蘇維匯營(yíng)地的篝火在暴雨中明滅，像頭被激怒的紅眼睛巨狼。

吉賽拉·血鬃將染血的辮子甩過(guò)肩，雙掌按在橡木樁上，聽(tīng)著掌心傳來(lái)的震動(dòng)——那是三里外羅馬輜重隊(duì)的鐵輪碾過(guò)泥地的聲響。

十六歲生日這天，她終于等來(lái)證明自己的機(jī)會(huì)。

“他們有多少人？”

她的聲音混著雨水，砸在跪坐在腳邊的斥侯頭頂。

少年喉結(jié)滾動(dòng)，不敢抬頭：“三百步兵，五十騎兵，還有……”他突然哽住，盯著吉賽拉腰間晃動(dòng)的狼首掛飾，那狼嘴里還叼著半片風(fēng)干的人耳。

“還有裝滿葡萄酒的橡木桶，和載著絲綢的牛車(chē)?！?br>
吉賽拉替他說(shuō)完，指尖劃過(guò)臉頰的刀疤——三天前她用野豬牙在自己臉上刻下第一筆戰(zhàn)紋，此刻傷口混著雨水刺痛，卻讓她笑得更兇。

“告訴姐妹們，把鹿皮繩浸進(jìn)松脂，等月亮鉆進(jìn)云里，我們就去收割羅馬人的禮物。”

營(yíng)地支起的牛皮帳內(nèi)，三十七名女戰(zhàn)士正在用獸骨磨尖箭頭。

吉賽拉掀開(kāi)帳簾時(shí)，她們同時(shí)抬頭，目光掃過(guò)她胸前晃動(dòng)的銀質(zhì)烏鴉護(hù)身符——那是父親臨終前從胸口剜下的圖騰，如今用鹿筋穿在她頸間，隨著呼吸在蒼白的皮膚上投下陰影。

“看見(jiàn)那些絲綢了嗎？”

她抽出腰間短刀，刀刃拍在粗糙的羊皮地圖上，刀尖戳中萊茵河支流的某處，“當(dāng)羅馬人在帳篷里摟著金發(fā)**痛飲時(shí)，他們的車(chē)輪會(huì)陷進(jìn)沼澤。

而我們——”她突然攥緊刀柄，刀身幾乎劈開(kāi)地圖，“會(huì)從蘆葦蕩里沖出來(lái)，用他們的腸子給新入伍的丫頭們編頭繩?！?br>
帳內(nèi)響起低啞的戰(zhàn)吼，像狼群在回應(yīng)月亮。

吉賽拉逐個(gè)望向她們：有的在往箭簇涂毒，有的在給皮甲縫鐵鱗，最年幼的阿萊達(dá)正把矢車(chē)菊編成戰(zhàn)環(huán)，花瓣上還沾著晨露。

這讓她想起母親被羅馬弩炮炸碎的那個(gè)清晨，當(dāng)時(shí)她抱著母親的斷手，指甲縫里還嵌著沒(méi)編完的矢車(chē)菊。

暴雨來(lái)得快去得也快，當(dāng)?shù)谝活w星子從云隙漏出時(shí)，三十七道身影己趴在沼澤邊緣。

吉賽拉舔了舔唇，嘗到雨水混著泥腥的味道，遠(yuǎn)處羅馬營(yíng)地的篝火映出晃動(dòng)的人影，有人在唱拉丁語(yǔ)的情歌，調(diào)子甜得像蜂蜜浸過(guò)的蘋(píng)果。

“記住，先殺騎兵?！?br>
她低聲對(duì)身邊的阿萊達(dá)說(shuō)，少女的手指正緊張地絞著弓弦，“他們的馬靴釘著鐵刺，陷進(jìn)泥里就像被捆住蹄子的鹿?！?br>
話音未落，第一支浸過(guò)松脂的火箭己劃破夜空，引燃了最外圍的糧草車(chē)。

火焰騰起的瞬間，吉賽拉的戰(zhàn)斧“血吻”己握在掌心。

她踩著及膝的淤泥沖向敵營(yíng)，狼皮胸甲下的亞**被露水浸透，卻擋不住血**沸騰的戰(zhàn)血。

第一聲慘叫傳來(lái)時(shí)，她正劈開(kāi)一名羅馬步兵的面甲，斧刃卡在骨頭里的剎那，她張嘴咬住對(duì)方的鼻子，血腥味在舌尖炸開(kāi)的同時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)自己發(fā)出類(lèi)似野獸的低嚎。

“留活的！”

她突然想起什么，拽著垂死士兵的頭發(fā)甩向阿萊達(dá)，“挑那些頭發(fā)比女人還卷的！”

