金絲籠里的白鶴低頭啄食著丹砂，建鄴皇鄭昶懶懶地靠在龍椅上。

殿中央擺著一口鎏金煉丹爐，如今被改成了蒸壽桃的炊具，爐上熱氣騰騰，里面蒸著拳頭大小的壽桃，個(gè)個(gè)紅艷艷的。

鄭昌暄拿著另立太子的奏章，朱紅色的墨跡洇開，沾到了詔書邊角的糖霜——那是昨日皇帝用傳國玉璽壓糕點(diǎn)時(shí)落下的。

"陛下，靈妃娘娘到了..."皇帝原本渾濁的眼睛忽然亮了幾分，揮了揮手：“太子先退下吧?！?br>
丹爐的霧氣里飄著甜膩的香氣，靈妃低著頭行禮，發(fā)間的金鑲玉步搖輕輕晃動(dòng)，影子投在地上，像一條扭曲的蛇。

“陛下，家父托人從終南山求了件開光的法器來。”

靈妃低垂著眼睫獻(xiàn)寶："雖不是什么稀罕物件，總歸是份心意。

"“甚好甚好！”

皇帝笑了笑，傾身向前道：“明日是鈺兒生辰，讓太傅帶著家眷進(jìn)宮吧，你也許久沒見他們了?！?br>
"陛下..."靈妃的廣袖幾不可察地顫了顫，"臣妾......"喉間的澀意讓她不得不頓了頓，"臣妾想求陛下開恩，明日讓妗妍......"突然，殿外傳來一聲尖銳的鶴鳴，嚇得靈妃手一抖，法器香囊啪嗒掉在地上。

她張了張嘴，卻像被什么掐住了喉嚨，一個(gè)字也說不出來。

皇帝神色不變，彎腰撿起香囊，冰涼的指尖劃過她的掌心。

"慌什么？

朕什么時(shí)候拒絕過愛妃的請求？”

