八月十五，子時(shí)三刻。

燕京城燕府。

燕靈兒十歲，穿紅裙，扎雙髻，臉蛋圓乎乎的，像剛出爐的糖蒸糕。

她是燕家最小的女兒，爹娘疼，祖母寵，連門房老張見了都要咧嘴笑一聲“小祖宗來了”。

她不愛坐屋里聽詩書，偏愛在后院翻跟頭、耍木劍，一蹦三尺高，奶娘追都追不上。

今夜中秋，府里擺宴，燈籠掛得比樹還密，她溜出來追螢火蟲，手里攥著半塊沒吃完的五仁月餅，邊跑邊啃。

月亮正圓，照得假山石縫里泛著微光。

她踮腳伸手，眼看就要抓到那只綠瑩瑩的小蟲，忽然聽見東廂傳來“哐”的一聲，像是桌椅倒地。

她回頭，看見廚房窗紙破了個(gè)洞，黑影一閃而過。

接著是喊聲。

不是叫人添酒那種喊，是喉嚨被掐住又猛地放開的那種喊。

一聲，兩聲，然后好多人一起叫，又戛然而止。

她愣在原地，月餅掉在地上，滾了一圈，沾了灰。

前院的燈籠還在搖，但地上多了東西——紅的，濕的，順著青磚縫往低處流。

她認(rèn)得那顏色，早上廚房殺雞，血也是這樣順著溝往外淌。

可現(xiàn)在，墻上、門上、廊柱上全是，還有只手垂在臺(tái)階邊，手指微微蜷著，像想抓什么。

她往后退，腳絆到石沿，摔坐在地。

膝蓋磕得生疼，但她顧不上，眼睛死死盯著主廳方向。

父親倒在正門前，胸口插著一把刀，衣服己經(jīng)全黑了。

母親撲上去抱他，嘴一張一合，聽不見聲音。

然后有個(gè)穿黑衣的人從背后靠近，手起刀落，母親的身體軟下去，頭歪在父親肩上，像睡著了。

可他們不會(huì)睡得這么安靜。

燕靈兒張嘴，沒叫出聲。

她想跑，腿卻不聽使喚。

首到聽見腳步聲朝這邊來，整齊、沉重，踩在石板上像打更的鼓點(diǎn)。

她鉆進(jìn)假山最里面的石洞，蜷成一團(tuán)，手捂住嘴，指甲掐進(jìn)臉頰也不松。

透過石縫，她看見兩個(gè)家丁被人按在墻邊，****，血噴出來，濺在掛著的燈籠上，燈紙慢慢變暗，像墨滴進(jìn)水。

腳步聲越來越近，繞過花壇，首奔后院廂房。

就在這時(shí)，西邊一間小屋的門猛地打開。

一個(gè)胖女人沖出來，頭發(fā)散了一半，胳膊上有道口子，血順著袖子往下滴。

她一眼看見假山，幾步奔過來，一把將燕靈兒拽出來，摟進(jìn)懷里。

是奶娘。

她用外衣裹住燕靈兒的臉，壓低聲音：“別出聲，別看！”

可布料沒拉嚴(yán)，燕靈兒還是看見走廊橫梁上掛著個(gè)人，腳尖離地一寸，腦袋歪著，是平日給她梳頭的翠兒。

奶娘抱著她往側(cè)門跑。

燕靈兒輕，但奶娘喘得厲害，每一步都像踩在棉花上。

她們拐進(jìn)洗衣房后的窄巷，那里有道年久失修的木柵欄，原本用來擋貓狗，如今腐得只剩半截。

奶娘撞開它，碎木飛濺。

外面是條黑漆漆的后巷，地面濕滑，不知誰潑了洗菜水，泛著幽光。

遠(yuǎn)處火光沖天，映得云底發(fā)紅，狗在狂吠，有孩子哭了一聲，又被大人捂住了嘴。

奶娘不敢停。

她知道這些人**不眨眼，一個(gè)活口都不會(huì)留。

她咬著牙往前沖，懷里孩子抖得像風(fēng)里的葉子，眼淚早就浸透了她的肩頭。

巷子七拐八繞，都是下人平時(shí)走的道。

奶娘熟悉每一塊翹起的地磚，每一扇吱呀作響的后門。

她貼著墻根走，聽見前面有說話聲，立刻縮進(jìn)一處屋檐下。

兩個(gè)黑衣人提刀走過，盔甲在火光下閃著冷光，其中一個(gè)說：“東院清完了。”

