藥田------------------------------------------，占地數百畝，依山勢開墾出層層梯田。每一塊田壟都被精心布設了聚靈陣，靈氣濃度比外門雜役院高出一大截。田間的靈植在晨光下泛著溫潤的光澤，葉片上掛著凝而不散的靈露，空氣里彌漫著草藥特有的清苦香氣。。，比茅房豐富十倍不止。，說明這批參已經長了至少五十年。紫紋靈芝散發(fā)出的藥香帶著一絲辛辣，那是靈紋即將大成的征兆。更遠處的山坡上，他還聞到了九葉玄冰草特有的冰寒氣息——那是冰系靈植中最難培植的品種，整個外門只有這片藥田能養(yǎng)活?！靶聛淼?？別愣著了，快過來！”，沖瑯邪招了招手。他腰間掛著藥田長老的令牌，面色焦黃，留著兩撇稀疏的山羊胡，一副常年被藥爐熏烤出的藥癡模樣。，低眉順眼地行禮：“小的瑯邪，見過長老?！保乔逶孪勺谕忾T唯一的煉丹師。修為只有凡境**，在這位置上坐了幾十年也沒能突破淬體境，但一手培植靈藥的本事在整個外門無人能及。他上下打量了瑯邪兩眼，眼神里沒有趙管事那種**裸的鄙夷，但也談不上多友善，更像是田主審視一把新鋤頭好不好使。“挑糞那個？正是小的。手腳倒是利索。”孫長老捋了捋山羊胡，淡淡道，“藥田的規(guī)矩我只說一遍——我讓你碰的靈植你才能碰，不讓你碰的連看都別多看一眼。這里的每一株藥都比你值錢，踩壞一株把你賣了也賠不起。聽明白了？聽明白了?！爆樞包c頭如搗蒜，臉上那副慫樣擺得恰到好處，眼神卻已經不動聲色地掃完了整片藥田的布局。，種的都是凡階藥材，靈氣波動平緩，應該是雜役弟子日常打理的地方。，靈氣濃度翻了一倍不止，隱隱有陣法護持的光華流轉?！?br>瑯邪的鼻子捕捉到了一絲極不尋常的藥香。
那香氣極淡，混在千百種藥香里幾乎無法分辨?？伤男嵊X偏偏能從中剝離出一縷令他渾身妖氣都微微躁動的氣息——和化形草同源的氣息。
鴻蒙本源碎片。
不是完整的鴻蒙本源，只是沾染了一絲鴻蒙氣息的靈植。但對于瑯邪來說，這已經足夠了?；尾輾埓娴乃幜υ谒w內一直處于半沉睡狀態(tài)，如果能用同源的靈植加以激發(fā)，他的修煉速度至少能提升三成。
“你今天先跟著老陳，把東區(qū)三號田的赤血參收了。”孫長老的話打斷了他的思緒。他指著一個正蹲在田里干活的老農模樣的雜役弟子，說道，“老陳在藥田干了八年，你跟著他學規(guī)矩。三天之內不出錯，就留下；出了錯，就滾回去繼續(xù)挑糞?！?br>“是是是，小的一定好好學?！爆樞斑B聲應道，一溜煙跑向東邊的田壟。
老陳是個沉默寡言的老雜役，五十來歲的模樣，面皮**頭曬成了深褐色，手上全是老繭和藥漬。他蹲在田里，正用小鏟子小心翼翼地松動赤血參周圍的泥土，額頭上滲著細密的汗珠，動作卻穩(wěn)得像在雕花。
瑯邪湊過去蹲下，也不急著說話，先安安靜靜地看。
赤血參的根須扎得極深，每一根須子都比頭發(fā)絲還細，稍不留神就會鏟斷。斷了須的赤血參藥力至少要折損一半，拿到市面上的價錢就得打個對折。老陳卻不慌不忙，鏟子入土的角度、力道、深度都恰到好處，一株赤血參完整出土，根須完好無損，通體赤紅如玉，品相極佳。
“厲害。”瑯邪由衷地贊了一句。
老陳沒說話，只是把手里的鏟子遞給瑯邪，指了指旁邊那株還沒采的赤血參。
瑯邪接過鏟子。
他的手握著鏟柄，觸感和當年在沼澤里推糞球的感覺截然不同，但那套在泥里刨食的基本功還在。妖界沼澤的爛泥比這里粘稠得多，屎殼郎滾糞球時每一下推拉踩蹬，都要精確控制力道——力小了球推不動，力大了球就散了。
