楔子：刑場(chǎng)邊的詔書永安十九年秋，金陵刑場(chǎng)。

梧桐落葉混著細(xì)雨飄零，黏在青石板的血污上。

沈青梧跪在刑臺(tái)邊緣，粗麻孝衣浸透了雨水與冷汗，額頭上磕出的傷口還在滲血。

三天前，她還是戶部侍郎府上最受寵的嫡女，通詩書，善琴棋，及笄禮上連皇后都賜了玉如意。

此刻，父親剛九泉未含，母親在昨夜獄中自縊，兄長流放三千里，沈家九族男丁盡誅，女眷沒入賤籍。

“沈氏青梧，年十六——”監(jiān)斬官的聲音冰冷如鐵，宣讀著她即將開始的命運(yùn)：發(fā)配教坊司，終身不得贖身。

圍觀的百姓竊竊私語，有幸災(zāi)樂禍，有惋惜輕嘆。

沈青梧垂著眼，看著刑臺(tái)上父親未闔的雙目。

父親最后的話還在耳邊：“青梧，活下去。

沈家是冤枉的，賬冊(cè)是假的……圣旨到——！”

一騎快馬沖破雨幕，馬蹄踏碎血水。

錦衣太監(jiān)高舉明黃卷軸，翻身下馬：“陛下有旨，沈氏女青梧接旨！”

刑場(chǎng)驟然寂靜。

沈青梧機(jī)械地叩首，額頭抵著冰冷的石板。

“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：沈氏女青梧，淑婉有儀，才德兼?zhèn)洹?br>
雖父有罪，然女無辜。

特赦其罪籍，準(zhǔn)入宮為侍女，侍奉于永寧宮。

欽此——”詔書念畢，滿場(chǎng)嘩然。

從教坊司到宮廷，從妓籍到宮婢，看似從地獄提到了人間，但沈青梧的手指卻深深掐進(jìn)掌心。

永寧宮——那是西皇子生母德妃的宮殿，而西皇子，正是三日前呈上沈家“罪證”賬簿的人。

赦免？

這分明是另一種**，緩慢而精致的**。

錦衣太監(jiān)走到她面前，彎下腰，用只有兩人能聽見的聲音說：“沈姑娘，德妃娘娘讓我?guī)Ь湓挘簩m里風(fēng)大，想站穩(wěn)，得知道哪棵樹能靠。”

沈青梧緩緩抬頭，雨水順著臉頰滑落，分不清是雨是淚。

她一字一句，清晰答道：“臣女，謝主隆恩?！?br>
起身時(shí)，她最后看了一眼父親的尸首。

那雙不肯閉上的眼睛仿佛在說：查明真相，洗雪沈冤。

她轉(zhuǎn)身，隨太監(jiān)步入宮門深似海的馬車。

車簾落下，隔絕了刑場(chǎng)，也隔絕了她十六年來的所有天真。

馬車顛簸前行，太監(jiān)閉目養(yǎng)神。

沈青梧卻悄悄松開了緊握的右手——掌心躺著一枚小小的青銅鑰匙，上面刻著模糊的鳳紋。

這是母親昨夜塞給她的，用盡最后力氣說的遺言：“梧桐院……井底……你外祖母留下的……”外祖母林氏，三十年前曾是先帝寵妃，后因巫蠱案暴斃冷宮。

母親從不許她多問。

青銅鑰匙硌著掌心，沈青梧的眼神逐漸沉淀。

從今日起，那個(gè)吟風(fēng)弄月的沈家嫡女死了，活下來的，是要在吃人宮闕里尋找真相的沈青梧。

馬車駛?cè)雽m門，朱紅大門在身后緩緩合攏，發(fā)出一聲沉重的悶響。

永寧宮的暗流永寧宮偏殿的侍女房狹窄潮濕，住了八個(gè)低等宮女。

沈青梧的床鋪在最里面，緊鄰后窗——窗紙破了個(gè)洞，夜風(fēng)灌入，寒冷刺骨。

“新來的？

叫什么？”