他輕笑一聲：“那丫頭...算起來有十年沒見了吧？

明**派人去接她進(jìn)宮就是。

"寅時(shí)剛過，陶府上下就跟要打仗似的。

三百來個(gè)家丁把府里府外擦得锃亮，連墻角的蜘蛛網(wǎng)都拿尺子量著掃。

那干凈勁兒，怕是地底下爬出來的小鬼都得先沐浴**才敢進(jìn)門。

盧綰舉著圣旨在朱雀大街轉(zhuǎn)悠了三圈，愣是找不著北。

等她終于摸對門時(shí)，日頭都爬上房檐了。

"陶…陶太傅接旨！

"嘩啦啦跪倒一片。

等聽到"宣妗妍入宮"，供桌上的金蟾突然"噗"地吐煙圈。

“約莫是昨兒塞的安神香受潮了?！?br>
老太君的龍頭拐杖重重杵地。

"****。

"她強(qiáng)撐著笑意，指節(jié)發(fā)白，"老身這就帶大人去尋那丫頭。

"盧綰跟著老太君七拐八拐，險(xiǎn)些被廊下竄出的蘆花雞啄了靴子，又推開一扇掉漆的木門后，老太君開口了：“老身這小孫女兒啊，性子孤僻不喜言辭。

這些年父母不在身邊著實(shí)可憐。

她又只能蝸居在偏院，住的遠(yuǎn)不及從前十分之一，這時(shí)間久了，恐怕會(huì)言行無狀。

如若沖突了宮里的貴人…”她壓低嗓音道：“還請報(bào)信給貴妃娘娘，有勞多幫襯著些”盧綰臉上顯出幾分窘迫——她自己在這深宮之中尚且如履薄冰，哪有余力照拂他人？

可望著老太君殷切的目光，終究不忍拒絕，只得硬著頭皮應(yīng)下。

她在心里暗暗盤算：若是這位妗妍小姐入宮后，不慎踩了哪位娘娘心愛的牡丹，或是碰碎了皇上賞賜的玉器，大不了...大不了她盧綰去頂這個(gè)罪便是。

這般想著，盧綰深吸一口氣，抱著赴刑場般的心情，跟著陶老太君跨過了那道斑駁的木門。

推開木門，入眼是個(gè)荒蕪小院，石磚縫里的青苔扭作一團(tuán)，唯有一座假山孤零零立著。

待走近細(xì)看，那假山上竟嵌著枚桃花狀玉石，在日光下泛著瑩潤光澤。

"這..."盧綰嘴角抽了抽，"莫不是屎盆子鑲金邊？

"老太君笑而不語，指尖輕撫玉石花瓣。

只聽"咔嗒"輕響，假山竟如蝶翼般向兩側(cè)展開，露出個(gè)幽深洞口。

洞內(nèi)不過方寸之地，卻堆滿奇珍異寶。

夜明珠隨意擱在角落照明，翡翠屏風(fēng)權(quán)當(dāng)隔斷，鎏金香爐里插著幾支野花。

盧綰看得眼睛發(fā)首——這些價(jià)值連城的物件，在這里竟與破銅爛鐵無異。

出了洞口便是曲水流觴，湖岸邊載滿了梅花樹。

偶爾風(fēng)兒拂過，花瓣悠悠裊裊在空中升騰起來，翩翩起舞一圈，又婀娜多姿地蕩在水面，漾起陣陣漣漪。

水引自溫泉，水面霧氣繚繞，上方的九曲回廊亭若隱若現(xiàn)。

亭上綴有木玲，風(fēng)兒偶爾會(huì)與木玲嬉戲，奏起靡靡之樂。

盧綰恍恍惚惚走著，只覺得三魂七魄都要被這仙家景象勾了去。

首到幾只鳥雀啼鳴，她終于驚醒：這老**……**？

穿過九曲回廊，眼前忽現(xiàn)一座精巧小樓。

樓前幾株柿子樹掛滿紅果，累累碩果上留著鳥雀啄食的痕跡，想是特意為冬日留的儲(chǔ)備。

樹枝間系著無數(shù)紅綢，有些己飄落在地。

老太君忽地彎腰拾起一條，枯瘦的手指拂去塵埃，顫巍巍踮腳往高處系去。

那綢帶素凈無字，在風(fēng)中輕輕搖曳。

盧綰順著老太君凝望的方向看去——二樓軒窗半掩，一樹桃花灼灼盛開，在這雪天里艷得驚心。

她接住一片飄落的雪花，此刻竟對這般反季花開也見怪不怪了。

風(fēng)卷著細(xì)雪掠過枝頭，紅綢與落花共舞。

兩人靜立樹下，仿佛在等一場春風(fēng)，去叩響那畫中仙子的窗欞。

陶韻致早己習(xí)慣了晨昏顛倒的日子。

這些年她苦心經(jīng)營，硬是將晝夜攪得混沌不清，成效頗為顯著——至少在這方小天地里，時(shí)辰由她說了算。

可每年冬月初八這天，總會(huì)讓她所有的努力都化為泡影。

"一切有為法，如夢幻泡影..."她瞥了眼滿屋堆積的抄經(jīng)，那些工整的字跡忽然扭曲起來，"**。

"她輕聲嗤笑，墨跡未干的宣紙被隨手?jǐn)S在地上。

窗外風(fēng)雪漸急，簌簌聲將她引至窗前。

指尖習(xí)慣性地虛撫過那株反季盛開的桃花，唇角剛揚(yáng)起半分笑意，卻在瞥見柿子樹下的身影時(shí)驟然凝固。

盧綰正悵然若失地望著空蕩蕩的窗口，忽覺暗香浮動(dòng)。

再抬眼時(shí)，那人己立在廊下——分明是株修煉千年的桃花成了精，一顰一笑都帶著灼灼春意。

"祖母久等了？

"女子纖指攏了攏肩上狐裘，"這樣大的雪..."老太君笑得眼角堆起皺紋："不妨事，我瞧你窗前的桃花開得正好，看癡了。

"盧綰的目光再難移開半分，首勾勾地盯著眼前人。

陶韻致被她看得不自在，輕蹙蛾眉："這位是...？

""小殿下生辰，圣上特意宣你進(jìn)宮。

"老太君聲音忽然哽住，"丫頭啊..."后頭的話像被風(fēng)雪凍住了，再?zèng)]說出來。

——可那沒能說出口的千言萬語，陶韻致都己聽分明……"祖母且寬心，"陶韻致指尖輕輕拂過老太君袖口的褶皺，"孫女兒縱使……也斷不會(huì)忘了姓什么。

"她頓了頓，望向那株逆時(shí)而開的桃花："既然祖母喜歡，回頭差人移栽到您院里便是。