而現(xiàn)在只是一株赤血參。
瑯邪蹲在田壟上，鏟子入土，角度參照老**才的手法，力道卻完全憑自己的感知來調控。他的嗅覺能聞出赤血參根須在泥土里的分布走向，哪里的須子密，哪里的須子疏，泥土的松軟程度如何，根須的韌性幾何——所有信息在他腦子里合成了一張精確的地下三維圖。
第一鏟，松土。
第二鏟，探須。
第三鏟，起參。
整個過程不到半炷香的時間。
一株赤血參完整出土，根須一根沒斷，品相比老**才那株還要好上三分。
老陳的目光終于從泥地里抬起來，看了瑯邪一眼。
那一眼里有意外，有審視，也有松一口氣的輕松——來了個能干的，以后他的活就能輕省點了。
“干過農活？”老陳難得開口問了一句。
“小時候在泥里滾大的?！爆樞斑肿煲恍?，笑得十足誠懇。
這話不假。
就是那個“小時候”持續(xù)了一百二十三年。
老陳點點頭，沒再多問。在他看來，能干就行，至于這人什么來歷——雜役院里誰還沒點不愿提的過去？
兩人一左一右，悶頭干活。老陳在前面鏟松，瑯邪在后面起參，一上午功夫就把三號田的赤血參收了七七八八。陽光漸漸移動到頭頂，田間的靈氣在正午時分化作一層薄薄的水霧，裹在皮膚上涼絲絲的，舒服得很。
瑯邪趁著老陳背過身去清點藥材的工夫，將目光再次投向西側那片中階靈植區(qū)。
早上剛到的時候他還不太確定，現(xiàn)在靠近了干了一上午活，他的嗅覺已經把西區(qū)傳來的藥香拆解得明明白白——紫紋靈芝、九葉玄冰草、地髓金芝，全都是人階以上的靈植，其中幾株甚至隱隱透出了玄階級別的藥力波動。
但這些都不是他最想要的。
他想要的，是最深處那片山坳里藏著的那一株。
沾染了鴻蒙本源氣息的靈植。
他需要弄清楚那到底是株什么藥，需要什么條件才能接近，孫長老對那片區(qū)域的戒備程度有多高。
“別往那邊看?！?br>老陳忽然壓低聲音說了一句。
瑯邪立刻收回目光，臉上不動聲色，手上繼續(xù)干活。
“那邊是高階靈植區(qū)，只有孫長老一個人能進去?！崩详惖穆曇魤旱酶停齑綆缀鯖]怎么動，像是怕被風吹到不該聽的人耳朵里，“前年有個雜役想偷偷摸進去采藥，被陣法困住，等孫長老發(fā)現(xiàn)的時候，人已經被靈氣反噬成了廢人，第二天就被逐出了宗門。”
瑯邪點點頭，手上拔起一株赤血參，笑著回了一句：“我就隨便看看，長這么大沒見過那么多好藥。”
老陳“嗯”了一聲，沒再說話。
午時三刻，孫長老巡田。
他背著手從田埂上走過來，先是檢查了老陳采收的赤血參，滿意地點點頭，又走到瑯邪那堆藥材旁邊，彎腰翻看了幾株。
然后他的動作頓了一下。
他把瑯邪采的赤血參拿到眼前仔細端詳，又和老陳采的那堆對比了一下。
“你以前采過藥？”孫長老扭過頭，眼里帶著幾分審視。
“沒有，今天是頭一回。”瑯邪老實回答。
孫長老的眉頭皺起來，又舒展開，又皺起來。
他放下赤血參，看了瑯邪一眼，欲言又止。半晌，只丟下一句“下午繼續(xù)”，轉身就走了。
瑯邪看著他的背影，心里明鏡似的。
孫長老看上他的采藥手藝了。
一個煉丹師最怕的不是丹方難配，而是原材料品相不好。同樣一株赤血參，根須完整的入丹能發(fā)揮十成藥力，斷了兩根須就只剩七成，要是主根被鏟破了，連五成都不到。對于把一輩子都搭在煉丹上的孫長老來說，一個好采藥工的價值，比一個好雜役大得多。
果然，收工的時候，孫長老又來了。
這次他手里多了一本薄薄的小冊子。
“你識字嗎？”孫長老直截了當地問。