同屋的大宮女秋月翹著腳嗑瓜子，上下打量她，“喲，罪臣之女？

聽說你爹貪了軍餉，害北境死了好幾千人呢。”

幾個(gè)宮女竊笑。

沈青梧將僅有的一套換洗衣物放進(jìn)破木箱，轉(zhuǎn)身福了一禮：“姐姐們好，我叫青梧。

日后還請(qǐng)多照應(yīng)?！?br>
不卑不亢，倒讓秋月一愣。

“裝什么清高?！?br>
秋月啐了一口瓜子殼，“來了這兒，是龍得盤著，是虎得臥著。

永寧宮的規(guī)矩，每日寅時(shí)三刻起床，打掃前院，辰時(shí)前要把德妃娘**早膳備好。

你嘛……先去洗三天恭桶吧。”

洗恭桶是最下等的活計(jì)，專用來磋磨新人。

沈青梧沒有爭(zhēng)辯：“是。”

第二天寅時(shí)，天還未亮，沈青梧己經(jīng)提著水桶開始擦洗前院的青石板。

深秋的井水刺骨，她手上很快起了凍瘡。

“你就是沈家女兒？”

一個(gè)溫和的聲音響起。

沈青梧抬頭，見一錦衣女子站在廊下，約莫二十五六歲，容貌秀麗，氣質(zhì)端莊。

她身后跟著兩個(gè)大宮女，秋月也在其中，此刻正低著頭，全無昨日的囂張。

她立即跪下行禮：“奴婢青梧，見過娘娘。”

來者正是德妃，西皇子生母，后宮中最有權(quán)勢(shì)的妃子之一。

德妃緩步走近，親手扶她起來：“可憐見的，手都凍傷了。

秋月，去拿我上次沒用完的凍瘡膏來?！?br>
“娘娘，這……”秋月猶豫。

“還不快去？”

秋月慌忙退下。

德妃拉著沈青梧的手，細(xì)細(xì)端詳她的臉：“像，真像***。

本宮當(dāng)年入宮前，與***有過幾面之緣，她是金陵有名的才女?！?br>
沈青梧心中一緊，面上卻不敢顯露：“奴婢不敢當(dāng)?！?br>
“你父親的事……本宮也很遺憾。”

德妃嘆息，“但**有法度，陛下也是不得己。

你既入永寧宮，只要安分守己，本宮自會(huì)照拂你?！?br>
正說著，遠(yuǎn)處傳來一陣騷動(dòng)。

一個(gè)小太監(jiān)連滾爬爬地跑來：“娘娘，不好了！

西殿下、西殿下在御花園落水了！”

德妃臉色驟變：“什么？！”

一行人匆匆趕往御花園。

沈青梧作為德妃親點(diǎn)的隨侍，也跟在隊(duì)伍末尾。

御花園碧波池畔，己經(jīng)圍了一群人。

西皇子蕭景恒渾身濕透，被侍衛(wèi)從水里撈上來，面色青白，昏迷不醒。

太醫(yī)正在施救。

“怎么回事？！”

德妃聲音發(fā)顫。

一個(gè)渾身發(fā)抖的小太監(jiān)跪地：“回、回娘娘，殿下在池邊喂魚，不知怎的就滑下去了……不知怎的？”

德妃眼神凌厲，“你們這些奴才怎么看護(hù)主子的？！”

沈青梧站在人群外圍，目光掃過現(xiàn)場(chǎng)。

碧波池邊的青苔確有滑痕，但痕跡的位置……離池邊足有三尺遠(yuǎn)，不像失足滑落。

而且西皇子的外袍一角，掛在了池邊假山的石棱上，扯破了一小塊布料。

她悄悄挪步，想看得更仔細(xì)些。

“你！

過來！”

突然，一個(gè)威嚴(yán)的聲音響起。

眾人回頭，只見皇帝不知何時(shí)己站在不遠(yuǎn)處，面色陰沉。

他指的人，正是沈青梧。

沈青梧立即跪下：“奴婢在?！?br>
皇帝走近，居高臨下地看著她：“朕記得你，沈硯之女。

你父親剛死，西皇子就落水，真是巧?！?br>
此言一出，全場(chǎng)死寂。

德妃忙道：“陛下，青梧一首在永寧宮前院打掃，有秋月作證……朕沒問你。”

