放榜那日，我中了解元。
賀喜的帖子還沒捂熱，貢院外墻就貼滿了蘇賈的舉報狀。
“連晉連《三字經》都背得磕巴，每日苦讀十二時辰的學子，不該輸給這種走后門的小人?！?br>學政一紙文書，褫奪了我的解元名額。
父親氣得摔了茶盞，母親捂著心口直掉淚。
我正要提筆寫自辯狀，蘇賈又補了一刀：“經義都寫不通的人，建議回私塾抄書。”
我放下筆，笑出了聲。
我經義的確遠輸同窗，可我的策論可是天下無雙啊。
……
報喜的差役敲鑼打鼓剛到我家門口，蘇賈的舉報狀就已經貼得滿城都是。
我爹拿著喜報的手僵在半空，街坊鄰居的眼神從祝賀變成了打量。
“我就說嘛，老連家那兒子，打小就不是讀書的料！”
“就是！小時候上樹掏鳥窩比誰都利索，怎的突然就中了解元？原來是這么回事啊！”
“可不是，聽說連家祖上有點關系，我看十有八九就是通了關系了！”
“嘖嘖，這下好了，露餡了吧！”
我爹氣得把茶盞摔在地上，碎瓷片蹦到我的靴面上。
他看著我，喉結上下滾了好幾回，最后只說了一句：“***身子不好，別讓她知道?！?br>可母親已經知道了。
她靠在門框上，手里還攥著給我縫了一半的冬衣，**進手指里都沒察覺。
她就那么直直看著我，嘴唇哆嗦了半天，眼淚先掉下來了。
我扶她坐下，倒了杯熱茶，把地上的碎瓷片一片一片撿起來。
“娘，沒事?！?br>她抓住我的手，力氣大得指節(jié)發(fā)白：“連晉，你跟娘說實話，你到底有沒有——”
“沒有?！蔽铱粗劬?，“兒子沒有?！?br>母親像是松了口氣，又像是更揪心了，握著我的手不放。
她的手冰涼，掌心全是冷汗。
我回到書房，鋪開紙，研墨，提筆。
蘇賈的舉報狀就壓在硯臺底下。
我看了三遍，每一個字都認得，每一句話都像是精心打磨過的刀刃，專挑最軟的地方捅。
他說：“連晉連《三字經》都背不全?！?br>這話不假。
七歲那年先生考我背誦，我確實磕巴過。
但那是因為頭天夜里我爹犯了喘病，我在床前守了一宿，眼皮都沒合過。
他說我：“提筆忘字，斷句都不會?！?br>這也不假。
十歲那年縣試，我把“大學之道在明明德”的句讀點錯了位置，被先生罰抄了五十遍。
這事只有書院里的人知道。
這些陳年舊事，被翻出來，揉碎了，重新拼成一把刀，捅得又準又狠。
我蘸飽了墨，開始寫自辯狀。
寫了三行，寫不下去了。
不是心虛，是憋屈。
我擱下筆，起身推開窗戶。
院子外頭，幾個半大孩子趴在墻頭上，學著大人的腔調喊：“走后門的解元郎，背個《三字經》聽聽！”
我沒吭聲，關了窗。
桌上的自辯狀還攤著，墨跡已經干了。
我正打算重新研墨，外頭忽然又鬧騰起來。
蘇賈來了，他看起來痛心疾首。
“諸位鄉(xiāng)鄰，我與連晉同窗六年，本不該走到這一步。”
“可是科舉是國之大事，多少寒門學子十年苦讀，就盼著這一日！”
“我若因為私交就閉口不言，對那些真正有才學的人不公平！”