在人人鉆營(yíng)討好的深宮之中，顯得格外突兀。
車輦漸行漸遠(yuǎn)，馬蹄踏過潮濕石板，留下淺淺水痕。
院內(nèi)，沒人知道帝王途經(jīng)此處。
穗秾仍舊埋頭洗衣，指尖被冷水泡得發(fā)白發(fā)皺，腰背酸脹難忍。她偶爾抬頭，望向高墻之外掠過的黑影，只當(dāng)是普通貴人車駕，無心揣測(cè)，也無心攀附。
深宮貴人千千萬，于她而言，不過是遙不可及的浮云。
臨近黃昏，從四品婉儀冼窈繹帶著兩名侍女，閑逛途經(jīng)浣衣局。
冼窈繹出身世家庶女，容貌秀氣，衣著雅致，舉止刻意端莊。她素來愛體面，最看重旁人眼光，哪怕路過偏僻雜院，也要維持貴人儀態(tài)。
她目光掃過院內(nèi)宮人，一眼便看見衣著最破舊、姿態(tài)最狼狽的禤穗秾。
“那宮女看著土里土氣，倒是少見?！?冼窈繹語氣輕柔，眼底卻帶著隱晦輕視，“嶺南送來的人，果然粗鄙難馴?！?br>侍女連忙附和：“娘娘說得是，鄉(xiāng)下出身，骨子里帶著土氣，一輩子登不上臺(tái)面?！?br>幾人說話聲音不高，恰好能讓當(dāng)事人聽得一清二楚。
穗秾脊背微微僵硬，沒有抬頭。
她早已習(xí)慣旁人以貌取人，輕視、鄙夷、不屑，這些目光，她從小到大，見得太多。
冼窈繹嘴角維持著溫婉笑意，看似溫和，實(shí)則冷漠。她無意刻意欺負(fù)一名底層宮女，卻打心底里看不起出身卑賤的人。
這便是中層貴人的自私：不壞，卻刻??；不害人，卻輕視。
一行人慢悠悠離去，香氣消散在潮濕空氣里。
暮色落下，院內(nèi)光線越發(fā)昏暗。
穗秾停下手里動(dòng)作，抬手揉了揉發(fā)酸的后腰。
高墻之上，貴人來去自如；高墻之下，宮人泥里求生。
她心里清楚，這深宮最傷人的，從不是嚴(yán)苛規(guī)矩、繁重苦活。
是這無處不在、冰冷刺骨的冷眼偏見。
第五章 假意示好，人心難測(cè)
一連幾日陰天，深宮不見放晴，空氣潮濕得能擰出水。浣衣局晾掛的衣物久久不干，布料潮冷，摸上去黏膩發(fā)悶。
近來局里送來一批華貴紗衣，質(zhì)地輕薄，怕曬怕硬揉，清洗必須格外小心。這種細(xì)致活，聰明人都會(huì)爭(zhēng)搶，做得好便能被貴人看中，調(diào)離粗鄙雜院。
幾名伶俐宮女圍在一起，暗中算計(jì)，互相推脫又互相爭(zhēng)搶。
圓臉宮女名叫甘桃，平日里最愛跟風(fēng)排擠旁人。這日晌午，她端著半碟粗糕，主動(dòng)走到穗秾身邊，臉上堆起刻意的溫和笑意。
“穗秾，往日是我不對(duì)，我說話刻薄，你別往心里去?！?甘桃把糕點(diǎn)往她面前遞，“這批紗衣輕柔難洗，我手笨，怕是做不好，不如換你來。你細(xì)心，定然不會(huì)弄壞。”
穗秾抬眼看她，心里清醒明白。
往日處處排擠刁難，如今突然示好，絕非善意。
她目光落在那半碟粗糕上，糕點(diǎn)發(fā)硬，口感粗糙，是旁人吃剩剩下的零碎。
無事獻(xiàn)殷勤，必然藏著算計(jì)。
“我手笨，怕是弄壞紗衣?！?穗秾直白回絕，語氣平淡，“你更合適?！?br>甘桃臉上笑意僵硬一瞬，沒想到一向順從懦弱的人，竟然會(huì)直白拒絕。她眼底閃過一絲不悅，又強(qiáng)行壓下，語氣越發(fā)柔和：“你別謙虛，咱們都是苦命宮人，本該互相幫扶。我真心想讓給你?！?br>旁邊幾名宮女假裝忙碌，余光全部瞟向這邊，暗中等著看笑話。
她們?cè)缇蜕塘亢?，故意把最難打理、最容易勾絲的紗衣推給穗秾。紗衣纖細(xì)，稍有不慎便會(huì)破損，一旦弄壞，輕則責(zé)罰，重則杖責(zé)。
所有人都等著看這個(gè)鄉(xiāng)下宮女犯錯(cuò)受罰、當(dāng)眾窘迫。
這是深宮底層最廉價(jià)的消遣：抱團(tuán)算計(jì)弱者，換取一點(diǎn)卑劣**。
穗秾指尖微微收緊，心里默默嘆氣。
她看懂了這群人的心思，直白、淺顯、又丑陋。
人人都想自保，人人都想把災(zāi)禍推給旁人。人性自私，不分高低貴賤，底層之人，壞得直白又粗陋。
“我不接。” 她搖了搖頭，態(tài)度堅(jiān)定，“各司其職，我洗粗布衣裳，華貴紗衣，不該歸我。”
直白拒絕，不給任何人留情面。
甘桃臉上掛不住，瞬間拉下臉面，語氣變冷：“你怎么不知好歹？我好心讓你爭(zhēng)機(jī)會(huì)，你反倒不識(shí)抬舉?！?br>“機(jī)會(huì)未必是機(jī)會(huì)，有可能是陷阱?！?穗秾低聲