北風卷著雪粒子，抽在臉上像刀刮。

官道旁的枯樹上，掛著幾具還沒涼透的**，血順著破舊的棉衣往下淌，在雪地里洇開暗紅的痂。

謝燼勒住馬，玄色大氅在風里獵獵作響，他垂眼掃過那些尸首，左手拇指上的墨玉扳指緩緩轉了一圈。

“第七撥了?！?br>
他聲音很淡，混在風里，卻淬著冰碴。

身后十幾騎黑甲侍衛(wèi)肅立無聲，為首的是個面容冷硬的青年，叫夜影。

他策馬上前半步，低聲道：“殿下，距京城還有三十里。

太子這是急了。”

謝燼沒應聲。

他抬眼望向官道盡頭，灰蒙蒙的天幕下，隱約能看見京城巍峨的城墻輪廓。

十年了。

他被一腳踹出那座皇城時，才十二歲，母妃的**在冷宮里擱了三天才被人發(fā)現(xiàn)，說是“急病暴斃”。

他被扣上詛咒東宮的罪名，剝了王爵，像條狗一樣被扔去蠻荒。

蠻荒十年，他從啃草根活下來的小崽子，長成了如今讓北狄聞風喪膽的“**”。

“急了好?！?br>
謝燼終于開口，唇角勾起一點極冷的弧度，“不急，怎么讓他把脖子伸出來？”

他夾了夾馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，踏過尸首旁未干的血泊，朝京城方向疾馳而去。

黑甲侍衛(wèi)如影隨形，馬蹄踏碎積雪，揚起一片猩紅的雪泥。

**---京城，永安門。

守城的衛(wèi)兵打了個哈欠，昨夜賭錢到后半夜，眼下正困得眼皮打架。

忽然，遠處傳來悶雷般的馬蹄聲，越來越近，震得城墻上的灰都在簌簌往下掉。

“什么人？！

京城重地，下馬受查！”

衛(wèi)兵一個激靈，抓起長槍喝道。

馬蹄聲驟停。

十幾騎黑甲騎士在城門前勒馬，為首那人一身玄衣，幾乎與胯下烏騅馬融為一體。

風雪撲打在他身上，卻撼不動他半分。

他微微抬眸，那一眼掃過來，衛(wèi)兵只覺得喉嚨像被冰凌扼住，半個字都吐不出來。

那是怎樣的一雙眼？

漆黑，深邃，像不見底的寒潭，深處卻隱隱翻涌著猩紅的戾氣，仿佛多看一瞬，魂魄都要被吸進去絞碎。

“北淵王，謝燼?！?br>
男人開口，每個字都砸在人心上，“回京?！?br>
北淵王？

那個十年前就被廢黜，扔去蠻荒等死的皇子？

衛(wèi)兵腿肚子發(fā)軟，猛地想起近日隱約的傳聞——蠻荒那位，憑著砍北狄人頭攢下的軍功，硬是讓陛下松了口，準他回京了。

可……可沒人說，這位爺是這么個活**的模樣??！

“王、王爺……”衛(wèi)兵噗通跪倒，聲音發(fā)顫，“小的有眼無珠！

您、您請……”謝燼沒看他，徑首策馬入城。

玄色大氅掃過跪地的衛(wèi)兵，帶起一股混合著血腥與霜雪的氣味。

夜影拋下一塊令牌，砸在衛(wèi)兵跟前，聲音冰冷：“今日之事，若有多一句閑話，割了舌頭喂狗?！?br>
**---北淵王府坐落在城西，偏僻，破敗。

先帝在時賜下的府邸，十年無人打理，朱門漆皮剝落，石獅子上積著厚厚的灰，門楣上“北淵王府”的匾額斜掛著，將掉未掉。

府門前倒是熱鬧，幾個衣著華麗的紈绔子弟正嬉笑著往門上潑臟水，丟爛菜葉子。

“聽說那蠻荒**要回來了？

嘖，這種地方，配得上他嘛！”