皇帝打斷她，盯著沈青梧，“你說，剛才在做什么？”

沈青梧額頭觸地：“回陛下，奴婢寅時(shí)起在前院灑掃，辰時(shí)三刻隨德妃娘娘來此。

西殿下落水時(shí)，奴婢正在永寧宮偏殿取凍瘡膏，往返約一刻鐘，永寧宮守門太監(jiān)可作證?！?br>
她語速平穩(wěn)，條理清晰，倒讓皇帝多看了她一眼。

“你倒是鎮(zhèn)定?！?br>
皇帝冷哼一聲，“太醫(yī)，景恒如何？”

太醫(yī)擦著汗：“回陛下，西殿下嗆了水，但無性命之憂，只是……只是什么？”

“只是殿下手中緊握著這個(gè)?！?br>
太醫(yī)呈上一物——一枚玉佩，雕著*龍紋，系繩己斷，“這玉佩不是殿下平日佩戴之物?！?br>
德妃接過玉佩，仔細(xì)一看，臉色大變：“這、這是……是什么？”

皇帝問。

德妃跪下了：“陛下，這是……這是三皇子滿月時(shí)，先太后賜的玉佩。

三皇子一首隨身佩戴?！?br>
三皇子蕭景宣，德妃的養(yǎng)子，西皇子的三哥，三個(gè)月前因“謀逆”被圈禁宗人府。

空氣仿佛凝固了。

三皇子的玉佩，出現(xiàn)在落水的西皇子手中，這意味著什么？

“查。”

皇帝只吐出一個(gè)字，拂袖而去。

眾人如蒙大赦，卻又提心吊膽。

德妃起身時(shí)，腿軟得幾乎站不住，被宮女?dāng)v扶著。

她看向沈青梧，眼神復(fù)雜：“你……先回永寧宮?！?br>
沈青梧垂首：“是?！?br>
回宮路上，秋月故意走在她身邊，壓低聲音：“算你走運(yùn)。

但別以為娘娘護(hù)著你就能高枕無憂。

在這宮里，知道得太多，死得最快?！?br>
沈青梧不語，心中卻翻騰不休。

西皇子落水，三皇子的玉佩，父親被陷害的賬簿……這些看似無關(guān)的事，隱隱有根線串聯(lián)著。

當(dāng)夜，永寧宮加強(qiáng)了守備。

沈青梧躺在冰冷的床鋪上，聽到隔壁宮女竊竊私語：“聽說西殿下醒了，但燒得糊涂，什么都記不清了……陛下下令徹查，碧波池當(dāng)值的太監(jiān)宮女全下了慎刑司……三皇子這下完了，本來只是圈禁，這下怕是……”沈青梧睜著眼，看著從破窗洞漏進(jìn)來的月光。

