一個被稱為"掘墓人"的傳奇劍士，為掙脫十二柱廳的枷鎖，在沙漠深處斬殺了一位執(zhí)柱長老，由此引燃了整個內(nèi)海世界的戰(zhàn)火。石柱議會派出冷酷的科爾文侯爵清剿叛逆，侯爵以至親性命為要挾，迫使掘墓人的結(jié)義兄弟達里烏斯執(zhí)劍追殺。從愛琴海畔的爐火神殿到日耳曼密林中的氏族堡壘，從燃燒的圣殿到染血的石階，兩個被命運捆縛的男人在刀鋒上跋涉，最終在雅典衛(wèi)城的廢墟之巔迎來了那場注定改寫一切的生死決斗。
第一章 沙中之血
黃昏將沙漠染成熔銅的顏色，熱風裹挾著細沙從東方吹來，在卡西烏斯的黑色斗篷邊緣卷起無數(shù)微小的漩渦。
他已經(jīng)在這片荒漠中行走了三天。
水囊在昨日清晨便已見底，嘴唇上結(jié)著一層白色的鹽霜，但他的步伐依然穩(wěn)健，像一頭嗅到獵物氣息的狼。
遠處，一座由黑色玄武巖砌成的方尖碑刺破了地平線，那是十二柱廳第七執(zhí)柱長老阿爾塔克西斯的隱修之所。
卡西烏斯在方尖碑的陰影中停下腳步，將斗篷解下疊好放在沙地上，露出里面那件滿是刀痕的皮甲。
他的右手握住腰間那柄沒有任何裝飾的短劍，劍柄上纏繞的牛皮已被汗水浸透成深褐色。
方尖碑的入口處站著兩名守衛(wèi)，身披鑲嵌青銅鱗片的重甲，手持長矛，矛尖在夕陽下閃爍著冷光。
卡西烏斯沒有放慢腳步。
左邊的守衛(wèi)最先發(fā)現(xiàn)他，矛尖壓低，喉嚨里發(fā)出一聲警告的低吼。
卡西烏斯的身體像一支離弦的箭般射出，短劍從下方劃過一道弧線，精準地切入守衛(wèi)甲片與甲片之間的縫隙。
那人甚至來不及呼喊，膝蓋便已跪進沙中。
第二名守衛(wèi)的長矛刺來，帶著風聲，卡西烏斯側(cè)身讓過矛尖，左手扣住矛桿猛然下壓，右手的短劍順著矛桿滑向?qū)Ψ降难屎怼?br>溫熱的血濺在他的手背上，很快便**燥的空氣吸干，只留下暗紅色的痕跡。
他跨過兩具**，推開那扇沉重的石門。
門后是一條向下延伸的甬道，兩側(cè)的墻壁上鑲嵌著油燈，火焰在穿堂風中搖曳不定，將他的影子拉成一條細長的黑蛇。
甬道盡頭是一間寬闊的圓形石室，穹頂上開著一個圓洞，最后一縷天光從那里傾瀉而下，照亮了正中央的一張石桌。
阿爾塔克西斯坐在石桌后面，一個干瘦的老人，皮膚像被太陽烤干的羊皮紙，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
他面前擺著一盤沒有下完的棋局，黑白兩色的石子在棋盤上排列成某種卡西烏斯看不懂的陣勢。
"掘墓人。"老人的聲音像砂紙摩擦石面，"我以為你已經(jīng)死了。"
卡西烏斯沒有回答，他的目光掃過石室四周——六名精銳護衛(wèi)從陰影中現(xiàn)身，手持彎刀，將他圍成一個半圓。
"三年前你向議會請求退隱，"阿爾塔克西斯拈起一枚白色棋子，放在棋盤上，"議會準了你的請求，條件是你永遠不再拿起劍。"
"你們殺了她。"卡西烏斯的聲音很輕，但石室中的每一個人都聽到了那三個字中蘊含的重量。
阿爾塔克西斯的手指停在棋盤上方，沉默了片刻。
"那是議會的決定，"他最終說，"不是我一個人的。"
"所以我會一個一個來。"
六名護衛(wèi)同時動了。
卡西烏斯的身體在那一瞬間爆發(fā)出與他疲憊外表完全不符的速度，他向前撲出，短劍刺穿了第一個人的腹部，同時左手奪過那人手中的彎刀。
雙手持刃，他在六人的包圍中旋轉(zhuǎn)、閃避、劈砍，每一個動作都精確到令人窒息的程度。
彎刀格開一記從背后襲來的劈斬，短劍同時刺入另一人的腋下。
一名護衛(wèi)的彎刀劃過他的左臂，留下一道淺淺的血痕，但卡西烏斯甚至沒有皺眉。
他用肘部撞碎了那人的鼻骨，緊接著短劍從下往上捅入對方的下頜。
不到二十個呼吸的時間，六具**橫陳在石室地面上，鮮血沿著地磚的縫隙流淌，匯聚成一條細細的紅色溪流。
阿爾塔克西斯依然坐在石桌后面，手中還握著那枚白色棋子。
"你知道這意味著什么，"老人說，聲音中沒有恐懼，只有一種近乎疲倦的平靜，"你殺了我，其余十一位執(zhí)柱不會放過你。"
卡西烏斯走到