且慢?！?br>
一個(gè)聲音忽然響起，蒼老，沙啞，卻像一塊石頭砸進(jìn)了死水里。

所有人都愣住了，齊刷刷扭頭看去。

說(shuō)話的是坐在最角落里的一位老者。他須發(fā)如雪，身形佝僂，一件洗得發(fā)白的舊袍子裹在身上，看起來(lái)和這間富麗堂皇的祠堂格格不入。

陳識(shí)認(rèn)出了他。

陳松年，陳氏輩分最高的族老，也是唯一一個(gè)不住在祖宅、常年住在城外農(nóng)莊里的族老。

據(jù)說(shuō)他年輕時(shí)也是讀書人，還中過舉人。后來(lái)不知為何，忽然棄文從耕，在城外開了幾十畝荒地，一住就是四十年。

族里人都說(shuō)他瘋了，背地里叫他“老農(nóng)”。

陳文昭眉頭皺了皺：“松年叔，您有什么話說(shuō)？”

陳松年沒理他，只看著陳識(shí)，目光渾濁，卻透著一絲說(shuō)不清的光：

“孩子，你過來(lái)?！?br>
陳識(shí)愣了愣，爬起來(lái)走到他面前。

陳松年伸出枯瘦的手，握住陳識(shí)的手腕，翻過來(lái)看了看他的手掌。

掌心全是老繭。

那是這一個(gè)月開荒種地磨出來(lái)的。

“好?！标愃赡挈c(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問，“你那幾分地，用的什么法子？”

陳識(shí)一愣，旋即反應(yīng)過來(lái)：“回叔公，是區(qū)田法?！?br>
“區(qū)田法？”陳松年眼睛微微睜大，“你從哪學(xué)的？”

“《氾勝之書》?！?a href="/tag/chenshi2.html" style="color: #1e9fff;">陳識(shí)道，“前漢農(nóng)書，侄兒在族學(xué)藏書閣里翻到過殘本?！?br>
陳松年沉默了片刻，忽然笑了。

那笑容很淡，卻讓陳識(shí)心里莫名一酸。

“氾勝之書……區(qū)田法……”他喃喃重復(fù)了兩遍，然后松開陳識(shí)的手，慢慢轉(zhuǎn)過頭，看向陳文昭。

“文昭，”他說(shuō)，聲音依舊沙啞，“這孩子犯的哪條族規(guī)，老朽年紀(jì)大了，記不清了，你再念一遍?！?br>
陳文昭臉色微微一變，但還是耐著性子道：

“松年叔，方才說(shuō)過了——私通外賊、圖謀祖產(chǎn)。”

“外賊？”陳松年問，“誰(shuí)是外賊？”

“那些泥腿子佃戶！”

“佃戶是我陳氏的佃戶，種的是我陳氏的地，交的是我陳氏的租——他們?cè)趺淳统闪恕赓\’？”

陳文昭一噎。

陳松年繼續(xù)問：“圖謀祖產(chǎn)？圖謀哪塊祖產(chǎn)？”

“城外那塊荒丘！”

“那塊荒丘荒了多少年了？”

陳文昭不說(shuō)話了。

陳松年代他回答：“老朽記得，打從老朽記事起，那塊地就荒著。少說(shuō)也有六十年了。”

他說(shuō)著，慢慢站起身，佝僂的身形卻莫名讓人覺得高大：

“一塊荒了六十年的地，一個(gè)庶子自已開荒、自已耕種、自已收獲——這算哪門子‘祖產(chǎn)’？”

祠堂里一片死寂。

陳文昭臉色鐵青，咬著牙道：“松年叔，您是長(zhǎng)輩，侄兒敬您?？赡膊荒芷恢链?！他分糧給佃戶，就是在收買人心，就是在挖我陳氏的墻角！”

“收買人心？”陳松年忽然笑了，笑得很苦，“文昭，你可知道，城外那幾戶佃戶，去年冬天**了幾口人？”

陳文昭愣住。

“老朽住在城外，親眼看著的?！标愃赡甑穆曇舻土讼氯?，像是在自言自語(yǔ)，“東頭老王家，三歲的閨女，餓得受不了，啃樹皮啃得滿嘴是血，沒熬過正月。西頭老**，老娘七十多了，把口糧省給孫子吃，自已活活**，死的時(shí)候手里還攥著一把糠。”

他抬起頭，看著陳文昭：

“這些，你知道嗎？”

陳文昭嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒說(shuō)出話來(lái)。

陳松年轉(zhuǎn)回頭，看著陳識(shí)，渾濁的老眼里忽然有了光：

“孩子，你分糧給那幾戶人家，可曾想過讓他們***？”