瑯邪愣了一下。
識字？
他做屎殼郎的時候當然不識字。但化形之后，那株化形草似乎在他的識海里留下了一些東西——文字、語言的認知像是被直接刻印進了他的本能。他能聽懂凡界的語言，也能看懂凡界的文字，就好像這些東西原本就在他腦子里，只是從前被鎖住了，化形之后鎖被打開了。
“識一些。”他模棱兩可地答道。
孫長老把小冊子遞給他。
“《百草初鑒》，最基礎的靈植圖譜。里面有九十六種常見靈植的外形、藥性、采摘方法。給你三天時間，把它背熟。”他頓了頓，又補充道，“背熟了，就不用回去挑糞了?！?br>瑯邪雙手接過冊子，低頭道謝。
冊子的封皮是用最便宜的粗紙裝訂的，邊角都磨出了毛邊，但拿在手里有一種奇異的踏實感。這是他這輩子擁有的第一本書。
當天晚上，瑯邪盤腿坐在土坯房的破床上，就著油燈翻開《百草初鑒》。
九十六種靈植，每一種都有圖譜和詳細的文字說明。從最低階的凡階靈植到人階上品的都有涉及，涵蓋了凡界最常見的藥草種類。
他一頁一頁地翻。
赤血參：凡階中品，補氣血、強根基，五十年份可入凡階丹藥，百年份可入人階丹藥。采摘時需用小鏟從側方入土，沿根須走向緩慢松土，切忌斜鏟傷根。
紫紋靈芝：人階下品，通經脈、化淤塞，以靈紋完整者為上品。采摘時不可用鐵器，需以玉刀割取，否則靈紋遇金即散。
九葉玄冰草：人階上品，聚寒氣、凝冰靈，只生長于靈氣充沛之陰面山坡，采時需以冰系功法護持，否則葉片離土即枯。
他看得入了神。
這些知識對他來說不只是文字，而是一把鑰匙。
妖界的一百二十三年教會了他怎么活著，但從來沒有教會他怎么變強。而現(xiàn)在，這本最基礎的百草圖譜，正在為他打開一扇通往更高處的門。
他翻到**十七頁的時候，手指忽然停住了。
那一頁畫著一株形態(tài)奇特的靈植——莖葉細長，葉片呈螺旋狀排列，花苞半開，蕊心有七色光華流轉，像極了他吞服的那株化形草的樣子，卻又不完全一樣?；尾菔瞧呷~七色，而這幅圖上畫的是七葉單色，花心才是七彩的。
圖下的標注寫著——
七彩凝心花：品階不明，來源不明，凡界罕見。據傳生于天地異變之處，蘊有一絲本源之氣，入丹可調和陰陽、穩(wěn)固道基。然其根必深扎于靈氣與煞氣交匯之地，采摘時需以血為引，否則觸之即枯。
瑯邪的瞳孔微微收縮。
七彩凝心花。
他幾乎可以肯定，孫長老那片高階靈植區(qū)里藏著的那株，就是這七彩凝心花。
而那句“采摘時需以血為引”，更讓他心跳加速。
他現(xiàn)在身體里流的血，可是被化形草重塑過的血?；尾菔区櫭杀驹此槠难烊痪蛶е櫭杀驹吹臍庀?。如果七彩凝心花需要以血為引才能采摘，那他的血，就是這世上最適配的鑰匙。
但他不能急。
孫長老對高階靈植區(qū)的戒備極嚴，不僅有陣法護持，而且那片區(qū)域只有他一個人能進。瑯邪現(xiàn)在連靠近的資格都沒有，更別說進去采藥了。
他需要先取得孫長老的信任。
取得信任最好的辦法，就是把交代的活干到無可挑剔。
瑯邪合上《百草初鑒》，閉上眼睛，在腦海中將九十六種靈植的圖譜、藥性、采摘方法全部過了一遍。
一夜無話。
第二天一早，瑯邪準時出現(xiàn)在藥田。
孫長老看到他眼睛微微一亮——這小子的眼眶下面掛著兩道淡淡的青痕，顯然熬夜了。熬夜干什么，不言而喻。
“冊子看了？”
“看了?！?br>“赤血參的采摘要點？”
“凡階中品，補氣血強根基。用小鏟從側方入土，沿根須走向松土，切忌斜鏟傷根。五十年份可入凡階丹，百年份可入人階丹。”
