北風(fēng)卷著雪粒子，抽在臉上像刀刮。

官道旁的枯樹(shù)上，掛著幾具還沒(méi)涼透的**，血順著破舊的棉衣往下淌，在雪地里洇開(kāi)暗紅的痂。

謝燼勒住馬，玄色大氅在風(fēng)里獵獵作響，他垂眼掃過(guò)那些尸首，左手拇指上的墨玉扳指緩緩轉(zhuǎn)了一圈。

“第七撥了?！?br>
他聲音很淡，混在風(fēng)里，卻淬著冰碴。

身后十幾騎黑甲侍衛(wèi)肅立無(wú)聲，為首的是個(gè)面容冷硬的青年，叫夜影。

他策馬上前半步，低聲道：“殿下，距京城還有三十里。

太子這是急了?！?br>
謝燼沒(méi)應(yīng)聲。

他抬眼望向官道盡頭，灰蒙蒙的天幕下，隱約能看見(jiàn)京城巍峨的城墻輪廓。

十年了。

他被一腳踹出那座皇城時(shí)，才十二歲，母妃的**在冷宮里擱了三天才被人發(fā)現(xiàn)，說(shuō)是“急病暴斃”。

他被扣上詛咒東宮的罪名，剝了王爵，像條狗一樣被扔去蠻荒。

蠻荒十年，他從啃草根活下來(lái)的小崽子，長(zhǎng)成了如今讓北狄聞風(fēng)喪膽的“**”。

“急了好?！?br>
謝燼終于開(kāi)口，唇角勾起一點(diǎn)極冷的弧度，“不急，怎么讓他把脖子伸出來(lái)？”

他夾了夾馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，踏過(guò)尸首旁未干的血泊，朝京城方向疾馳而去。

黑甲侍衛(wèi)如影隨形，馬蹄踏碎積雪，揚(yáng)起一片猩紅的雪泥。

**---京城，永安門(mén)。

守城的衛(wèi)兵打了個(gè)哈欠，昨夜賭錢(qián)到后半夜，眼下正困得眼皮打架。

忽然，遠(yuǎn)處傳來(lái)悶雷般的馬蹄聲，越來(lái)越近，震得城墻上的灰都在簌簌往下掉。

“什么人？！

京城重地，下馬受查！”

衛(wèi)兵一個(gè)激靈，抓起長(zhǎng)槍喝道。

馬蹄聲驟停。

十幾騎黑甲騎士在城門(mén)前勒馬，為首那人一身玄衣，幾乎與胯下烏騅馬融為一體。

風(fēng)雪撲打在他身上，卻撼不動(dòng)他半分。

他微微抬眸，那一眼掃過(guò)來(lái)，衛(wèi)兵只覺(jué)得喉嚨像被冰凌扼住，半個(gè)字都吐不出來(lái)。

那是怎樣的一雙眼？

漆黑，深邃，像不見(jiàn)底的寒潭，深處卻隱隱翻涌著猩紅的戾氣，仿佛多看一瞬，魂魄都要被吸進(jìn)去絞碎。

“北淵王，謝燼?！?br>
男人開(kāi)口，每個(gè)字都砸在人心上，“回京?！?br>
北淵王？

那個(gè)十年前就被廢黜，扔去蠻荒等死的皇子？

衛(wèi)兵腿肚子發(fā)軟，猛地想起近日隱約的傳聞——蠻荒那位，憑著砍北狄人頭攢下的軍功，硬是讓陛下松了口，準(zhǔn)他回京了。

可……可沒(méi)人說(shuō)，這位爺是這么個(gè)活**的模樣??！

“王、王爺……”衛(wèi)兵噗通跪倒，聲音發(fā)顫，“小的有眼無(wú)珠！

您、您請(qǐng)……”謝燼沒(méi)看他，徑首策馬入城。

玄色大氅掃過(guò)跪地的衛(wèi)兵，帶起一股混合著血腥與霜雪的氣味。

夜影拋下一塊令牌，砸在衛(wèi)兵跟前，聲音冰冷：“今日之事，若有多一句閑話，割了舌頭喂狗?！?br>
**---北淵王府坐落在城西，偏僻，破敗。

先帝在時(shí)賜下的府邸，十年無(wú)人打理，朱門(mén)漆皮剝落，石獅子上積著厚厚的灰，門(mén)楣上“北淵王府”的匾額斜掛著，將掉未掉。

府門(mén)前倒是熱鬧，幾個(gè)衣著華麗的紈绔子弟正嬉笑著往門(mén)上潑臟水，丟爛菜葉子。

“聽(tīng)說(shuō)那蠻荒**要回來(lái)了？

嘖，這種地方，配得上他嘛！”