混戰(zhàn)中，她看見(jiàn)己方的女戰(zhàn)士們正將***羅馬騎兵拖進(jìn)沼澤，有人用鹿皮繩捆住他們的腳踝，任其在泥里掙扎。

吉賽拉咧嘴一笑，眼角余光瞥見(jiàn)左側(cè)有頂鍍金鷹盔閃過(guò)——是百夫長(zhǎng)。

她追著那抹金光沖進(jìn)蘆葦叢，靴底的鐵刺在濕泥里劃出火星。

百夫長(zhǎng)轉(zhuǎn)身時(shí)，她看清了對(duì)方的臉：高挺的鼻梁，睫毛像刷過(guò)金粉，左頰還有顆淚痣——正是三天前在斥候描述中“像被女神吻過(guò)”的那張臉。

“投降吧，野蠻人。”

百夫長(zhǎng)的拉丁語(yǔ)帶著亞平寧半島的顫音，他的劍己出鞘，卻在發(fā)抖，“我父親是羅馬元老院——”吉賽拉的戰(zhàn)斧劈開(kāi)他的話尾，卻在最后一刻偏了寸許，斧刃從他耳側(cè)劃過(guò)，削下整片耳垂。

百夫長(zhǎng)慘叫著跪倒，她趁機(jī)踹向他的膝窩，看著對(duì)方華麗的鎧甲陷入泥沼，突然蹲下身，用沾滿血污的手指捏住他的下巴。

“你叫什么？”

她用生硬的拉丁語(yǔ)問(wèn)，呼吸噴在對(duì)方驚恐的臉上。

“馬……馬庫(kù)斯……馬庫(kù)斯。”

她重復(fù)著，指尖劃過(guò)他淚痣的位置，“記住我的名字，吉賽拉·血鬃。

等你回到羅馬，告訴元老院的老狗們，蘇維匯的母狼己經(jīng)磨尖了牙齒?！?br>
說(shuō)著她突然揪住他的卷發(fā)，將他的頭按進(jìn)泥里，首到掙扎聲消失。

黎明時(shí)分，女戰(zhàn)士們扛著戰(zhàn)利品返回營(yíng)地，三十七人無(wú)一折損。

吉賽拉將馬庫(kù)斯的金鷹盔掛在帳前，發(fā)間別著從他鎧甲上扯下的金質(zhì)月桂胸針，在朝陽(yáng)下閃著血光。

當(dāng)兄長(zhǎng)克洛維的戰(zhàn)馬來(lái)到營(yíng)地時(shí)，她正用羅馬葡萄酒澆灌新刻在橡樹(shù)上的蘇維匯族徽——那是用馬庫(kù)斯的腸子畫(huà)的。

“父親說(shuō)過(guò)，戰(zhàn)爭(zhēng)不是狂歡?！?br>
克洛維的聲音像磨過(guò)的劍刃，帶著與生俱來(lái)的威嚴(yán)。

他騎在戰(zhàn)馬上，紅披風(fēng)被晨風(fēng)吹得獵獵作響，頭盔下的眼睛和吉賽拉一樣是冰藍(lán)色，卻少了那份隨時(shí)會(huì)炸開(kāi)的野火。

吉賽拉轉(zhuǎn)身，故意讓胸針在陽(yáng)光下晃了晃：“而你說(shuō)過(guò)，要讓法蘭克的戰(zhàn)斧**羅**心臟。

哥哥，難道那些裝滿葡萄酒的木桶，那些能織出彩虹的絲綢，不是心臟跳動(dòng)時(shí)濺出的血？”

她抬起手，掌心還沾著未干的血漬，“還是說(shuō)，你更想要他們的十字架和祈禱文？”

克洛維勒住馬韁，目光掃過(guò)滿地的羅馬戰(zhàn)利品，最后落在吉賽拉臉上的刀疤：“等你學(xué)會(huì)用腦子指揮戰(zhàn)斧，或許能看懂父親臨終時(shí)畫(huà)在樺樹(shù)皮上的地圖——那上面沒(méi)有葡萄酒，只有萊茵河對(duì)岸的土地，和等著被征服的西哥特人?！?br>
他突然伸手，扯下她發(fā)間的金胸針，“但首先，你得學(xué)會(huì)區(qū)分戰(zhàn)利品和弱點(diǎn)?！?br>
吉賽拉看著兄長(zhǎng)策馬離開(kāi)，手指慢慢蜷成拳頭。

胸針的針尖在掌心扎出血珠，她卻笑了——十六歲的她尚不明白，這個(gè)羅馬男人的裝飾品，會(huì)在未來(lái)二十年里，成為插在她與兄長(zhǎng)之間的第一根刺。

而此刻，她只知道，當(dāng)自己舔掉掌心的血時(shí)，嘗到的除了鐵腥味，還有某種滾燙的、屬于征服者的渴望。