第 1 章 濕硯凝寒，陋巷人輕賤
嶺南的雨，總是黏糊糊落不完。
潮氣鉆進(jìn)泥土、鉆進(jìn)土墻、鉆進(jìn)巷子里每一間低矮茅屋。墻皮返潮起泡，墻角長(zhǎng)著一層薄薄白霉，空氣悶得人胸口發(fā)沉。
項(xiàng)帛坐在簡(jiǎn)陋木案前，指尖捏著一支老舊竹筆。
竹筆毛糙，筆頭分叉，是她自己削磨出來(lái)的。案上硯臺(tái)冰涼，墨汁被濕氣浸得發(fā)澀，磨半天也出不了濃黑墨色。
她右手指骨一陣陣發(fā)僵，陰雨天**病又犯，指尖微微發(fā)抖，落筆線條歪歪扭扭。
硯臺(tái)底下，壓著半片泛黃殘帛。
帛布邊緣爛得參差不齊，紋路古老，摸上去干澀發(fā)硬。這是她家唯一傳下來(lái)的物件，祖上是西楚遺族，為避戰(zhàn)亂隱入嶺南賀州鄉(xiāng)下，世代不敢張揚(yáng)身世。
“項(xiàng)帛！今日書院詩(shī)會(huì)，掌事許先生讓所有謄寫人過(guò)去，你也來(lái)！”
巷口傳來(lái)喊聲，是書院打雜的小廝，語(yǔ)氣平淡，眼底帶著毫不掩飾的輕視。
項(xiàng)帛垂了垂眼，把竹筆擱在硯臺(tái)旁。
她心里小聲嘀咕：風(fēng)雅場(chǎng)從來(lái)不是給窮人去的，無(wú)非是拉我們寒門謄寫人，做免費(fèi)勞力。
身上粗布衣裳洗得發(fā)白，布料發(fā)硬貼在皮膚上，冷風(fēng)順著領(lǐng)口往里鉆。她咳嗽兩聲，肩頸酸沉得抬不起。
嶺南人家，窮人永遠(yuǎn)熬不過(guò)回南天。
一路踩著濕滑青石板，路面長(zhǎng)滿暗綠青苔。書院坐落在鎮(zhèn)子邊上，白墻高院，和陋巷是兩個(gè)天地。
院中已經(jīng)站滿文人書生，衣衫整潔，墨香清淡。
鄒塾站在人群前頭，長(zhǎng)衫整潔，手里握著光滑狼毫筆，眼角掃過(guò)項(xiàng)帛粗糙的手，嘴角下意識(shí)下壓。
“鄉(xiāng)下女子，也配進(jìn)書院？筆墨粗陋，看著礙眼?！?br>他聲音不大，偏偏剛好能讓旁人聽(tīng)見(jiàn)。
旁邊富商黎杞跟著點(diǎn)頭，故作高深：“衣料粗鄙，骨相普通，果然上不得臺(tái)面?！?br>沒(méi)人替她說(shuō)話，路過(guò)的書生全都側(cè)身避讓，下意識(shí)拉開距離。
人群最外側(cè)，院墻陰影里，站著一個(gè)黝黑高大的男人。
甘垣。
他手里拎著一塊打磨好的卵石壓紙，粗**袖挽起，小臂肌肉結(jié)實(shí)，掌心全是磨出來(lái)的硬繭。他沒(méi)出聲，只是目光落在項(xiàng)帛發(fā)僵的手指上，肩膀悄悄繃緊。
潮濕的風(fēng)卷著細(xì)雨吹進(jìn)書院。
案幾分三排擺放