“就是，**待的地方，就該配這破落戶！”

“聽(tīng)說(shuō)他在蠻荒**如麻，喝人血吃人肉，真的假的？”

“管他真的假的，反正回來(lái)了也是條喪家犬，咱們替他‘打掃打掃’門(mén)庭，哈哈哈——”哄笑聲中，一盆腥臭的潲水朝著大門(mén)潑去。

卻在半空驟然停住。

潑水的紈绔手腕被一只鐵鉗般的手扣住，那手蒼白，指骨分明，拇指上一枚墨玉扳指，在昏暗天光下泛著幽冷的光。

“啊——！”

殺豬般的慘叫響起。

謝燼捏著那紈绔的手腕，輕輕一折。

咔嚓。

骨頭斷裂的聲音清晰得讓人牙酸。

潑出去的潲水盆咣當(dāng)砸在那紈绔自己腳上，臭水濺了周?chē)艘簧怼?br>
“誰(shuí)、誰(shuí)**——”旁邊的同伙驚怒轉(zhuǎn)頭，對(duì)上謝燼眼睛的剎那，所有咒罵堵死在喉嚨里。

男人就站在破敗的府門(mén)前，玄衣染塵，卻遮不住一身劈開(kāi)風(fēng)雪的血腥煞氣。

他臉上沒(méi)什么表情，只那雙眼睛，沉沉掃過(guò)面前幾張?bào)@駭?shù)哪槨?br>
“本王的府門(mén)，”謝燼松開(kāi)手，那紈绔抱著扭曲的手腕癱倒在地，哀嚎不止。

他慢條斯理地取出雪白的帕子，擦了擦碰過(guò)那人的手指，然后將帕子扔在對(duì)方臉上，聲音平淡無(wú)波，“也是你們能臟的？”

“你、你是謝燼？！”

另一個(gè)紈绔聲音尖厲，強(qiáng)撐著膽子，“你敢當(dāng)街行兇！

我爹是禮部侍郎，我姑姑是太子良娣！

你一個(gè)廢王——”話音未落。

夜影的刀鞘重重砸在他膝彎，那人慘叫著跪倒在地。

黑甲侍衛(wèi)無(wú)聲上前，將所有紈绔踹翻，摁在冰冷的雪泥里。

謝燼一步步走到那叫囂的紈绔面前，靴子踩住他試圖抬起的臉，微微用力，將他的腦袋碾進(jìn)混著爛菜葉和臟水的雪泥里。

“禮部侍郎？”

他重復(fù)一遍，輕笑一聲，那笑聲里卻聽(tīng)不出半點(diǎn)溫度，“很好?！?br>
他抬眼，看向皇城方向，眸色幽深。

“回去告訴你爹，也告訴東宮?！?br>
腳下用力，碾得那人嗚咽慘叫。

“本王回來(lái)了?！?br>
“欠債的，該還了?！?br>
**---是夜，北淵王府。

府內(nèi)己被簡(jiǎn)單清理過(guò)，但十年積塵，荒草枯藤，一時(shí)難復(fù)舊觀。

正廳里點(diǎn)著幾支蠟燭，光線昏暗。

謝燼坐在唯一一張完好的太師椅上，指尖慢慢轉(zhuǎn)著扳指。

夜影跪地稟報(bào)：“殿下，今日城門(mén)守衛(wèi)和那幾個(gè)紈绔，都己‘敲打’過(guò)。

太子那邊暫時(shí)沒(méi)有動(dòng)靜，但東宮探子在我們府外增加了三倍。”

“讓他探?！?br>
謝燼語(yǔ)氣淡漠，“明日，本王親自去吏部報(bào)到?！?br>
他回京，明面上的理由是陛下念及他**有功，調(diào)任兵部員外郎。

一個(gè)從五品的閑職，羞辱意味明顯。

但他要的就是這個(gè)身份，這個(gè)能名正言順踏入朝堂的身份。

“還有一事，”夜影頓了頓，“屬下查探舊日府邸時(shí)，在后巷……遇見(jiàn)了沈家姑娘?！?br>
謝燼轉(zhuǎn)著扳指的手指微微一頓。

“沈清辭？”

“是。

沈?qū)④姼怀?，她似乎……過(guò)得不好。

屬下見(jiàn)她從后巷的破屋出來(lái)，去藥鋪典當(dāng)東西，被掌柜轟了出來(lái)?！?br>
夜影聲音低了低，“看樣子，是病了?！?br>
燭火嗶剝一聲，爆了個(gè)燈花。