陳識(shí)搖頭：“侄兒沒想過?！?br>
“那你為什么分？”

陳識(shí)沉默了一瞬。

他想起了穿越前，在國(guó)圖修復(fù)古籍時(shí)，看過的一部地方志。那上面記載著，這個(gè)時(shí)代的一次大旱，**遍野，人相食。

他不想看到那些。

僅此而已。

他抬起頭，迎著陳松年的目光，輕聲道：

“叔公，侄兒只是覺得——人活著，總得吃點(diǎn)糧食?！?br>
祠堂里靜得能聽見窗外的風(fēng)聲。

陳松年看著他，看了很久很久。

然后，這個(gè)佝僂的老人忽然笑了，笑得眼淚都流了出來(lái)：

“好。好一個(gè)‘人活著，總得吃點(diǎn)糧食’。”

他轉(zhuǎn)過身，面向所有族老，聲音沙啞卻堅(jiān)定：

“老朽活了七十八年，讀了六十年書，種了四十年地。今天說(shuō)句不該說(shuō)的——”

他一字一句道：

“這孩子，比你們這滿屋子的人，都像個(gè)人?！?br>
---

祠堂外。

八寶香車在陳氏大門外停下。

蘇蘇掀開車簾，看著那扇緊閉的朱漆大門，和門口兩個(gè)面面相覷的門房。

“去通報(bào)?！彼_口，“就說(shuō)淮陽(yáng)郡主來(lái)訪?！?br>
門房嚇得腿都軟了，連滾帶爬往里跑。

蘇蘇沒有等通報(bào)的意思，徑直下了車，朝祠堂方向走去。

周先生跟在后面，低聲道：“郡主，要不要等他們迎一迎？”

“不等?！碧K蘇腳步不停，“讓他們迎？等他們迎完，那個(gè)分糧的人早就***了。”

她說(shuō)著，忽然想起什么，腳步頓了頓。

“周先生?！?br>
“在?！?br>
“你說(shuō)，那個(gè)庶子……他為什么要分糧給佃戶？”

周先生沉吟道：“或許……是心善？”

蘇蘇沒說(shuō)話。

心善。

這年頭，心善的人，都活不長(zhǎng)。

她父親就是心太善，才會(huì)在叛軍破城時(shí)，把最后一個(gè)逃生的機(jī)會(huì)讓給了一個(gè)素不相識(shí)的婦人。

那個(gè)婦人活下來(lái)了。

她父親死了。

母親也跟著去了。

那年她六歲，一個(gè)人在枯井里躲了三天三夜，出來(lái)時(shí)，滿城都是尸首。

從那以后她就明白了一個(gè)道理：這個(gè)世道，心善是要付出代價(jià)的。

可她今天偏偏要來(lái)看看——另一個(gè)心善的人，正在付出什么代價(jià)。

---

祠堂內(nèi)。

陳文昭的臉色已經(jīng)難看到了極點(diǎn)。

他深吸一口氣，壓下心頭的怒火，沉聲道：

“松年叔，您是長(zhǎng)輩，侄兒本不該頂撞。但您方才說(shuō)的那些佃戶，**也好，啃樹皮也罷——那是他們的命。他們是佃戶，種地交租，天經(jīng)地義。收成不好是他們自已的事，與我陳氏何干？”

他頓了頓，目光掃過在場(chǎng)所有人，聲音拔高：

“若人人都像這孽子一樣，拿我陳氏的糧去養(yǎng)那些泥腿子，用不了三年，我陳氏就得喝西北風(fēng)去！諸位叔伯，你們說(shuō)，是不是這個(gè)理？”

幾個(gè)族老紛紛點(diǎn)頭。

“文昭說(shuō)得對(duì)?！?br>
“就是這個(gè)理，佃戶就是佃戶，不能慣著?！?br>
“陳識(shí)這孽障，不懲不足以正家風(fēng)！”

陳文昭嘴角勾起一絲得意的笑，轉(zhuǎn)向陳文墨：

“文墨，你是他親叔，你說(shuō)句話?！?br>
所有人的目光都落在陳文墨身上。

陳文墨低著頭，攥著袖子的手在微微發(fā)抖。

他知道自已該說(shuō)什么。

他應(yīng)該跟著眾人一起罵這個(gè)侄子，罵他不爭(zhēng)氣、不懂事、丟了陳氏的臉。只有這樣，他才能繼續(xù)在這個(gè)家族里活下去，才能保住自已那點(diǎn)微薄的月例，才能讓自已的一雙兒女將來(lái)有個(gè)依靠。