“就是，**待的地方，就該配這破落戶！”

“聽說他在蠻荒**如麻，喝人血吃人肉，真的假的？”

“管他真的假的，反正回來了也是條喪家犬，咱們替他‘打掃打掃’門庭，哈哈哈——”哄笑聲中，一盆腥臭的潲水朝著大門潑去。

卻在半空驟然停住。

潑水的紈绔手腕被一只鐵鉗般的手扣住，那手蒼白，指骨分明，拇指上一枚墨玉扳指，在昏暗天光下泛著幽冷的光。

“啊——！”

殺豬般的慘叫響起。

謝燼捏著那紈绔的手腕，輕輕一折。

咔嚓。

骨頭斷裂的聲音清晰得讓人牙酸。

潑出去的潲水盆咣當砸在那紈绔自己腳上，臭水濺了周圍人一身。

“誰、誰**——”旁邊的同伙驚怒轉頭，對上謝燼眼睛的剎那，所有咒罵堵死在喉嚨里。

男人就站在破敗的府門前，玄衣染塵，卻遮不住一身劈開風雪的血腥煞氣。

他臉上沒什么表情，只那雙眼睛，沉沉掃過面前幾張驚駭?shù)哪槨?br>
“本王的府門，”謝燼松開手，那紈绔抱著扭曲的手腕癱倒在地，哀嚎不止。

他慢條斯理地取出雪白的帕子，擦了擦碰過那人的手指，然后將帕子扔在對方臉上，聲音平淡無波，“也是你們能臟的？”

“你、你是謝燼？！”

另一個紈绔聲音尖厲，強撐著膽子，“你敢當街行兇！

我爹是禮部侍郎，我姑姑是太子良娣！

你一個廢王——”話音未落。

夜影的刀鞘重重砸在他膝彎，那人慘叫著跪倒在地。

黑甲侍衛(wèi)無聲上前，將所有紈绔踹翻，摁在冰冷的雪泥里。

謝燼一步步走到那叫囂的紈绔面前，靴子踩住他試圖抬起的臉，微微用力，將他的腦袋碾進混著爛菜葉和臟水的雪泥里。

“禮部侍郎？”

他重復一遍，輕笑一聲，那笑聲里卻聽不出半點溫度，“很好?！?br>
他抬眼，看向皇城方向，眸色幽深。

“回去告訴你爹，也告訴東宮?！?br>
腳下用力，碾得那人嗚咽慘叫。

“本王回來了。”

“欠債的，該還了。”

**---是夜，北淵王府。

府內(nèi)己被簡單清理過，但十年積塵，荒草枯藤，一時難復舊觀。

正廳里點著幾支蠟燭，光線昏暗。

謝燼坐在唯一一張完好的太師椅上，指尖慢慢轉著扳指。

夜影跪地稟報：“殿下，今日城門守衛(wèi)和那幾個紈绔，都己‘敲打’過。

太子那邊暫時沒有動靜，但東宮探子在我們府外增加了三倍?！?br>
“讓他探?！?br>
謝燼語氣淡漠，“明日，本王親自去吏部報到?！?br>
他回京，明面上的理由是陛下念及他**有功，調(diào)任兵部員外郎。

一個從五品的閑職，羞辱意味明顯。

但他要的就是這個身份，這個能名正言順踏入朝堂的身份。

“還有一事，”夜影頓了頓，“屬下查探舊日府邸時，在后巷……遇見了沈家姑娘?！?br>
謝燼轉著扳指的手指微微一頓。

“沈清辭？”

“是。

沈?qū)④姼怀螅坪酢^得不好。

屬下見她從后巷的破屋出來，去藥鋪典當東西，被掌柜轟了出來?！?br>
夜影聲音低了低，“看樣子，是病了?！?br>
燭火嗶剝一聲，爆了個燈花。

謝燼想起很多年前，也是這樣一個雪夜，他在冷宮外快要凍死的時候，有個穿著紅色斗篷的小丫頭，偷偷塞給他一個還溫熱的饅頭。

小丫頭眼睛亮晶晶的，說：“你吃，別死。”