謝燼想起很多年前，也是這樣一個(gè)雪夜，他在冷宮外快要凍死的時(shí)候，有個(gè)穿著紅色斗篷的小丫頭，偷偷塞給他一個(gè)還溫?zé)岬酿z頭。

小丫頭眼睛亮晶晶的，說(shuō)：“你吃，別死?！?br>
后來(lái)他才知道，那是沈大將軍的獨(dú)女，沈清辭。

沈家，世代將門(mén)，一年前因“通敵”罪被抄家，沈?qū)④姫z中自盡，沈夫人殉情，只剩下這個(gè)女兒，從云端跌落泥沼。

謝燼沉默了很久。

久到夜影以為他不會(huì)開(kāi)口時(shí)，他才道：“派人暗中看著，別讓她死了?！?br>
“殿下，沈家如今是逆臣之后，我們?nèi)艚佑|，恐被太子拿住把柄——本王說(shuō)了，”謝燼打斷他，抬起眼，燭光在他深黑的瞳孔里跳動(dòng)，“看著。”

夜影心頭一凜，低頭：“是。”

謝燼揮揮手，夜影悄無(wú)聲息退下。

空曠破敗的正廳里，只剩他一人。

窗外風(fēng)聲呼嘯，卷著雪，撲打著殘破的窗紙。

他摩挲著左手拇指上的墨玉扳指。

這扳指，是他那“好大哥”太子謝昭的心愛(ài)之物，當(dāng)年母妃“暴斃”那晚，他在母妃緊握的手心里發(fā)現(xiàn)的。

十年蠻荒，無(wú)數(shù)次要死的時(shí)候，他就摸著這扳指，告訴自己——要活著回去。

把欠債的，一筆一筆，連本帶利，討回來(lái)。

而現(xiàn)在，他回來(lái)了。

謝燼緩緩靠向椅背，閉上眼睛。

黑暗中，仿佛又看見(jiàn)母妃最后望著他的眼神，那么溫柔，那么不舍，又那么絕望。

還有那個(gè)雪夜，遞來(lái)饅頭的小丫頭，亮晶晶的眼睛。

他猛地睜眼，眼底猩紅一閃而逝。

這京城，這皇城，這吃人不吐骨頭的地方。

他謝燼，回來(lái)討債了。

一個(gè)，都別想跑。

**---后巷，破屋。

沈清辭裹著單薄的舊棉衣，靠在漏風(fēng)的墻邊，劇烈地咳嗽。

手里攥著今天沒(méi)能當(dāng)出去的、母親最后留給她的那支銀簪。

肺里像破風(fēng)箱一樣呼哧作響，渾身一陣?yán)湟魂嚐帷?br>
窗外風(fēng)聲凄厲。

她望著結(jié)滿冰花的窗欞，眼神空洞。

家沒(méi)了，爹娘沒(méi)了，她像野草一樣在這破屋里茍延殘喘。

昨天去藥鋪，想用簪子換點(diǎn)治風(fēng)寒的藥，卻被掌柜當(dāng)成賊轟了出來(lái)。

也許，就該這樣死了算了。

她迷迷糊糊想著，意識(shí)漸漸渙散。

忽然，破舊的木窗輕輕響了一聲。

一道黑影悄無(wú)聲息地落入屋內(nèi)，沒(méi)有驚動(dòng)任何塵埃。

黑影將一個(gè)不大的包袱放在她腳邊，里面是幾包藥，一小袋米，還有一塊碎銀。

沈清辭勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，只看到一個(gè)模糊的黑色背影，推開(kāi)窗，**時(shí)一般無(wú)聲地消失在風(fēng)雪夜色中。

窗欞上，多了一把半舊的油紙傘。

傘柄上，似乎刻著一個(gè)極小的、模糊的印記。

她看不真切，只覺(jué)得那輪廓，隱約像一團(tuán)……燃燒的火焰。

風(fēng)雪從窗外卷入，吹動(dòng)她散亂的發(fā)絲。

她望著那把傘，很久，慢慢伸手，將冰冷的傘柄握在掌心。

一點(diǎn)微弱的暖意，順著凍僵的指尖，艱難地蔓延開(kāi)來(lái)。

窗外，雪下得更大了。

掩蓋了所有痕跡，也掩蓋了這座皇城下，即將掀起的腥風(fēng)血雨。

而北淵王府內(nèi)，謝燼站在廊下，望著漫天大雪，左手拇指上的墨玉扳指，在黑暗中，流轉(zhuǎn)著冰冷幽暗的光。

他身后，夜影低聲問(wèn)：“殿下，那把傘……一把傘而己?！?br>
謝燼淡淡道。

頓了頓，他又說(shuō)：“去查，沈家的案子，到底是誰(shuí)的手筆。”

“是?！?br>
雪落無(wú)聲。