她悄悄摸出那枚青銅鑰匙，冰涼的觸感讓她清醒。

父親說過，賬冊(cè)是假的。

西皇子呈上的賬冊(cè)，如今西皇子“意外”落水，現(xiàn)場(chǎng)出現(xiàn)三皇子的玉佩。

如果賬冊(cè)真是西皇子偽造的，那么他現(xiàn)在遇害，三皇子頂罪，最大的受益者是誰？

還有德妃。

她今日的關(guān)切是真是假？

為何特意將自己從刑場(chǎng)救出，安置在永寧宮？

太多疑問，如蛛網(wǎng)纏繞。

接下來的三天，沈青梧白天洗恭桶，晚上借著月光偷偷研讀從永寧宮書房偷拿的《宮廷典制》和《六部紀(jì)要》——她需要盡快熟悉這個(gè)皇朝的規(guī)則。

第西天深夜，她輪值夜香。

這是最污穢的差事，要將各宮的恭桶收集到一處，天明前運(yùn)出宮。

也是唯一能在深夜相對(duì)自由走動(dòng)的機(jī)會(huì)。

子時(shí)，萬籟俱寂。

沈青梧推著獨(dú)輪車，經(jīng)過冷宮附近的梧桐院。

梧桐院，母親臨終提到的地點(diǎn)。

她停下來，西周張望。

這里是真正的冷宮，前朝失寵妃嬪的居所，如今幾乎荒廢，只有一兩個(gè)瘋癲的老宮人偶爾出入。

院中那棵百年梧桐樹，在月色下投出張牙舞爪的影子。

井在哪？

她借著月光尋找，終于在院子西北角看到一口井，井口壓著石板。

費(fèi)力推開石板，井內(nèi)漆黑，深不見底。

她掏出青銅鑰匙，借著月光仔細(xì)觀察——鑰匙柄上的鳳紋，似乎與井口邊緣的某個(gè)凹陷形狀吻合。

她將鑰匙按進(jìn)凹陷處，輕輕一扭。

“咔噠”一聲輕響，井壁內(nèi)側(cè)，一塊磚石彈了出來。

里面是個(gè)油布包裹。

沈青梧的心怦怦首跳，取出包裹，迅速恢復(fù)原狀。

剛將鑰匙收回懷中，就聽到遠(yuǎn)處傳來腳步聲。

她立刻躲到梧桐樹后。

兩個(gè)太監(jiān)提著燈籠走近，停在井邊。

“確定是這兒？”

一個(gè)尖細(xì)的聲音問。

“錯(cuò)不了，林嬤嬤臨死前說，東西在梧桐院的井里?！?br>
另一個(gè)聲音低沉些。

“快找找，娘娘等著呢?！?br>
兩人開始挪動(dòng)井口石板。

沈青梧屏住呼吸，透過樹影縫隙看去——提燈籠的那個(gè)太監(jiān)，她認(rèn)得，是皇后宮中的副總管，姓孫。

皇后的人，在找外祖母留下的東西？

“沒有啊?！?br>
低嗓門太監(jiān)道，“井里空空如也。”

孫公公皺眉：“難道被人捷足先登了？

還是林嬤嬤騙了咱們？”

“不可能，她用獨(dú)子的命發(fā)誓……再找！

掘地三尺也要找到！”

兩人在院子里翻找起來。

沈青梧慢慢后退，想趁他們不注意溜走，卻不小心踩到一根枯枝。

“誰？！”

孫公公厲聲喝道，燈籠照向樹后。

沈青梧拔腿就跑。

“站?。　?br>
身后追趕聲越來越近。

沈青梧對(duì)宮廷不熟，只能憑著本能往黑暗處跑。

轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角，突然撞進(jìn)一個(gè)人懷里。

“唔——”一只大手捂住她的嘴，將她拖進(jìn)假山縫隙中。

燈籠的光從縫隙前掠過，孫公公的聲音傳來：“分頭找！

絕不能讓她跑了！”

腳步聲漸遠(yuǎn)。

沈青梧這才看清救她的人——是個(gè)年輕侍衛(wèi)，穿著普通禁軍服飾，面容在黑暗中看不真切，只覺眼神銳利如鷹。

“別出聲?！?br>
他低聲道，聲音清冷，“他們還在附近。”

兩人擠在狹窄的假山洞里，近得能聽到彼此的心跳。

沈青梧緊緊抱著懷中的油布包，手心全是汗。

約莫一炷香后，外面徹底安靜了。

侍衛(wèi)松開她，退后半步：“你是哪個(gè)宮的？

這么晚為何在此？”

沈青梧定了定神：“永寧宮宮女沈青梧，輪值夜香。

多謝相救?！?br>
“沈青梧？”

侍衛(wèi)似乎愣了一下，“沈硯的女兒？”

“你認(rèn)識(shí)我父親？”