“紫紋靈芝？”
“人階下品，通經脈化瘀塞。忌鐵器，需以玉刀割取，否則靈紋遇金即散。以靈紋完整者為上品?！?br>“九葉玄冰草？”
“人階上品，聚寒氣凝冰靈。采時需以冰系功法護持，否則葉片離土即枯。只生長于靈氣充沛之陰面山坡。”
孫長老捋胡子的手停住了。
他一連問了七八種靈植，瑯邪對答如流，沒有一個字差錯。
“三天才能背完的東西，你一晚上就記住了？”孫長老的眼睛瞇起來，這回看瑯邪的眼神里已經不是審視了，而是一種盯上寶貝的貪婪——不是丹藥那種貪婪，是“這個雜役誰也別跟我搶”的貪婪。
“小的記性還算可以?！爆樞靶χ鴵蠐项^。
“行?！睂O長老點點頭，忽然抬手朝西區(qū)一指，“今天你跟老陳去西區(qū)，收紫紋靈芝。記住規(guī)矩——只收成熟株，未成熟的別碰，碰了我剁你手?！?br>西區(qū)。
瑯邪心里暗暗握拳，面上卻只是恭恭敬敬地應了一聲，跟在老陳身后往西邊走。
西區(qū)中階靈植區(qū)有專門的聚靈陣加持，一踏進去，靈氣的濃度陡然提升，瑯邪體內的凡境氣旋不受控制地加速運轉起來，每一個毛孔都在貪婪地吸收著周圍的靈氣。他深吸一口氣，壓**內氣旋的躁動，免得被孫長老看出端倪。
收割紫紋靈芝用的是玉刀。
瑯邪第一次握玉刀，觸感溫潤，刀鋒卻鋒利得能輕易切開人的皮膚。他學著老陳的樣子，找到靈芝根部與枯木相連的位置，刀尖斜入，手腕輕轉，一株巴掌大的紫色靈芝完整落下，斷面平整，靈紋清晰完整。
孫長老不知什么時候站到了他身后。
他沒說話，就看著瑯邪一株接一株地割靈芝，動作越來越熟練，速度越來越快，但沒有一株出現(xiàn)瑕疵。
“行了?！睂O長老終于開口，“下午你跟老陳學配土。藥田的土不是隨便挖的，每一塊田的土方都不一樣。你要能學會配土，這個藥田就算待住了。”
瑯邪點頭應是，心里卻在飛速盤算。
配土。
配土意味著要接觸靈肥、靈液、基質，這些東西都是從高階靈植區(qū)的廢料里回收再利用的。也就是說，配土的時候，他有機會接觸到高階靈植區(qū)里滲透出來的邊角料。
哪怕只是廢料，只要沾了七彩凝心花的氣息，他就能從中分析出更多信息。
距離目標，又近了一步。
下午的配土活瑯邪干得格外認真。老陳教他辨認不同類型的靈土配方——赤血參喜歡酸性腐殖土，紫紋靈芝得種在靈木屑配黑土里，九葉玄冰草更挑剔，必須用靈石粉混寒潭泥才能養(yǎng)活。
瑯邪一邊學一邊干，干活的速度比老陳快了一倍，手上的靈土卻不灑不落，精準入田，條理分明。
收工的時候，孫長老破天荒地拍了拍他的肩膀。
“明天繼續(xù)?！?br>就四個字。
但對于一個從不夸人的老藥癡來說，這四個字已經比任何贊賞都值錢。
瑯邪收拾工具，和雜役弟子們一起往回走。落日的余暉將山間的云霧染成金紅色，他扛著工具走在隊伍末尾，誰也看不見他低垂的臉上藏著的表情。
《百草初鑒》已經被他啃透了。
西區(qū)靈植區(qū)也摸清了。
高階靈植區(qū)的陣法分布也在配土的過程中隱約感知到了一二——他的嗅覺能捕捉到陣法運轉時溢散出的微弱靈氣波動，那些波動的節(jié)點、頻率、范圍，在他腦海里已經拼出了大半張草圖。
只差最后幾步。
取得孫長老的完全信任。
找到進入高階靈植區(qū)的合理理由。
然后——
用他的血，摘下那株七彩凝心花。
瑯邪抬起頭，望向云霧深處那片被嚴密守護的藥田，嘴角浮起一個極淡的弧度。
一百二十三年的等待教會了他一件事。
好東西，值得慢慢來。
（第三章 完）