他抬起頭，看向陳識(shí)。

陳識(shí)也正看著他。

那眼神里，沒有怨恨，沒有乞求，只有一種說(shuō)不清的平靜。

像是在等一個(gè)答案。

陳文墨張了張嘴——

就在這時(shí)——

“砰！”

祠堂大門被人一腳踹開。

冷風(fēng)裹著雨腥味灌進(jìn)來(lái)，吹得燭火劇烈搖晃。

所有人齊刷刷扭頭看去。

門口站著一個(gè)年輕女子。

一身月白襕衫，作士子打扮，腰間系著一塊羊脂玉佩。她身后跟著兩名銀甲護(hù)衛(wèi)，腰懸長(zhǎng)刀，殺氣騰騰。

女子踱步進(jìn)來(lái)，目光在眾人臉上轉(zhuǎn)了一圈，最后落在跪著的陳識(shí)身上。

她看了兩眼。

一個(gè)少年，十六七歲，瘦得跟竹竿似的，跪在地上，膝蓋下面連個(gè)墊子都沒有。

他的臉很臟，有泥點(diǎn)子，還有沒擦干凈的淚痕——不對(duì)，不是淚痕，是汗，還是別的什么？

但他的眼睛很干凈。

干凈得像一潭水，沒有討好，沒有恐懼，只是平靜地看著她。

蘇蘇忽然想起了一個(gè)人。

那個(gè)把逃生機(jī)會(huì)讓給陌生人的、她叫了六年“父親”的人。

她收回目光，轉(zhuǎn)向陳文昭，嘴角勾起一個(gè)似笑非笑的弧度：

“喲，這么多人，欺負(fù)一個(gè)孩子？”

陳文昭臉色大變，慌忙躬身行禮：“參見郡主！不知郡主駕臨，有失遠(yuǎn)迎——”

“少來(lái)這些虛的?！碧K蘇擺擺手，踱到陳文昭面前，仰頭看著他，“本郡主在外面聽了一會(huì)兒，有幾件事沒聽明白，想請(qǐng)教陳族長(zhǎng)。”

陳文昭額頭上沁出細(xì)密的汗珠：“郡、郡主請(qǐng)講?！?br>
“第一，”蘇蘇豎起一根手指，“城外那塊荒丘，是**的地，還是你陳家的地？”

陳文昭張了張嘴，說(shuō)不出話。

“第二，”蘇蘇豎起第二根手指，“那塊地荒了六十年，你陳氏沒交過一粒糧的稅。如今有人把它種出來(lái)了，本郡主高興還來(lái)不及——怎么到了你們嘴里，倒成了罪過？”

陳文昭臉色慘白。

“第三，”蘇蘇豎起第三根手指，眼神陡然銳利起來(lái)，“你家這個(gè)孩子，分糧給佃戶——本郡主倒想問問，那些佃戶，是不是你陳氏的佃戶？他們**了，誰(shuí)給你陳氏種地？”

三句話，一句比一句狠。

祠堂里鴉雀無(wú)聲。

蘇蘇說(shuō)完，轉(zhuǎn)身看向陳識(shí)，抬了抬下巴：

“你，起來(lái)，跟本郡主走?！?br>
陳識(shí)愣住。

“怎么，還想在這兒等死？”

陳識(shí)哪還敢猶豫，連忙爬起來(lái)。

經(jīng)過陳松年身邊時(shí)，他停了一步，深深鞠了一躬：

“叔公，多謝您?！?br>
陳松年擺了擺手，蒼老的臉上露出一絲笑：“去吧。種地的人，不該死在這地方。”

陳識(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著郡主往外走。

走到門口，身后忽然傳來(lái)陳文昭的聲音：

“郡主留步！”

蘇蘇腳步一頓，頭也不回：“還有事？”

陳文昭咬著牙道：“陳識(shí)是我陳氏子弟，郡主雖貴為宗室，卻也無(wú)權(quán)強(qiáng)行帶走我陳氏的人！”

蘇蘇回過頭，看著他，忽然笑了。

那笑容很好看，卻讓在場(chǎng)所有人都后背發(fā)涼。

“陳族長(zhǎng)，”她慢悠悠道，“你方才不是要杖斃他嗎？”

陳文昭一噎。

“既然你們陳氏要他的命，”蘇蘇笑容一收，目光如刀，“那本郡主帶他走，是在救他的命。”

她頓了頓，一字一句道：

“怎么，只許你們殺，不許本郡主救？”