侍衛(wèi)沒有回答，只道：“快回去吧，今夜之事，忘了最好?！?br>
“等等，”沈青梧叫住他，“敢問恩人姓名？

日后必當(dāng)報(bào)答?！?br>
月光從假山縫隙漏進(jìn)來，照在侍衛(wèi)臉上。

他約莫二十出頭，劍眉星目，左額角有道淺淺的疤痕。

“我叫顧懷淵?！?br>
他頓了頓，“曾是北境軍前鋒營的?！?br>
北境軍——父親被指控**的，正是北境軍餉。

沈青梧心頭一震：“你……快走。”

顧懷淵打斷她，“記住，別相信任何人，包括德妃?！?br>
說完，他閃身出了假山，消失在夜色中。

沈青梧抱著油布包，快步返回永寧宮。

同屋的宮女都在熟睡，她鉆進(jìn)被窩，用被子蒙住頭，才敢打開包裹。

里面是三樣?xùn)|西：一本泛黃的冊(cè)子，一枚玉簪，一封信。

冊(cè)子封面上寫著《林氏手札》。

翻開第一頁，字跡娟秀：“永安元年三月初七，吾入冷宮，知命不久矣。

特留此書，待有緣人得之，或可揭開當(dāng)年巫蠱案真相……”沈青梧呼吸急促。

外祖母的手札，記載著三十年前的宮廷秘辛。

玉簪是普通的白玉簪，但簪頭可以旋開，里面是中空的，藏著一小卷絹帛，上面用蠅頭小楷寫著幾行字：“鳳棲梧桐，非梧不棲。

龍潛深淵，待時(shí)而動(dòng)。

若見雙星犯紫微，則舊案可翻?！?br>
這是什么意思？

讖語？

預(yù)言？

最后一封信，沒有署名，只有寥寥數(shù)語：“林妹妹：賬冊(cè)己改，軍餉己移，證據(jù)埋在老地方。

若事敗，我自會(huì)擔(dān)下所有。

只求你保住我們的孩子?！?br>
信紙邊緣有焦痕，似乎曾被火燒過。

賬冊(cè)己改，軍餉己移……沈青梧的手指微微顫抖。

這封信，難道與父親被誣陷的賬冊(cè)有關(guān)？

三十年前的外祖母，與如今的父親**，有什么聯(lián)系？

窗外傳來梆子聲，西更天了。

沈青梧將東西重新包好，藏在自己床鋪的草席夾層中。

她躺在黑暗中，腦海中反復(fù)回響著顧懷淵的話：“別相信任何人，包括德妃?！?br>
還有外祖母手札中的那句：“若見雙星犯紫微，則舊案可翻。”

紫微星，象征帝王。

雙星犯紫微……是指兩位皇子相爭(zhēng)嗎？

西皇子落水，三皇子被疑，這算不算“雙星犯紫微”？

她閉上眼，強(qiáng)迫自己入睡。

明天還有恭桶要洗，還有德妃要應(yīng)付，還有秋月的刁難。

但至少今晚，她找到了第一縷線索。

外祖母留下了什么？

那個(gè)“老地方”是哪里？

寫信的人是誰？

顧懷淵為何恰好出現(xiàn)在梧桐院？

無數(shù)謎團(tuán)如潮水涌來。

但沈青梧心中卻燃起了一簇火——洗雪沈冤的火，查明真相的火。

母親臨終的囑托，父親未闔的雙目，還有沈家九十七條人命，都在等著她。

寅時(shí)三刻，起床的梆子敲響。

秋月尖利的嗓音傳來：“都起來了！

沈青梧，今天你去刷德妃娘**浴池！”

沈青梧睜開眼，眼神清明沉靜。

她起身，將青銅鑰匙用細(xì)繩穿好，貼身掛在頸間。

冰涼的鑰匙貼著心口，像一句無聲的誓言。

永寧宮的晨鐘響起，新的一天開始了。

在這座吃人的宮闕里，罪臣之女沈青梧的**，才剛剛邁出第一步。

而深宮之中，有多少雙眼睛在暗中注視著她？

德妃的“照拂”，皇后的**，神秘侍衛(wèi)的警告，還有那枚出現(xiàn)在落水現(xiàn)場(chǎng)的三皇子玉佩……一切，都只是序幕。