雖然刻意寫得潦草，但筆鋒轉(zhuǎn)折之間帶著一種天然的圓潤和力道，那是常年練習(xí)書法才能有的功底。
整個后宮里，寫得一手好字又恰好會模仿別人筆跡的人，只有一個。
淑妃娘娘。
淑妃姓林，名若蘭，父親是吏部尚書林文遠(yuǎn)。她是永安帝**后的第一批嬪妃，入宮十四年，位份僅次于皇后和榮妃，膝下無子。淑妃這個人，表面上是出了名的溫婉和善、與世無爭，但熟悉她的人都知道，她是最擅長借刀**、坐山觀虎斗的那一類。
她為什么要把這方帕子送到我手里？
因為我是個新人。
新人不懂規(guī)矩，新人容易沖動，新人最容易被利用。而且我的父親是翰林院的，在朝中雖然品級不高，但翰林院是清貴之地，說話有分量。如果我把這方帕子捅出去，鬧到皇上面前，皇后的位子就會動搖，榮妃就會成為眾矢之的，而她淑妃，就可以坐收漁翁之利。
好一個一石二鳥。
可惜，她選錯了棋子。
我沈清墨從來不是被人利用的料。我只利用別人，沒有人可以利用我。
當(dāng)天下午，我去了御花園。
說是去賞花，其實是去等人。我知道皇上每天下午都會從御花園經(jīng)過，去慈寧宮給太后請安，這是他的習(xí)慣，雷打不動。果然，申時三刻，一頂明**的轎輦出現(xiàn)在御花園的小徑上。
我站在一叢菊花后面，手里拿著畫筆和畫板，正在畫畫。畫的是那叢菊花，金**的花瓣層層疊疊，在秋日的陽光下熠熠生輝。
我畫得很專注——或者說，我裝得很專注。轎輦經(jīng)過的時候，我“恰好”抬起頭來，和轎輦上的人四目相對。
那是永安帝李承乾，今年三十四歲，面容俊朗，眉宇間帶著一股不怒自威的英氣。他穿著一件明**的常服，腰間束著一條白玉腰帶，手里拿著一串檀香佛珠，整個人看起來既威嚴(yán)又閑適。
他的目光落在我身上，又落在我手中的畫板上，微微一頓。
我連忙放下畫筆，跪下行禮：“嬪妾儲秀宮采女沈氏，叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲?！?br>“起來吧?！庇腊驳厶质疽廪I輦停下，低頭看著我，“你在畫什么？”
“回皇上，嬪妾在畫菊花?！蔽艺酒鹕恚p手將畫板呈上，“粗陋之作，不敢入皇上的眼。”
永安帝接過畫板，端詳了片刻。他的表情從漫不經(jīng)心變成認(rèn)真，又從認(rèn)真變成驚訝。
“這是你畫的？”他問。
“是?！?br>“用了多長時間？”
“大約半個時辰。”我說，“嬪妾畫得慢，讓皇上見笑了。”
永安帝盯著那幅畫看了好一會兒，然后說出了那句讓我心里樂開花的話：“這畫工，朕的御用畫師也不過如此。沈采女，你叫沈清墨？”
“皇上記性好，嬪妾正是沈清墨。”我笑得恰到好處，既不過分諂媚，也不過分矜持。
永安帝將畫板還給我，又問：“你還會什么？”
“嬪妾略通琴棋書畫，樣樣粗淺，不值一提?！?br>“略通？”永安帝笑了，“你這畫工，說是略通，那朕的翰林院畫師們就該卷鋪蓋走人了。這樣吧，今晚你到乾清宮來，朕想聽聽你的琴?！?br>我的心猛地跳了一下，但面上不動聲色：“是，嬪妾遵旨?！?br>永安帝揮了揮手，轎輦繼續(xù)前行。我站在原地，目送他遠(yuǎn)去，嘴角慢慢彎起一個弧度。
第一步，成了。
晚上，我換了身素凈的衣裳，帶了我的琴，去了乾清宮。
乾清宮是皇上處理政務(wù)的地方，也是他的寢宮，平日里除了皇后和幾位高位妃嬪，很少有人能進去。我一個采女，能踏進乾清宮的門，已經(jīng)是天大的殊榮。
張德海——敬事房總管太監(jiān)，皇上身邊最得力的人——在門口迎我，笑瞇瞇地說：“沈采女來了？皇上正在里面等著呢，快請進。”
我道了聲謝，抱著琴走了進去。
乾清宮的正殿金碧輝煌，龍涎香的味道濃郁而清冽。永安帝坐在御案后面，正在批折子，見我進來，抬了抬下巴：“坐，等朕批完這摞折子。”
我在一旁的椅子上坐下，把琴放在膝上，安安靜靜地等著。這一等，就是一個時辰。
一個時辰里，永安帝批了三十多份折子，接了五次急報，見了三個大臣。我坐在一旁，