陳文昭臉色鐵青，卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

蘇蘇冷笑一聲，轉(zhuǎn)身就走。

---

祠堂外。

陳識(shí)跟在蘇蘇身后，一腳深一腳淺地踩在青石板上。

雨還沒下，但天已經(jīng)陰透了，烏云壓得很低，像是隨時(shí)要砸下來(lái)。

他低著頭，腦子里還在想著剛才祠堂里發(fā)生的一切。

那個(gè)佝僂的老人。

那些沉默的族老。

還有這個(gè)莫名其妙出現(xiàn)的郡主。

她為什么要救他？

他正想著，前面的人忽然停住腳步。

陳識(shí)差點(diǎn)撞上去，趕緊剎住。

蘇蘇轉(zhuǎn)過身，看著他。

她比他矮了大半個(gè)頭，但仰頭看他的姿勢(shì)，卻像是在俯視。

“你叫什么名字？”

“陳……陳識(shí)?！?br>
“哪個(gè)識(shí)？”

“認(rèn)識(shí)的識(shí)?！?br>
蘇蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問：

“你為什么要分糧給那些佃戶？”

陳識(shí)愣住了。

這是今天第二個(gè)人問他這個(gè)問題。

他沉默了一瞬，然后抬起頭，迎著蘇蘇的目光：

“回郡主，草民只是覺得——”

他頓了頓，想起那個(gè)攥著一把糠死去的**親，想起那個(gè)啃樹皮啃得滿嘴是血的小閨女。

他的聲音低了下去：

“人活著，總得吃點(diǎn)糧食?！?br>
蘇蘇看著他。

看了很久很久。

久到陳識(shí)開始懷疑自已是不是說(shuō)錯(cuò)了什么。

然后她忽然笑了。

那笑容和剛才在祠堂里懟陳文昭的笑不一樣——沒有鋒芒，沒有嘲諷，只有一種說(shuō)不清的復(fù)雜。

“好?！彼f(shuō)，“那你就跟著本郡主，讓更多的人，有糧食吃。”

她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走，再?zèng)]回頭。

陳識(shí)愣在原地。

周先生從他身邊經(jīng)過，低聲道：“還愣著干什么？跟上來(lái)。”

陳識(shí)回過神來(lái)，連忙跟上。

身后，陳松年蒼老的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：

“孩子，記住——種地不丟人。丟人的是，吃著地里長(zhǎng)出來(lái)的糧，還看不起種地的人?！?br>
陳識(shí)腳步一頓，回過頭，朝那個(gè)佝僂的身影深深一拜。

然后轉(zhuǎn)身，消失在門外的風(fēng)雨里。

---

祠堂內(nèi)。

陳文昭死死盯著那扇被踹開的大門，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。

良久，他低聲道：

“去查——郡主為什么突然來(lái)瑯琊？”

角落里，一個(gè)黑影應(yīng)了一聲，悄無(wú)聲息地消失在陰影中。

另一邊，陳文墨站在原地，看著陳識(shí)消失的方向，攥著袖子的手終于松開。

他的掌心里，全是冷汗。

他不知道自已做對(duì)了還是做錯(cuò)了。

但他知道，從今天起，他再也沒有臉去見那個(gè)孩子了。

窗外，第一滴雨砸在窗紙上。

然后是第二滴、第三滴、無(wú)數(shù)滴。

頃刻間，天地間只剩下一片嘩嘩的雨聲。

---

八寶香車內(nèi)。

蘇蘇靠在軟枕上，閉著眼，像是在養(yǎng)神。

周先生坐在對(duì)面，猶豫了一下，還是開口問：

“郡主，您今天……為什么要救那個(gè)人？”

蘇蘇沒睜眼。

她想起了十二年前的那個(gè)雨夜。叛軍破城，父母把她藏進(jìn)枯井，自已死在亂刀下。她在井里躲了三天三夜，出來(lái)時(shí)，滿城都是尸首。

后來(lái)她被皇后收養(yǎng)，成了郡主。

但她永遠(yuǎn)記得那個(gè)雨夜的味道——血、泥、和絕望。

今天在祠堂里，她看見陳識(shí)跪在地上，眼神像極了當(dāng)年的自已。

明明快死了，卻還在撐著。

她睜開眼，望向車窗外的大雨。

“沒什么?！彼_口，“順手而已。”

周先生沒再問。

但他分明看見，郡主嘴角有一個(gè)很淡很淡的弧度。

那不是冷笑。

也不是嘲諷

那是……他不想往下想了

馬車碾過積水，濺起一路水花，消失在雨幕深處。