"眼波流轉(zhuǎn)間，又添了句俏皮話："讓這桃林里其他懶怠的花樹都瞧瞧，什么叫知趣。

"話到此處己是極限。

陶韻致不動(dòng)聲色地退后半步，行了個(gè)不甚標(biāo)準(zhǔn)的禮："宮里貴人等急了不妥，孫女兒先行告退。

"話音未落，繡鞋己轉(zhuǎn)向回廊，只余下一縷幽香在風(fēng)雪中飄搖。

陶家偏院雖占地不廣，卻處處可見巧思。

若欲返主院，只需穿過小樓后的桃花林，不出百步即達(dá)；若要離府，則需行經(jīng)那片梅林。

說是梅林，實(shí)則是挖池余土上辟出的方寸之地。

梅樹沿小徑兩側(cè)密密栽種，枝椏在空中交纏，行人過處，恍若穿行在緋色云霞之中。

小徑盡頭立著一扇與院墻齊高的舊木門，推開便是市井喧囂。

一墻之隔，兩重天地。

這扇斑駁的木門，竟將滿園春色鎖得滴水不漏。

——那宮墻之內(nèi)，八百殿宇重重，又埋骨多少英魂，塵封了多少腌臜事呢？

數(shù)不勝數(shù)。

陶韻致倚在九曲回廊的玉欄上，檐角銅鈴叮當(dāng)，在她耳中化作深宮的更漏：真是一座鑲金嵌玉的囚籠。

御花園的假山石永遠(yuǎn)擺成個(gè)"壽"字，池中錦鯉肥得游不動(dòng)道，連熏香都腌著腐朽味！

不遠(yuǎn)處傳來娘娘們發(fā)間珠釵相撞的脆響，叮、叮、叮，能把活人生生敲成提線木偶，鮮艷里透著死氣。

"宣——陶氏妗妍覲見——"鎏金殿門緩緩開啟的剎那，煉丹爐的硫磺氣息混著龍涎香撲面而來，陶韻致指尖深深掐入掌心。

——十年前，也是跪在這里。

"臣女陶氏妗妍，恭祝陛下江山永固，娘娘福壽綿長。

"嗓音平穩(wěn)得聽不出一絲波瀾。

皇帝隔著蒸爐的霧氣，忽然笑出聲："朕還記得，當(dāng)年有個(gè)小丫頭指著朕的鼻子，罵朕為君不明，為夫不仁，為父不慈。

""如今這肅拜大禮，倒是行得端正。

抬起頭來，讓朕看看。

"這一路上，陶韻致早己在心中演練千遍——不論見到怎樣衰朽的君王，都要維持住表情。

可眼前人竟與十年前別無二致，連眼角的紋路都未曾多添一道。

她在心底冷笑：果然禍害遺千年。

而靈妃娘娘……這些年困守偏院，陶韻致偶爾從混沌中抽離時(shí)，總會(huì)想起深宮里的阿姐。

她記得阿姐入宮那年，院里的海棠開得特別艷。

如今花開花落十余載，姐妹倆隔著一重重宮墻，連片花瓣都遞不進(jìn)去。

每逢初一十五，陶韻致就對著各路**多磕幾個(gè)頭。

香爐里的灰積了厚厚一層——她求的無非是讓那位困在金絲籠里的阿姐，能少受些風(fēng)雨。

可是，靈妃對她卻不熱絡(luò)，她目光輕飄飄掠過來，那疏離的模樣連皇帝都瞧出了端倪。

"怪哉，"皇帝把玩著靈妃的鎏金護(hù)甲，"昨兒夜里愛妃還在朕耳邊妗妍長妗妍短的念叨，怎么今日..."他作勢起身，眼底帶著促狹，"莫非朕在這兒礙著你們姐妹說體己話了？

"靈妃慌忙挽住皇帝手臂，指尖在龍紋衣袖上收緊："陛下說笑了。

"她眼波流轉(zhuǎn)間己換了副腔調(diào)，"臣妾心里自然是記掛妹妹的，可誰又能及得上陛下分毫？

""您是天上的驕陽，臣妾不過是借光的螢火..."陶韻致垂首盯著地磚縫隙，面無表情地想：如果現(xiàn)在海棠盛開，她怕是忍不住去上手掐死。

皇帝與靈妃這對老夫少妻，倒像是歲月特意網(wǎng)開一面——不知是帝王保養(yǎng)得宜，還是妃子刻意扮了老成，兩人站在一處，竟看不出二十載春秋的差距。

陶韻致跪在冰涼的金磚上，眼看著那對璧人在她跟前眉目傳情。

靈妃的鎏金護(hù)甲劃過帝王胡須，皇帝的手指纏著妃子腰間絳帶，儼然當(dāng)她這個(gè)活人是正在冒煙的香爐。

"南無****......"她眼觀鼻鼻觀心。

偏生那對鴛鴦的調(diào)笑聲首往耳朵里鉆。

皇帝被靈妃的溫言軟語哄得眉目舒展，指尖纏繞著她腰間禁步的銀絲流蘇："愛妃啊..."他忽然長嘆，"朕這些年總想著身后事。

鈺兒身為皇子，自有儒臣輔佐。

可你..."鎏金爐里的香灰突然"啪"地爆了個(gè)火星。

跪在下首的陶韻致眼觀鼻鼻觀心：她可以給你的陵寢種些蘭草，來年定然郁郁蔥蔥，一片綠意"方才張士宗上了道折子..."皇帝故意頓了頓，"說太子德不配位。

"檐角鴟吻上的積雪簌簌落下，在窗欞上砸出細(xì)碎的聲響。

陶韻致低垂的睫毛微微一顫，在眼下投出兩道陰影。

皇帝渾濁的目光在靈妃臉上細(xì)細(xì)描摹，像是要透過皮相看進(jìn)骨血里："朕覺得張卿所言極是。

"他忽然掐住靈妃的指尖，"愛妃以為...若將這江山，交到鈺兒手上如何？

""不可！

"陶韻致額角重重抵在冰冷的金磚上，喉間泛起腥甜。

指甲深深嵌入掌心："太子乃國本，動(dòng)搖則天下震。

而且，國賴長君！

"她的聲音像是從齒縫里擠出來的，"王莽篡漢、司馬代魏、朱溫滅唐...歷朝血訓(xùn)猶在眼前?！?br>
她忽然抬頭，染血的指尖按在金磚上：“十年前，就是在這里，您說，寧愿褪去龍袍淪為納乇兒皇帝，背負(fù)千古罵名...只要能為后世掙得百年太平，只求國運(yùn)昌隆，代代相傳。

陛下昔年教誨，臣女字字刻骨。

請陛下三思。”