另一個(gè)答：“西廂還有個(gè)奶媽，搜出來剁了?！?br>
奶娘屏住呼吸，手緊緊護(hù)住燕靈兒的頭。

等腳步遠(yuǎn)去，她繼續(xù)走。

越往城外，路越窄。

一條臭水溝橫在面前，上面搭了塊爛木板。

她蹲下身，把燕靈兒往上托了托，深吸一口氣，踩上木板。

木板咯吱響，中間裂了條縫。

她剛走到一半，身后傳來犬吠——不是家養(yǎng)的那種溫順叫聲，是獵殺時(shí)的低吼。

她回頭，看見三條黑背大狗順著巷口沖來，嘴里泛著涎水，耳朵豎著，目標(biāo)明確。

她加快腳步，木板發(fā)出不堪重負(fù)的聲音。

剛踏上對(duì)岸，身后“咔”地一聲，木板斷了，一頭栽進(jìn)臭水溝，濺起**污濁。

狗己逼近，領(lǐng)頭那只齜牙，前爪刨地。

奶娘轉(zhuǎn)身就跑，腳下一滑，膝蓋蹭在碎石上，疼得抽氣。

她沒停，拖著傷腿繼續(xù)往前，燕靈兒在她懷里緊閉雙眼，嘴唇發(fā)白。

前方出現(xiàn)岔路，左邊通向碼頭，右邊是廢棄的染坊。

她選了右，因?yàn)槟沁叾阎f布料和竹架，容易**。

剛拐進(jìn)去，就聽見頭頂瓦片輕響——有人在屋頂跟著她們。

她心頭一沉。

不能再走了。

她躲進(jìn)一堆霉?fàn)€的靛藍(lán)布匹后，把燕靈兒輕輕放下，從懷里摸出一塊硬邦邦的芝麻糖，塞進(jìn)她手里。

“拿著?！?br>
她聲音沙啞，“要是走散了，你就往北，去城隍廟后頭找李**，說是我讓你去的，他知道怎么辦。”

燕靈兒搖頭，死死抓住她的衣角。

奶娘抹了把臉，額頭全是汗。

她看著這孩子，圓臉 now 慘白如紙，眼睛睜得極大，像要把她整個(gè)人刻進(jìn)去。

“聽話。”

她說，“我引開他們，你趁機(jī)跑。”

燕靈兒突然開口，聲音細(xì)得像蚊子：“你要回來?！?br>
奶娘頓了一下，笑了下，眼角皺紋擠成一團(tuán)：“當(dāng)然，奶娘給你留了桂花糕，藏在床底下第三塊磚?！?br>
她站起來，故意踢翻一個(gè)陶罐，發(fā)出清脆響聲。

外面狗立刻狂叫起來。

她往外跑，一邊拍腿一邊喊：“這兒！

我在這兒！”

黑影從西面圍攏。

屋頂那人躍下，刀光一閃。

燕靈兒趴在地上，透過布堆縫隙看見奶娘被撲倒，一只狗咬住她小腿，她慘叫一聲，卻仍拼命往反方向爬，吸引追兵。

她咬住手背，不敢哭。

等西周安靜了些，她爬出來，芝麻糖還攥在手心，己經(jīng)被汗浸軟。

她沿著染坊后墻挪動(dòng)，腳底踩到一片碎瓷，劃破了鞋底，疼得一顫。

前方有光，是街口的燈籠。

她不敢走大道，只能貼著墻根，像只受驚的老鼠。

忽然，一陣風(fēng)刮過，卷起地上灰土。

她抬頭，看見半空中飄著一只斷線的紙鳶，畫的是只金魚，尾巴缺了一角——那是她白天放的，掛在院門口。

紙鳶晃晃悠悠，飛進(jìn)火光深處，燒著了邊，打著旋兒落下。

她低頭看自己的手，臟兮兮的，指甲縫里有泥，還有……一點(diǎn)紅。

她猛地縮回手，往北跑去。

巷子盡頭站著個(gè)挑擔(dān)老頭，扁擔(dān)上掛著兩盞褪色燈籠。

他抬頭看了看天，嘟囔：“中秋夜不好好團(tuán)圓，跑什么命？”

燕靈兒沒停下。

老頭瞥見她裙角滴血，眉頭一皺，讓開了路。

她穿過街口，鉆進(jìn)更窄的弄堂。

身后火勢(shì)更大了，熱浪推著煙塵撲來。

她聽見馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，鎧甲碰撞聲夾雜其中——是巡夜的官兵？

還是那些人派來的援？

她不知道。

她只知道不能停。

拐過第三個(gè)彎，前方出現(xiàn)一口枯井，井口蓋著半塊石板。

她記得這里，小時(shí)候和哥哥玩捉迷藏，他說這是通往地府的門。

她正要繞行，井邊草叢里突然竄出一個(gè)人影，披頭散發(fā)，手里拎著把豁口菜刀。

那人瞪著她，喉嚨里發(fā)出咕嚕聲。

燕靈兒僵住。

那人緩緩舉起刀，手臂顫抖，像是很久沒吃飯。

她后退一步，踩到一根枯枝，“啪”地?cái)嗔恕?br>
那人猛地?fù)鋪怼?br>
她轉(zhuǎn)身就跑，肺里像著了火，腳踝一軟，跪倒在地。

她掙扎著爬，指尖摳進(jìn)泥土，身后腳步聲越來越近。

最后一絲力氣耗盡時(shí)，她看見前方巷口亮起一點(diǎn)微光——是個(gè)賣湯圓的小攤，鍋里冒著白氣，老板正掀開鍋蓋。

她拼盡全力向前爬了一步。

那人一刀劈下。