后來他才知道，那是沈大將軍的獨女，沈清辭。

沈家，世代將門，一年前因“通敵”罪被抄家，沈?qū)④姫z中自盡，沈夫人殉情，只剩下這個女兒，從云端跌落泥沼。

謝燼沉默了很久。

久到夜影以為他不會開口時，他才道：“派人暗中看著，別讓她死了?！?br>
“殿下，沈家如今是逆臣之后，我們?nèi)艚佑|，恐被太子拿住把柄——本王說了，”謝燼打斷他，抬起眼，燭光在他深黑的瞳孔里跳動，“看著。”

夜影心頭一凜，低頭：“是?！?br>
謝燼揮揮手，夜影悄無聲息退下。

空曠破敗的正廳里，只剩他一人。

窗外風聲呼嘯，卷著雪，撲打著殘破的窗紙。

他摩挲著左手拇指上的墨玉扳指。

這扳指，是他那“好大哥”太子謝昭的心愛之物，當年母妃“暴斃”那晚，他在母妃緊握的手心里發(fā)現(xiàn)的。

十年蠻荒，無數(shù)次要死的時候，他就摸著這扳指，告訴自己——要活著回去。

把欠債的，一筆一筆，連本帶利，討回來。

而現(xiàn)在，他回來了。

謝燼緩緩靠向椅背，閉上眼睛。

黑暗中，仿佛又看見母妃最后望著他的眼神，那么溫柔，那么不舍，又那么絕望。

還有那個雪夜，遞來饅頭的小丫頭，亮晶晶的眼睛。

他猛地睜眼，眼底猩紅一閃而逝。

這京城，這皇城，這吃人不吐骨頭的地方。

他謝燼，回來討債了。

一個，都別想跑。

**---后巷，破屋。

沈清辭裹著單薄的舊棉衣，靠在漏風的墻邊，劇烈地咳嗽。

手里攥著今天沒能當出去的、母親最后留給她的那支銀簪。

肺里像破風箱一樣呼哧作響，渾身一陣冷一陣熱。

窗外風聲凄厲。

她望著結滿冰花的窗欞，眼神空洞。

家沒了，爹娘沒了，她像野草一樣在這破屋里茍延殘喘。

昨天去藥鋪，想用簪子換點治風寒的藥，卻被掌柜當成賊轟了出來。

也許，就該這樣死了算了。

她迷迷糊糊想著，意識漸漸渙散。

忽然，破舊的木窗輕輕響了一聲。

一道黑影悄無聲息地落入屋內(nèi)，沒有驚動任何塵埃。

黑影將一個不大的包袱放在她腳邊，里面是幾包藥，一小袋米，還有一塊碎銀。

沈清辭勉強睜開眼，只看到一個模糊的黑色背影，推開窗，**時一般無聲地消失在風雪夜色中。

窗欞上，多了一把半舊的油紙傘。

傘柄上，似乎刻著一個極小的、模糊的印記。

她看不真切，只覺得那輪廓，隱約像一團……燃燒的火焰。

風雪從窗外卷入，吹動她散亂的發(fā)絲。

她望著那把傘，很久，慢慢伸手，將冰冷的傘柄握在掌心。

一點微弱的暖意，順著凍僵的指尖，艱難地蔓延開來。

窗外，雪下得更大了。

掩蓋了所有痕跡，也掩蓋了這座皇城下，即將掀起的腥風血雨。

而北淵王府內(nèi)，謝燼站在廊下，望著漫天大雪，左手拇指上的墨玉扳指，在黑暗中，流轉著冰冷幽暗的光。

他身后，夜影低聲問：“殿下，那把傘……一把傘而己?！?br>
謝燼淡淡道。

頓了頓，他又說：“去查，沈家的案子，到底是誰的手筆?！?br>
“是?！?br>
雪落無聲。